Le processeur qui propulsera les joyaux de la galaxie Android pour l'année 2019 est ici. Son nom ? Snapdragon 855, un processeur hors du commun à de nombreux égards: première puce gérant la 5G, le Wi-Fi à 10 Gbit / s ou la 4G à 2 Gbit / s, ce petit bonhomme est à la fois le processeur (CPU) , la carte graphique (GPU), la carte son (APU), le cerveau artificiel (NPU) ou l’unité de traitement photo / vidéo (ISP) de votre téléphone.

Composante haut de gamme, c'est un monstre de complexité qui mérite un zoom sur ses différentes composantes et les améliorations qu'elles apportent.

Technique: modem 7 nm et externe 5G

La Snapdragon 855 est la première SoC (1 centime d’euros).Système sur puce, tout-en-un), de Qualcomm, gravé en 7 nm, le nec plus ultra en matière de gravure de composants électroniques. En production, la fonderie taïwanaise TSMC, la même que celle qui fabrique les puces A12 d’Apple. S'il intègre un modem 4G à la pointe de la technologie – le X24, qui est le premier modem de l'histoire à 2 Gbit / s -, le SD855 est surtout le premier SoC de l'histoire accompagné d'un modem 5G.

Le terme accompagné ici est important car il n'est pas intégré à la puce, mais est présenté comme une fille aux puces qui se tient à côté du SoC. " Le groupe de normalisation de la 5G (ndr: le 5G 3GPP) n'a pas encore défini la norme, une nouvelle version est publiée tous les 3 mois Keith Kressin, l'un des leaders de la division Snapdragon " Comme il continue à avancer, le temps de développement est très différent de la partie processeur. Nous essayons toujours de respecter les spécifications les plus strictes et il est donc impossible de prendre le temps de l'intégrer au SoC pour le moment. Une fois les normes et les composants stabilisés, nous pouvons procéder aux optimisations nécessaires, notamment en réduire la taille pour l’intégrer directement dans la puce. ".

Outre le modem 4G intégré, il existe une puce prenant en charge non seulement le Bluetooth, mais également le Wi-Fi 802.11ay, un nouveau standard à 60 GHz qui atteint une vitesse de 10 Gbit / s.

CPU: jusqu'à 45% meilleur que le 845!

En dehors de la 5G, la principale amélioration apportée au Snapdragon 855 est le passage du Kryo 485 à l’architecture ARM Cortex-A76. Un changement structurel qui dépasse la conception actuelle de big.LITTLE avec deux types de cœurs: des performances élevées et des performances faibles.
Si le Snapdragon 855 a toujours 8 cœurs, ils sont maintenant divisés en trois familles: un cœur très hautes performances cadencé à 2,84 GHz appelé "Prime Prime", trois cœurs cadencés à 2,42 GHz "Performances Cœurs" et quatre cœurs cadencés à 1,8 GHz "Cœurs d'efficacité".

Cette nouvelle organisation de cœurs appelée "Prime Core" offre une plus grande granulosité de puissance: non seulement la puce serait plus économe en énergie, mais ses pics de performances accéléreraient de manière impressionnante certaines opérations telles que le premier lancement d'applications. " C’est tout simplement la plus grande progression de performances de l’histoire de Snapdragon 800 Dit Keith Kressin calmement. C'est une promesse qui jette!

GPU: une horde d'améliorations cachées

L’Adreno 640 intégré dans le nouveau SoC Qualcomm offre 20% de performances en plus que son grand-père Adreno 630. Le gain de performances n’est pas aussi impressionnant que celui de la CPU: " c'est une évolution de l'architecture et pas un nouveau design "Kedar Kondap, vice-président de la gestion des produits (en bref: qui décide des briques technologiques de la ligne Snapdragon)." Mais un GPU ne se limite pas au nombre d'images par seconde: il doit s'intégrer dans un écosystème pour offrir la meilleure expérience. ". Et c’est précisément cet écosystème qui représente le nouveau label" Elite Gaming ".

Sous ce nom, qui à première vue semble être une "chose" en marketing, cache en fait une stratégie réfléchie autour des jeux vidéo très inspirée par Nvidia. "En plus du GPU, nous avons investi dans toutes les briques nécessaires au jeu: nous travaillons avec ceux qui fabriquent les moteurs de jeu tels que Unity et avec les studios de développement pour optimiser les titres en profondeur"il explique.
Quand on cherche une comparaison avec Apple, dont les puces offrent de très bonnes performances 3D, il nous invite "Mesurer les performances non pas sur une référence, mais dans le temps. Sur de longues sessions de performance ou de mesures de jeu. Avec l'Adreno 640, nous avons travaillé sur la performance de manière cohérente. Le but est d'éviter "Janks" (ndr: un jargon de mesure de la performance sous Android, ce qui signifie en gros une perte de trame) pour assurer la session de jeu la plus parfaite et la plus cohérente possible ».

Cette recherche d'expérience "constante" s'explique par les enjeux. Selon une diapositive de la présentation complète, le jeu vidéo représente un marché de 137,9 milliards de dollars et le jeu mobile représenterait désormais 51%, loin devant les ordinateurs et les consoles.
" Les compétitions de e-sport rassemblent des milliers de fans de stade en Chine et des dizaines de millions de spectateurs sur le Net. La moindre perte de trame causée par le réseau ou le processeur graphique commence à devenir inacceptable au regard des enjeux. C’est ce que nous voulons faire avec Elite Gaming: garantir un niveau de qualité constant et devenir la référence du e-sport mobile. ".

