(Reuters) – Triller, un concurrent en herbe à la populaire application de courtes vidéos TikTok, est en pourparlers avec des sociétés d’acquisition de chèques en blanc au sujet d’une fusion qui rendrait publique la société américaine de médias sociaux, selon des personnes familières avec le sujet.

L’accord interviendrait alors que Triller cherche à capitaliser sur Les malheurs de TikTok. L’administration du président américain Donald Trump a ordonné au parent chinois de TikTok, ByteDance, de céder l’application, au motif que les données des citoyens américains pourraient être accessibles au gouvernement du Parti communiste chinois. TikTok a poursuivi le gouvernement américain pour éviter une interdiction des magasins d’applications américains pendant que les négociations des accords se poursuivent.

Triller, qui a été lancé en 2015 et ne compte qu’une fraction des 100 millions d’utilisateurs dont TikTok se vante aux États-Unis, a déclaré espérer que l’incertitude sur l’avenir de son rival conduira davantage d’influenceurs et d’utilisateurs vers sa plate-forme.

Triller travaille avec la banque d’investissement Farvahar Partners alors qu’elle négocie un accord potentiel avec une soi-disant société d’acquisition à vocation spéciale (SPAC), ont déclaré les sources. Un SPAC est une société écran qui lève des fonds dans le cadre d’une offre publique initiale (IPO) pour fusionner avec une société privée qui devient ensuite cotée en bourse.

Les négociations SPAC de Triller se déroulent parallèlement à des discussions avec des investisseurs sur une levée de fonds privée, dirigée par la banque d’investissement UBS Group AG, dans laquelle la société basée à Los Angeles cherche à lever environ 250 millions de dollars, selon les sources.

Triller a jusqu’à présent obtenu environ 100 millions de dollars au cours de ce cycle pour une valorisation de 1,25 milliard de dollars (959,91 millions de livres), selon les sources. Il délibère sur l’opportunité de procéder à la collecte de fonds privée ou d’opter pour l’accord avec un SPAC, a ajouté l’une des sources.

Les sources ont averti qu’aucun accord n’est certain et ont demandé à ne pas être identifiées car les négociations sont confidentielles.

Farvahar Partners et UBS n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Les SPAC sont apparus comme une alternative populaire aux introductions en bourse pour les entreprises cette année, offrant un moyen d’entrer en bourse avec moins d’examen réglementaire et plus de certitude sur l’évaluation qui sera atteinte et les fonds qui seront levés. Les SPAC américains ont jusqu’à présent levé 53,8 milliards de dollars en 2020 grâce à des introductions en bourse, plus que le total levé au cours des sept années précédentes, selon le tracker de l’industrie SPAC Research.

Triller a déclaré plus tôt cette année qu’il comptait 65 millions d’utilisateurs actifs par mois sur son application vidéo courte, bien que de nombreuses sociétés d’analyse aient déclaré ne pas avoir eu suffisamment d’accès pour vérifier de manière indépendante les chiffres de Triller.

Les utilisateurs célèbres de Triller incluent les musiciens Alicia Keys, Cardi B et Eminem, et ses bailleurs de fonds incluent Kendrick Lamar et The Weeknd.

Triller appartient au vétéran de l’industrie des médias Ryan Kavanaugh et au directeur de la santé Bobby Sarnevesht. Kavanaugh a fondé en 2004 le studio de cinéma américain Relativity Media LLC, dont les films comprenaient le film primé «The Fighter». Le studio a fini par déposer son bilan à deux reprises, en 2015 et 2018.

Sarnevesht était un associé de Bay Area Surgical Management, qui a perdu une bataille juridique de 37,4 millions de dollars contre Aetna Inc après que la société d’assurance maladie ait allégué en 2012 qu’elle avait été fraudée par l’opérateur du centre de chirurgie.

Enchère pour TikTok

Triller a poursuivi TikTok en juillet, alléguant qu’il avait enfreint son brevet pour assembler plusieurs vidéos musicales avec une seule piste audio.

En août, Triller a déclaré qu’il s’était associé à la société d’investissement Centricus Asset Management Ltd dans le cadre d’une offre sur TikTok. ByteDance, cependant, a déclaré qu’il n’était pas engagé dans de telles discussions.

Le mois dernier, Trump a déclaré qu’il avait donné sa bénédiction préliminaire à un accord qui donnerait une participation de 20% dans TikTok au conglomérat de réseaux informatiques Oracle et au géant de la vente au détail Walmart. Les négociations ont par la suite été bloquées, car ByteDance affirmait qu’elle conserverait une participation de 80% dans TikTok, plutôt que de la distribuer à ses investisseurs.

TikTok est très populaire auprès des adolescents américains, bien que son activité de publicité soit encore naissante. De grandes entreprises, notamment Procter & Gamble, Danone et Chipotle Mexican Grill, ont déclaré à Reuters la semaine dernière qu’elles continueraient à dépenser en publicité avec TikTok malgré l’incertitude quant à son avenir.

(Reportage de Joshua Franklin et Echo Wang à New York; Montage par Greg Roumeliotis et Lisa Shumaker)