BRUXELLES – L’Union européenne a convenu lundi de lancer une nouvelle mission navale et aérienne pour empêcher que davantage d’armes atteignent les factions en guerre en Libye, surmontant les objections initiales de l’Autriche et de la Hongrie, qui craignaient que la mission n’encourage davantage de migrants à essayer de venir en Europe.

La décision des ministres des Affaires étrangères a été une victoire pour le nouveau chef de la politique étrangère européenne, Josep Borrell Fontelles, qui a critiqué la nécessité de l’unanimité de tous les États membres pour prendre des décisions sur la politique étrangère et de sécurité.

La nouvelle mission sera limitée à la Méditerranée orientale, où se déroule la plupart des trafics d’armes vers la Libye, loin des routes empruntées par la plupart des migrants pour tenter d’atteindre l’Europe à partir d’une Libye chaotique. L’accord répond aux objections de pays farouchement anti-immigrants comme l’Autriche et la Hongrie, qui se sont fortement déplacés vers la droite ces dernières années.

M. Borrell avait averti que l’Union européenne ne pouvait pas rester les bras croisés alors que la Libye voisine était impliquée dans une guerre civile aidée récemment par la Russie et la Turquie, qui soutiennent les parties opposées.

Lors d’une réunion au sommet à Berlin le mois dernier, les dirigeants mondiaux ont convenu d’encourager un cessez-le-feu et d’arrêter le flux d’armes vers la Libye, mais peu de choses ont changé sur le terrain et les combats se poursuivent.

Le gouvernement de Tripoli de Fayez al-Sarraj, soutenu par les Nations Unies, est attaqué par des forces dirigées par Khalifa Hifter, qui contrôle une grande partie du sud et de l’est du pays. Il est soutenu par des États comme la Russie, les Émirats arabes unis et l’Égypte, tandis que M. Sarraj est soutenu par la Turquie et le Qatar.

Le nouveau blocus des armes de l’UE remplace un autre UE. mission qui avait disparu – l’opération Sophia – qui avait secouru des migrants au large des côtes libyennes et les avait transportés en Europe. L’Italie, l’Autriche et la Hongrie s’y sont opposées, craignant un afflux de migrants. L’opération Sophia était inactive depuis mars dernier, mais n’a jamais été officiellement terminée.

M. Borrell avait espéré relancer l’opération Sophia et a critiqué dimanche l’Autriche pour avoir bloqué sa reprise, affirmant qu’il était absurde pour un pays sans littoral sans marine d’exercer un tel veto.

L’Autriche a adopté une position anti-migrants sévère sous la direction de son chancelier actuel, Sebastian Kurz, et sa position a été soutenue par un autre pays enclavé, la Hongrie, dont le gouvernement populiste de droite a également adopté une ligne dure contre la migration.

« Nous convenons tous de créer une mission qui bloque le flux d’armes vers la Libye », a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Luigi di Maio, à des journalistes, faisant référence à un embargo sur les armes imposé par les Nations unies pour la première fois en 2011 mais largement violé. Le rétablissement de l’embargo est considéré comme vital pour stabiliser le conflit libyen. Efforts récents pour y rétablir un cessez-le-feu se sont effondrés.