IA: un chef d'orchestre au travail

Outre le processeur Kryo 485 et le processeur graphique Adreno 640, Hexagon 690 est un composant tout aussi important mais plus confidentiel. Ce super DSP (processeur de signal numérique) comporte moins d'unités de calcul. GPs que le processeur. Si le processeur peut effectuer toutes les tâches, le DSP, bien que programmable, est moins polyvalent mais difficile dans certaines zones. Et ici, Hexagon est entièrement dédié aux tâches "d'intelligence artificielle" telles que l'apprentissage automatique, la reconnaissance de scène, etc.

Si Hexagon est une puce puissante – elle serait x3 plus puissante que la précédente Hegaxon et Qualcomm a déclaré qu'elle serait x2 plus puissante que le NPU de Huawei – les ingénieurs de la société ont insisté pour qu'il s'agisse d'un acte authentique. 39; plus d'un conducteur qu'un NPU ". Ses 7 000 milliards d'opérations par seconde (7 TOPS), il ne les déploie pas à lui seul. Il fait plutôt office de conducteur capable d'appeler, selon les besoins et les algorithmes, ses propres unités de calcul ainsi que celles de la CPU et du GPU.

A quoi sert un tel déluge de pouvoir? " Pour calculer des choses en temps réel qu'on n'aurait jamais imaginé pouvoir faire il y a quelques années "Qualcomm vous intéresse? Qualcomm a lancé plusieurs démonstrations d'éditeurs de logiciels tiers qui tirent parti de l'Hexagon 690, notamment un système permettant de changer la couleur des cheveux d'une personne en temps réel (détection et correction de la ). Une application audio qui permet d’isoler votre voix lorsque vous parlez au milieu d’une mesure, tout en utilisant un seul microphone! A ces fonctions s’ajoutent la reconnaissance des visages, l’analyse de la profondeur des les photos et l'ensemble des fonctionnalités liées aux images, " qui sont fondamentaux pour VR, AR et XR ".

Photo et vidéo: 8K 360 VR, 4K HDR et stabilisation

Du point de vue de la qualité pure, le FAI (processeur de traitement de l’image) en charge de la photo qui porte le doux nom de Spectra 380 " n'améliore que marginalement ce que le Spectra 280 du SD845 Comme l'explique Judd Heape, responsable photo de Snapdragon.

Les améliorations sont réelles, mais elles se situent dans d'autres domaines, le premier étant l'analyse d'image à l'aide de ses unités d'accélération matérielle – Qualcomm ajoute le préfixe "vision informatique" à son fournisseur d'accès à Internet (qui devient un CV -ISP … oui, les ingénieurs sont jargoneux).
Au quotidien, cela se traduit déjà par un gain énorme de consommation d'énergie – et le traitement des images est sacrément gourmand. Selon les mesures de Qualcomm, son processeur d’image consommerait, à égale tâche, 4 fois moins d’énergie que le broyage précédent.

Deux autres caractéristiques majeures n’ont pas été présentées à la conférence: la nouvelle stabilisation électronique de l’image (EIS) et le mode Super résolution multi-images.
Le SIE auquel Google a donné sa noblesse avec les Pixel 2 et 3 est un élément important de la vidéo car il permet de produire des séquences agréables à regarder même lorsque vous marchez. Mais elle consommait beaucoup d’énergie car la carte graphique et les algorithmes de Google étaient exclusifs.
" La stabilisation électronique de l'image était jusqu'à présent supportée par le GPU Dit Judd Heape. " Il est maintenant pris en charge par le fournisseur de services Internet et nos outils logiciels seront mis à la disposition de tous les fabricants. ", Explique-t-il, ajoutant qu'il est confiant que" les résultats devraient être au moins aussi bons que ce que Google propose pour le moment ".

le Super résolution multi-images ou MFSR est un système qui tire parti de la vitesse élevée du processeur pour capturer plusieurs images à quelques dixièmes de seconde d'intervalle pour les combiner en une image de résolution supérieure. Un miracle rendu possible par les énormes capacités informatiques du FAI: avec une mémoire suffisamment rapide pour tout écrire, le Spectra 380 peut digérer et traiter sans arrêter pas moins de 1,32 milliard de pixels par seconde (deux modules de 22 Mpix à 30 images par seconde ). À titre de comparaison, le Bionz X Sony Alpha A9 avale déjà pas moins de 480 millions de pixels par seconde!

Nous reviendrons sur le développement du codec HEIF, qui devrait éventuellement remplacer le Jpeg. Si ce n’est pas une première puisque l’iPhone supporte déjà cette méthode de compression héritée du h265, l’intégration dans le SD 855 va beaucoup plus loin, notamment en termes d’encapsulation – un fichier peut intégrer, en plus de l’image, des informations de profondeur (distance). ), une rafale complète, des informations sur les éléments détectés par le système d’intelligence artificielle, etc.

Premier SoC 5G de l'histoire, le Snapdragon 855 est, sur le papier, un monstre de performances et de fonctionnalités … dont tout le monde ne verra pas forcément la couleur. Parce que la mise en oeuvre de ces fonctions " dépend beaucoup des constructeurs "On nous l'a répété à maintes reprises. Si de nombreux gains sont inhérents à la puce, tels que la connectivité 5G, tous les terminaux qui l'auront livrée ne seront pas égaux.

C'est pourquoi, plus que jamais, les smartphones seront soumis à des tests approfondis afin de déterminer lequel d'entre eux maîtrise le mieux la machine de guerre qu'est le Snapdragon 855.