British Airways prévoit de supprimer jusqu’à 12 000 emplois en réponse à la crise des coronavirus, ce qui signifie que le nombre de passagers mettra des années à se rétablir, a déclaré mardi son propriétaire International Consolidated Airlines Group.

IAG, qui détient également Iberia, Aer Lingus et Vueling, a déclaré au premier trimestre des pertes d’exploitation avant éléments exceptionnels de 535 millions d’euros (580 millions de dollars), contre un bénéfice de 135 millions il y a un an. Le chiffre d’affaires baisse de 13% à 4,6 milliards d’euros.

IAG a averti qu’il s’attend à ce que les résultats empirent dans un communiqué présentant également des plans pour une restructuration en profondeur de BA.

Les bénéfices avant impôts ont été touchés par une charge exceptionnelle de 1,3 milliard d’euros en raison de la sur-couverture de ses besoins en carburant et en devises pour le reste de 2020, a-t-il déclaré.

Faisant écho aux commentaires de concurrents tels que Lufthansa, la compagnie aérienne a déclaré qu’il faudrait plusieurs années pour que la demande des passagers revienne aux niveaux de 2019.

Les pertes d’exploitation au deuxième trimestre seront nettement pires qu’au cours des trois premiers mois de l’année, compte tenu de la baisse de la capacité passagers et du trafic malgré un certain soulagement des programmes gouvernementaux de maintien dans l’emploi et de soutien des salaires, a-t-il déclaré. Il n’a pas donné de prévisions de bénéfices pour 2020.

BA compte 45 000 employés, dont 16 500 membres d’équipage de cabine et 3 900 pilotes, selon son site Internet.

« British Airways informe officiellement ses syndicats d’un projet de programme de restructuration et de licenciement », ajoute le communiqué.

« Les propositions restent sujettes à consultation, mais il est probable qu’elles toucheront la plupart des employés de British Airways et pourraient entraîner le licenciement de 12 000 d’entre elles. »

Ces mesures interviennent après que le chef de l’IAG, Willie Walsh, un négociateur qui a fait sa réputation en défendant les syndicats et en réduisant les coûts, le mois dernier, a reporté son intention de prendre sa retraite pour faire face à la pire crise de l’industrie.

Soulignant la vitesse des dégâts alors que les gouvernements imposaient des blocages pour contenir la pandémie, IAG a déclaré que toute la baisse du bénéfice d’exploitation au premier trimestre avait eu lieu en mars. (1 $ = 0,9228 euros)