Si et quand les restrictions de verrouillage sont levées aux États-Unis, accepteriez-vous de laisser le gouvernement suivre de manière anonyme vos interactions avec des personnes dans un rayon de 6 pieds pour contrôler la propagation de Covid-19?

C’est une question de plus en plus urgente Le président Trump et les gouverneurs des États débattent comment et quand rouvrir en toute sécurité l’économie américaine – et comme la technologie est présentée comme une solution qui aiderait les gens à réintégrer la vie publique.

Et les géants de la technologie s’intensifient. La semaine dernière, Apple et Google ont annoncé un plan pour transformer les téléphones en machines de suivi Covid-19 opt-in qui, si tout se passe comme prévu, faciliteraient l’identification et l’alerte des responsables de la santé s’ils ont été exposés au virus. .

L’idée est familière car des efforts similaires basés sur la technologie sont en cours depuis des semaines, voire des mois, dans des pays comme Singapour, la Chine et Taïwan, où Covid-19 a frappé plus tôt qu’aux États-Unis.

Mais ce qui fonctionne dans un pays ne fonctionnera pas nécessairement aux États-Unis. Certaines de ces technologies de suivi Covid-19 – comme obligatoires bracelets électroniques à Hong Kong qui préviennent les autorités lorsque les personnes en quarantaine quittent leur domicile – semblent invraisemblables aux États-Unis, où pendant des années, les défenseurs des droits civiques se sont battus pour protéger la vie privée des internautes et repousser la surveillance du gouvernement. Le système d’Apple et de Google est conçu pour protéger l’identité des personnes qui l’utilisent, mais les inquiétudes abondent quant au fait que des parties extérieures (y compris le gouvernement américain lui-même) pourraient essayer de anonymiser ces données.

Les enjeux sont incroyablement élevés pour ces outils. S’ils fonctionnent comme prévu, ils pourraient aider à mettre fin à une crise de santé publique unique. Mais s’ils sont inefficaces, ils pourraient fournir un faux sentiment de confiance dans nos capacités à contrôler le virus et lui permettre de se propager davantage. En plus de cela, même si ces solutions technologiques réussissent à ralentir la propagation de Covid-19 aux États-Unis, elles posent des risques graves, mais non déterminés, à la vie privée des Américains. Avec tout cela à l’esprit, voici ce que nous pouvons apprendre des réponses technologiques des autres pays au coronavirus à mesure que les États-Unis développent les leurs.

La technologie peut aider, mais ce n’est qu’une partie d’une stratégie efficace

L’une des principales façons dont la technologie peut aider à stopper la propagation du coronavirus est le traçage numérique des contacts, qui est le processus d’identification des personnes qui peuvent avoir été en contact avec le virus.

Traditionnellement, la recherche des contacts a nécessité l’implication humaine. Lorsqu’une personne est testée positive pour le virus, les enquêteurs de la santé publique entrent en contact avec elle, s’informent sur toutes les personnes avec lesquelles elle a été en contact dans un certain délai, puis recherchent et notifient manuellement tous ces contacts.

Le suivi des contacts numériques automatise une partie de ce processus en s’appuyant sur les téléphones des personnes pour cartographier leur réseau continu d’interactions physiques. Le système Apple-Google utilisera le signal Bluetooth d’un smartphone pour créer un journal des personnes avec lesquelles l’utilisateur du téléphone est venu à proximité, tout en gardant les identités et les emplacements des personnes anonymes. Comme Recode l’a décrit précédemment, « Cela fonctionne un peu comme l’échange d’informations de contact avec tous ceux que vous rencontrez, sauf que tout est conçu pour être anonyme et automatique. »

Ce type de technologie de recherche des contacts contribue déjà à contenir la propagation de Covid-19 dans des pays comme Singapour et Taiwan – mais il a ses limites.

«La technologie n’est pas une solution miracle, mais un moyen d’obtenir des informations», a déclaré Anne Liu, experte en santé publique en santé mondiale à l’Université Columbia, qui a travaillé sur les efforts de numérisation des informations recueillies auprès des patients pendant l’épidémie d’Ebola. Avec cette mise en garde, Liu a poursuivi en disant des nouvelles technologies de santé publique que nous voyons dans les pays d’Asie de l’Est: « Je pense que certaines de ces technologies peuvent être particulièrement prometteuses pour quelque chose qui évolue à la vitesse de Covid-19. »

Prenez Singapour. Le pays attiré des éloges au début de la pandémie pour son succès initial à freiner la propagation du virus. En mars, le pays a publié TraceTogether, une application qui utilise la technologie Bluetooth pour aider les responsables de la santé publique à rechercher les contacts. Tout comme l’outil Apple-Google, l’application de Singapour a automatisé le processus de suivi de chaque personne qu’une personne donnée est entrée en contact dans un délai de deux semaines. Cela fonctionne en permettant aux utilisateurs de se connecter à l’application s’ils ont un résultat positif pour Covid-19 et que l’outil informe ensuite de manière anonyme tous ceux qu’ils ont récemment vus.

