ISMAILIA, Egypte (AP) – Les autorités du canal de Suez ont annoncé mercredi la libération d’un navire de transport imposant qui a bloqué la voie navigable est-ouest cruciale pendant près d’une semaine plus tôt cette année.

L’Ever Given quitte le canal de Suez après que son propriétaire japonais, Shoei Kisen Kaisha Ltd., ait conclu un accord avec les autorités du canal sur un montant d’indemnisation après plus de trois mois de négociations et une impasse judiciaire.

L’accord de règlement a été signé lors d’une cérémonie mercredi dans la ville d’Ismaïlia du canal de Suez, après quoi le navire a été vu naviguer vers la Méditerranée.

La libération de mercredi est intervenue un jour après qu’un tribunal égyptien a levé la saisie judiciaire du navire suite à la notification par l’Autorité du canal de Suez qu’elle était parvenue à un règlement dans son différend financier avec les propriétaires et les assureurs des navires.

Le navire s’est échoué en mars, bloquant la voie navigable cruciale pendant six jours. Elle s’est tenue depuis dans le cadre d’un litige portant sur des compensations financières.

L’argent, selon les autorités du canal, couvrirait l’opération de sauvetage, les coûts du trafic bloqué sur le canal et les frais de transit perdus pour la semaine où Ever Given avait bloqué le canal.

L’Ever Given était en route vers le port néerlandais de Rotterdam le 23 mars lorsqu’il a percuté la rive d’un tronçon à voie unique du canal à environ 6 kilomètres (3,7 miles) au nord de l’entrée sud, près de la ville de Suez.

Un effort de sauvetage massif d’une flottille de remorqueurs aidés par les marées a libéré l’Ever Given de la taille d’un gratte-ciel, battant pavillon Panama, six jours plus tard, mettant fin à la crise et permettant à des centaines de navires en attente de traverser le canal.

Le navire avait depuis été retenu dans le Grand Lac Amer du canal pendant que le canal et les propriétaires du navire négociaient un règlement.

Le blocage du canal a forcé certains navires à emprunter la longue route alternative autour du cap de Bonne-Espérance à la pointe sud de l’Afrique, nécessitant du carburant supplémentaire et d’autres coûts. Des centaines d’autres navires attendaient la fin du blocage.

La fermeture, qui a fait craindre des pénuries d’approvisionnement et une augmentation des coûts pour les consommateurs, a accru la pression sur l’industrie du transport maritime, déjà sous la pression de la pandémie de coronavirus.