Dans le passé, j’ai trouvé facile de m’opposer aux équipes impérialistes, mais ce calcul se complique à mesure que ces équipes changent. La star parisienne Kylian Mbappé est le fils d’un père camerounais et d’une mère d’origine algérienne. Le Canadien Alphonso Davies est né dans un camp de réfugiés au Ghana. Douze des 26 joueurs de l’équipe américaine sont noirs, soit autant que les équipes de 1994, 1998 et 2002 réunies.

L’un d’eux, Sergiño Dest, est né aux Pays-Bas d’une mère hollandaise blanche et d’un père américain dont les ancêtres remontent au Suriname. Mardi, à la 38e minute du match, Dest a dirigé le ballon vers Christian Pulisic, un Américain blanc considéré comme le meilleur joueur du pays, qui l’a envoyé dans le but pour donner aux États-Unis une avance de 1-0.

« USA! » » la foule autour de moi scandait, échangeant des high fives et des cris. J’ai également applaudi, levant les bras en signe de triomphe et de fierté pour le pays dans lequel mes aînés philippins ont immigré.

Lorsque le match Iran-États-Unis a commencé, j’ai compté que j’étais l’une des trois personnes de couleur dans un bar rempli de près d’une centaine de personnes. Puis, au début de la seconde période, deux autres ont pris place à côté de moi, Bassel Heiba ​​Elfeky et Billy Strickland, étudiants diplômés de NYU à Boston pour une conférence de physique. J’ai vite réalisé qu’Elfeky soutenait l’Iran. Il s’est d’abord exprimé doucement, dans sa barbe, augmentant progressivement sa ténor à mesure que le match s’intensifiait dans ses dernières minutes, les États-Unis s’accrochant désespérément à leur avance. Lorsque le reste du barreau a gémi à cause d’un penalty infligé aux États-Unis, il a lancé son premier. Tandis que le reste de la barre applaudissait pour un corner américain, il secoua la tête.

« Partir aux États-Unis, ça ne me semble pas bien », a déclaré Elfeky, qui a grandi en Égypte et a déménagé aux États-Unis pour ses études universitaires. « Ils ont beaucoup d’argent. Et les hommes gagnent bien plus que les femmes, même si les femmes sont bien meilleures. Ensuite, il y a l’Iran, qui est complètement outsider.»

Strickland, qui a grandi à Los Angeles et est en partie d’origine japonaise, a déclaré qu’il soutiendrait l’équipe japonaise plutôt que celle des États-Unis s’ils s’affrontaient. Elfeky a déclaré qu’il s’opposait toujours à l’équipe masculine de football des États-Unis.

« En fin de compte, ils jouent un jeu très ennuyeux », a-t-il déclaré à propos de leur style tactique.

Dans les dernières minutes, les États-Unis ont repoussé un tir iranien qui semblait voué à égaliser le match, et Elfeky a laissé échapper un « putain ». Lorsque le coup de sifflet final a retenti, scellant la victoire des États-Unis, il a soupiré, haussé les épaules et déclaré : « C’était un bon match. » Les deux équipes ont joué dur, se sont entraidées sur le terrain et ont fait preuve de camaraderie qui amène les gens à dire que le sport transcende la politique. Dans un Instagram postele joueur américain Tim Weah qualifierait les joueurs iraniens de « source d’inspiration » pour la façon dont ils « ont fait preuve de tant de fierté et d’amour pour leur pays et leur peuple ».

Elfeky a porté la déception familière à tout fan obligé de reconnaître que la justice prévaut rarement dans le sport. Pendant que d’autres autour d’eux prenaient des verres de whisky pour célébrer, lui et Strickland ont enfilé leurs vestes et leurs sacs à dos et sont partis. Bientôt, les joueurs iraniens rentreront eux aussi chez eux pour affronter tout ce qui les attend.