Ahhh Paris! Sa Tour Eiffel, son Arc de Triomphe et bien sûr ses Champs-Elysées! La plus belle avenue du monde, qui au fil du temps est devenue une sorte de grande galerie marchande à ciel ouvert, traversée par un flot incessant de voitures, où les marques les plus prestigieuses s'entassent pour se baigner dans un peu de glamour et de paillettes.

Les signes déjà installés, il y en a des tonnes. Parmi les plus célèbres, nous citerons évidemment Louis Vuitton, prisé des super-riches et de ceux qui voudraient être. Le représentant français du luxe aura bientôt un nouveau voisin. Le dimanche prochain à midi, les Apple Champs-Elysées ouvriront leurs portes.

Pour ceux qui sont surpris par l'absence de l'appellation Store, sachez qu'elle a disparu avec la réorientation pensée par Angela Ahrendts, marraine du commerce de détail chez Apple. Cette nouvelle vision signifie que ses points de vente sont aussi des lieux de vie, où les clients sont des visiteurs, où l’acte d’achat n’est qu’une étape – parfois optionnelle – dans un parcours qui peut passer par l’apprentissage, la découverte d’une activité créative ou tout simplement une pause. pour recharger son smartphone. Un iPhone, de préférence.

Ceci n'est pas un magasin

En fait, nous avons eu la chance de passer quelques heures à 114 avenue des Champs-Elyséeset une chose est sûre, nous n'avions pas envie de nous promener dans un magasin. C'est pourtant le plus grand Apple Store en France.

Nous entrons par la vieille porte de calèche en fer forgé et verre et suivons un large couloir qui accueillait des piratages. Aujourd'hui, il dessert deux espaces, l'un à gauche, l'autre à droite. Mais si nous continuons encore quelques mètres, nous arrivons dans un grand espace, au cœur de l’immeuble et peut-être des Champs-Élysées. Ancienne cour couverte d’un puits de lumière où cohabitent dalles de verre et cellules photovoltaïques. Une façon écologique de contribuer à la consommation d'électricité du bâtiment et de s'assurer que l'ensemble fonctionne à 100% en énergie renouvelable. L'eau de pluie est également recyclée pour les toilettes et les installations d'arrosage.

Apple a mis la main sur l'un de ces joyaux immobiliers de la fin du 19ème siècle (1895, pour être précis), qui grimpe sur plusieurs étages et s'étend jusqu'à cette arrière-cour transformée en un forum couvert et des arbres. Il est possible de s’asseoir sur place pour suivre l’une des 18 000 sessions d’aujourd’hui, chez Apple, pour s'y reposer ou pour trouver un petit coin végétalisé, un peu à l'écart, pour recharger votre smartphone et profiter du Wi-Fi. Fi.

Modernité et histoire

Le cabinet d’architecture en charge du projet, Foster + Partners, a réalisé un tour de force, permettant de coexister des espaces de vie et de vente, mêlant moderne et ancien, l’un respectant l’autre, le sublimant. Il ajoute un autre succès à sa collaboration fructueuse avec Apple. Ces dernières années, la société a conçu le plus beau "Apple Store", y compris celui de Chicago. Il a également donné naissance au colossal Apple Park à Cupertino.

Dans ce cas, ses architectes ont gardé l’âme du lieu et fourni une incroyable variété d’espaces. Grandes et modernes salles pour présenter les produits, un forum "place du village" pour renforcer l'aspect du temps et de la communauté et, enfin, les étages Haussmann où nous semblons voyager un peu dans le temps et l'espace. Cette sensation étrange et agréable est sans doute due à un escalier de chêne et de marbre tout droit sorti de Poudlard, magnifique et d'époque, qui a été restauré et mis aux normes de sécurité du 21ème siècle.

Sur les sols et les pièces, on voit la lumière se jouer à travers le vitrail, également. Nous entrons dans les salles à manger ou de réception où le génie va travailler. Nous découvrons ensuite de véritables salons, avec canapé, mobilier moderne et design, où il est possible de s'asseoir pour écouter le son du HomePod ou découvrir l'interface de l'Apple TV 4K.

Nous avons un instant l’impression d’être dans un luxueux appartement parisien. C'est presque le cas. Il est renforcé par les regards que l'on jette, pour voir le ciel parisien sur les Champs-Élysées, qui pourrait être l'une des plus belles avenues du monde …

Une longue quête

Plus de 330 employés d’Apple y travailleront à partir de dimanche prochain. Si vous passez par Paris et y allez, nous vous recommandons de faire un tour. Pas nécessairement pour acheter quoi que ce soit, mais plutôt pour visiter un bâtiment incroyable, magnifiquement restauré.

Les fans de pionniers de l'aviation seront ravis d'apprendre qu'Alberto Santos-Dumont, l'un de ces rêveurs chers au cœur de Apple, a vécu dans ce bâtiment. Il a planifié la conquête de l'air par l'homme moderne, a organisé ses dîners en hauteur. Il a même une fois garé l'un de ses dirigeables en l'attachant à un lampadaire … Une photo affichée au mur témoigne. Parce qu'Apple, qui aime raconter des histoires, ne peut que profiter de ce lieu empreint d'une grande histoire … On comprend mieux pourquoi cette adresse de prestige a été choisie.

Comme l'a expliqué Matthew Heywood, architecte de Foster + Partners, qui faisait partie de l'équipe qui a travaillé sur ce projet pendant les trois années qui ont précédé sa réalisation: "Apple a cherché longtemps avant de trouver le bon endroit, le bon site. Ils avaient une vision précise. Ils ont finalement trouvé».