Bien que l’application TraceTogether soit un élément important de la solution globale de Singapour, ce n’est qu’un complément à un une série plus large et intense d’interventions politiques. Il s’agit notamment de fermer ses frontières aux voyageurs chinois début février, d’interdire les rassemblements à grande échelle, d’imposer des mesures de quarantaine et de mobiliser une équipe de traceurs de contacts dédiés pour enquêter manuellement sur les cas. Malgré tout cela, le gouvernement du pays est toujours aux prises avec contenant une récente résurgence dans les nouveaux cas.

Il est difficile de dire pour le moment si l’application a contribué de manière significative à l’amélioration de la santé publique. Au 1er avril, seulement 12% des personnes à Singapour avait choisi de télécharger l’application de recherche des contacts. L’un des principaux représentants du gouvernement qui a aidé à publier cette application a expliqué ces limites de la technologie et a plaidé pour que les gouvernements continuent d’investir dans les êtres humains pour effectuer le traçage manuel des contacts en plus des outils qu’ils déploient.

«Si vous me demandez si un système de recherche de contacts Bluetooth déployé ou en cours de développement dans le monde est prêt à remplacer la recherche de contacts manuelle, je répondrai, sans réserve, que la réponse est« non »,» Jason Bay, le produit responsable de TraceTogether, le système national de traçage des contacts Bluetooth de Singapour, a écrit dans un article de blog le vendredi.

L’expérience de Singapour suggère que même si l’adoption des outils de suivi des contacts d’Apple et de Google est répandue lors de leur sortie, leur efficacité est limitée.

Il existe des compromis en matière de confidentialité

Aux États-Unis, le suivi des contacts obligatoire basé sur une application n’est pas sur la table pour l’instant. Mais dans d’autres pays, le suivi de la santé numérique est essentiellement mandaté par le gouvernement. Et chaque fois que la technologie extrait les données de santé des personnes – en particulier sans leur contribution – elle pose de sérieux problèmes de confidentialité.

La Chine est un exemple de ce qui est en jeu. Le gouvernement du pays a depuis longtemps technologie utilisée comme la reconnaissance faciale contrôler l’activité de ses citoyens, y compris pour cibler les minorités ethniques. Maintenant, en réponse à la pandémie, il s’associe avec de grandes entreprises technologiques pour étendre ce réseau de surveillance numérique de masse et le lier aux données de santé des gens.

Alors que la propagation de Covid-19 en Chine a commencé à ralentir à la mi-février, les gouvernements locaux (en dehors de Wuhan, où le virus est originaire) ont commencé levée des ordonnances de verrouillage strictes. Peu de temps après, des entreprises privées – en partenariat avec les agences gouvernementales chinoises – ont commencé à déployer des modules complémentaires d’applications qui aident le gouvernement à déterminer qui peut recommencer à quitter sa maison en toute sécurité sans infecter les autres.

Maintenant, avant que les gens puissent faire des choses comme prendre le métro ou entrer dans un centre commercial bondé, ils doivent prouver qu’ils courent un faible risque d’avoir Covid-19. Ils le font en numérisation d’un QR «code de santé» mandaté par le gouvernement sur leur téléphone portable vert (probablement sans Covid-19), jaune (à risque de Covid-19) ou rouge (probablement Covid-19 positif).

On ne sait pas exactement comment le code est calculé, mais il est vaguement basé sur des informations telles que l’emplacement d’un utilisateur et ses antécédents médicaux et de voyage, qui sont informés en partie par un questionnaire gouvernemental. Testé positif pour Covid-19 ou avez récemment voyagé à Wuhan? Tu es dans le rouge. En bonne santé et sans déplacements dans les zones à haut risque? Tu es dans le vert.

Actuellement, les gens génèrent ces codes dans Alipay et WeChat, qui sont des méga-applications en Chine que presque tous les citoyens ont installées sur leurs téléphones et qu’ils utilisent pour tout faire, du chat à l’achat de produits de base en passant par des promenades.

