Une image plus claire du groupe qu’Haïti accuse d’avoir assassiné le président Jovenel Moïse est apparue alors que des responsables du ministère colombien de la Défense ont identifié 13 suspects nommément et ont déclaré que tous étaient d’anciens membres de l’armée colombienne.

Deux ont été tués, ont indiqué les responsables, et les 11 autres sont en détention. Ils ont dit que certains s’étaient rendus en Haïti dès le mois de mai.

Dans le passé, certains anciens membres de l’armée colombienne, qui reçoivent un important soutien financier et une formation de l’armée américaine, ont agi comme des mercenaires après leur service.

Les Colombiens sont attrayants pour ceux qui recherchent une aide militaire, car ils ont souvent des années d’expérience dans la lutte contre la guérilla de gauche et les trafiquants de drogue à l’intérieur de leur propre pays – et sont souvent formés par des experts américains.

Les responsables colombiens ont condamné l’attaque et ont déclaré qu’ils faisaient tout leur possible pour aider le gouvernement haïtien dans sa recherche de la vérité. Le général Jorge Luis Vargas, chef de la police nationale, a déclaré que des responsables colombiens enquêtaient sur quatre entreprises qui, selon eux, avaient recruté des personnes pour l’opération.

L’un des suspects, Francisco Eladio Uribe, faisait l’objet d’une enquête l’année dernière par le tribunal de paix spécial du pays pour homicide, selon des documents obtenus par le New York Times. M. Uribe a été accusé d’être impliqué dans un scandale connu en Colombie sous le nom de « faux positifs », dans lesquels des centaines de membres de l’armée ont été accusés d’avoir tué des civils et ont déclaré qu’ils avaient été victimes de combats dans le but de montrer le succès dans la longue guerre civile du pays.

Dans un entrevue avec W Radio, une femme qui s’est identifiée comme l’épouse de M. Uribe a déclaré que les deux étaient mariés depuis 18 ans et avaient trois enfants, et qu’il avait quitté la maison un jour après lui avoir dit qu’il avait « une très bonne opportunité d’emploi.  » Elle a déclaré que son mari avait fait l’objet d’une enquête mais avait été innocenté du scandale militaire.

Des responsables colombiens ont déclaré que certains des accusés avaient quitté Bogotá dès le mois de mai et s’étaient envolés pour Panama avant de se rendre en République dominicaine puis en Haïti. D’autres, ont indiqué les responsables, sont arrivés en République dominicaine début juin, puis se sont rendus en Haïti. Les deux pays partagent une île des Caraïbes, Hispaniola.

Le général Luis Fernando Navarro a déclaré que les accusés avaient quitté l’armée entre 2002 et 2018 environ et qu’ils étaient impliqués dans des « activités mercenaires » avec des motifs « purement économiques ».

Il n’est pas clair si les personnes recrutées pour l’opération connaissaient les spécificités de la tâche qui leur était confiée, selon John Marulanda, le chef de l’association des militaires à la retraite.

Paul Angelo, un membre du Council on Foreign Relations qui étudie les questions de sécurité, a déclaré que les Colombiens avaient l’habitude d’être recrutés pour des tâches criminelles parce qu’ils avaient parfois des options limitées une fois qu’ils avaient quitté les forces armées.

« La Colombie est un pays qui a eu pendant trop longtemps la conscription militaire, qui est tombée sur les épaules des hommes les plus pauvres du pays », a-t-il déclaré. « Quand une sous-classe économique apprend à se battre et à mener des opérations militaires et rien d’autre, ces compétences ne sont pas facilement transférées au secteur civil, sauf dans le domaine de la sécurité privée. »

Un ancien officier de l’armée colombienne, qui a demandé à ne pas être identifié, a déclaré qu’un mercenaire qui voyageait à l’étranger pourrait facilement être payé environ 2 700 dollars par mois, contre un salaire militaire d’environ 300 dollars par mois, même pour des soldats ayant des années d’expérience au combat.

« Ce n’est pas seulement Haïti, c’est Kaboul, le Mexique, le Yémen, les Émirats », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique, énumérant où sont allés les anciens soldats colombiens.

Sofia Villamil et Edinson Bolaños a contribué au reportage.