Et en Corée du Sud, le gouvernement n’a pas délivré de code de santé QR aux personnes, mais il diffuse des informations détaillées sur le lieu où se trouvent les personnes infectées. Quand quelqu’un en Corée du Sud teste positif pour Covid-19, les autorités sanitaires du gouvernement envoient des alertes textuelles régionales, informant les résidents qu’une personne proche d’eux a la maladie et établissant un lien vers un site Web central contenant plus d’informations. Bien que le gouvernement ne partage pas les noms des personnes, il fournit des détails sur le site Web, tels que la tranche d’âge de la personne, le sexe et les lieux qu’elle a récemment visités – ce qui a conduit les gens à spéculer publiquement sur le mariage de leurs voisins affaires et autres affaires privées. Certains ont fait valoir que cela pourrait conduire à la stigmatisation liée au dépistage du virus et décourager les gens à le faire.

Le système de recherche des contacts sur lequel Google et Apple travaillent est nettement plus axé sur la confidentialité que les méthodes que nous voyons en Chine ou en Corée du Sud, mais il reste préoccupant. Les deux sociétés se sont maintenant engagées à fermer l’outil une fois la pandémie terminée – ce qui était un problème clé pour de nombreux experts de la confidentialité – mais d’autres préoccupations abondent. Il y a encore des façons que même les clés Bluetooth générées aléatoirement destinées à anonymiser les utilisateurs pourraient être liées à de vraies identités.

Apple et Google laissent également le soin aux autorités de santé publique de développer et de gérer les applications qui utiliseront leur outil de suivi des contacts. Il est concevable que ces autorités puissent introduire leurs propres moyens de contourner la protection de la vie privée si leur gouvernement le souhaite. Le National Health Service du Royaume-Uni, il a été récemment signalé, cherchait des moyens d’identifier les utilisateurs d’une application de recherche de contacts qu’elle développait. Aux États-Unis, le sénateur Richard Blumenthal, qui est généralement du côté de la législation pro-vie privée, a déjà demandé Apple et Google comment les entreprises assureront aux utilisateurs que l’outil protège leur vie privée. Cela dit, l’outil a coché bon nombre des Boîtes de l’American Civil Liberty Union pour ce qu’un outil de recherche de contacts respectueux de la vie privée doit faire.

Les gens doivent l’utiliser pour qu’il soit efficace

Pour qu’un outil technologique de recherche de contacts fonctionne, il doit avoir un pourcentage élevé de pays l’utilisant.

Mais à quelle hauteur? Les experts ne sont pas encore sûrs. Un responsable du gouvernement de Singapour travaillant sur l’application de recherche des contacts du pays a déclaré qu’il aurait besoin de voir quelque chose comme les deux tiers de la population ou plus l’utilisant. Un chercheur de l’Université d’Oxford qui modélise les effets des applications de suivi des contacts numériques dit au Wall Street Journal que vous avez besoin d’environ 60 pour cent de la population à opter pour qu’un tel outil soit efficace. Dans un appel à la presse la semaine dernière, Apple et Google ont cité la recherche d’Oxford et une gamme similaire pour que leur système soit potentiellement efficace.

En Chine, les codes QR numériques de suivi de la santé sont utilisés par de larges pans de la population. Dans la province de Zheijang, qui abrite 50 millions de personnes, le gouvernement local indique qu’environ 90% des habitants ont signé un code. Bien sûr, c’est parce que ces applications sont presque nécessaires pour se déplacer et effectuer des activités quotidiennes de base comme aller au travail, entrer sur le marché ou prendre les transports en commun.

Dans les pays où les applications sont opt-in plutôt qu’obligatoires, nous n’observons pas encore de taux d’adoption aussi élevés.

Cela soulève des questions sur la façon dont les États-Unis seront en mesure de convaincre suffisamment de personnes de télécharger l’application, par rapport à l’application plus obligatoire de la Chine.

Que se passe-t-il après que les gens sont informés de l’exposition fait une différence

Avoir une application vous indiquant que vous avez été exposé à Covid-19 est utile, mais ce n’est que la première étape que nous voyons dans les réponses internationales efficaces pour contrôler la pandémie.

Pour que ces notifications soient utiles, les gens doivent avoir accès à des tests appropriés, à des systèmes de soins de santé et à un soutien financier pour traverser une période de quarantaine et de maladies potentielles, ont averti des experts en santé publique. Si vous n’en avez pas, vous risquez des troubles sociaux.

La Corée du Sud, par exemple, a réussi tôt à aplanir sa courbe grâce à des tests agressifs cela a été gratuit pour ses citoyens. Il a également lancé le modèle de test au volant que d’autres pays comme les États-Unis ont suivi.

Mais l’accès à ces ressources peut être plus difficile à déployer à grande échelle aux États-Unis, où il y a encore une pénurie de tests et de retards dans le traitement en laboratoire, et où les systèmes de soins de santé dans les points chauds tels que New York sont dépassés. Les États-Unis ont dépassé la Corée du Sud dans le nombre total de tests, mais ajusté en fonction de la population, a testé à seulement 74 pour cent du taux de la Corée du Sud.

Apple et Google indiquent que dans leur système de recherche de contacts numérique, une fois que quelqu’un est informé qu’il peut avoir été exposé à Covid-19, il recevra un message l’invitant à se faire tester et à se mettre en quarantaine. Mais être averti de se faire tester est une chose; avoir un accès facile à un test en est une autre.

« Si vous commencez à entrer en contact avec une personne séropositive pour Covid-19, quelle est la capacité d’une personne à être évaluée et également testée? » a déclaré le Dr Andrew Chan, professeur d’immunologie et de maladies infectieuses au Harvard T.H. École de santé publique de Chan. « Le suivi des contacts ne sera pas utile en soi si nous ne pouvons pas agir sur la base des informations que nous recueillons. »

Chan a récemment aidé à créer une application mobile qui aide les gens à auto-signaler et à suivre les symptômes de Covid-19. L’application a été utilisé pour confirmer des symptômes de la maladie jusque-là inconnus, tels que la perte de l’odorat et du goût, et pour comprendre où la maladie se propage sans dépendre des personnes dépistées. Il a dit qu’il espérait que les États-Unis mettraient en œuvre de nouvelles technologies autour de la recherche des contacts, mais a souligné la nécessité pour les agences de santé publique de fournir des ressources adéquates pour le suivi de ces nouvelles données.

Que se passe-t-il ensuite

Le suivi étendu des contacts est moins utile dans une région qui est au milieu d’une épidémie – comme New York et la Californie – où la transmission communautaire est généralisée et où les gens sont déjà en train de se loger chez eux.

Mais, à l’avenir, lorsque le nombre de cas dans ces États finira par diminuer et que les entreprises commenceront à rouvrir, la recherche des contacts peut aider les personnes à réintégrer la société en toute sécurité. Si une personne est considérée à haut risque en raison de son exposition à un contact anonyme, elle resterait à la maison pendant deux semaines avant de retourner au bureau ou n’importe où à l’extérieur de sa maison.

Avec un suivi des contacts comme celui-ci, Liu a déclaré: « Vous pouvez faire plus d’une quarantaine ciblée, car elle peut cibler qui garder en quarantaine plutôt que tout le monde », a déclaré Liu. « Une fois que vous avez les contacts [of someone who is diagnosed with Covid-19], alors vous savez qui devrait aller en quarantaine. « 

Cela se produit de force dans des endroits comme Taiwan, où la plupart des gens sont libres d’aller au travail, dans les restaurants et dans les lieux publics. Mais pour les dizaines de milliers de personnes à Taiwan qui sont en quarantaine, le gouvernement est Les «géofencing» dans leurs maisons en suivant les signaux de leur téléphone portable et en recourant à la police. La Chine a une approche similaire: si votre code de santé QR est rouge, vous devez rester chez vous.

Mais aucun système n’est absolument efficace, et il est plausible de voir un monde où les États-Unis adaptent certaines parties des stratégies de différents pays pour utiliser la technologie pour rouvrir l’économie.

Les nouvelles technologies ne seront utiles que si elles sont complétées par une politique saine et un leadership rapide, deux choses que l’administration du président Trump a bâclées, avec des conséquences désastreuses. L’utilisation réussie des nouvelles technologies exigera également l’ouverture d’esprit et la coopération entre les secteurs privé et public – sans violer les droits fondamentaux des personnes à la vie privée.

Et ce ne sont pas seulement les États-Unis qui sont confrontés à ce défi. Des endroits en dehors de l’Asie, comme le Royaume-Uni, Australie, et Islande, envisagent tous d’utiliser des outils de recherche de contacts numériques similaires et sont confrontés aux mêmes défis politiques. C’est une tâche sans précédent pour un temps sans précédent – mais en prenant en considération les méthodes des autres pays qui fonctionnent bien et avec quelles conséquences, les dirigeants américains peuvent mieux comprendre comment créer un système qui peut fonctionner pour tout le monde.

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