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C’est ça.

Le procès du siècle en diffamation médiatique est sur le point de s’ouvrir à Wilmington, dans le Delaware, dans quelques jours.

La sélection du jury dans le procès monstrueux en diffamation de Dominion Voting Systems, d’une valeur de 1,6 milliard de dollars, s’est déroulée tout au long de la journée de jeudi, avec 300 jurés potentiels convoqués au tribunal. De bons progrès ont été réalisés et le juge qui présidait a noté qu’il y avait « plus qu’assez de jurés » pour commencer le procès comme prévu lundi.

C’est là, dans la salle d’audience 7E, que les plus grandes personnalités de Murdoch Media, accompagnées d’une foule d’avocats de haut niveau, tenteront de monter leur défense après avoir échoué à plusieurs reprises à convaincre un juge de rejeter cette affaire désormais historique.

Une version de cet article est apparue pour la première fois dans le bulletin d’information « Reliable Sources ». Inscrivez-vous ici au résumé quotidien relatant l’évolution du paysage médiatique.

C’est franchement extraordinaire d’écrire ces mots. Lorsque j’ai regardé la diffusion des élections sur Fox News au lendemain des élections de 2020, je ne m’attendais jamais à ce que le réseau soit tenu responsable de manière significative.

Je couvre Fox News depuis un moment maintenant. J’ai regardé des milliers et des milliers d’heures de programmes sur la chaîne de droite. J’ai vu ses hôtes, au fil des années, saper la santé publique, faire des remarques anti-immigration grossières, colporter des mensonges et de la propagande et promouvoir des théories du complot dérangées qui étaient autrefois réservées aux franges les plus à droite de la droite.

La chaîne a toujours semblé trouver le moyen de traverser la controverse, même les tempêtes les plus infernales auxquelles elle a été confrontée. Parfois, il en ressort encore plus fort et plus courageux qu’auparavant.

Mais cette fois, c’est différent. Cette fois, les astuces habituelles auxquelles le réseau a recours en temps de crise ne le libéreront pas des ennuis. Cette fois, devant un tribunal, le réseau devra présenter un argument honnête et fondé sur des faits.

Fox News est sur le point d’entrer dans la véritable No Spin Zone, où la tromperie est strictement interdite. Où il n’est pas responsable. Et où ses hauts dirigeants comme Rupert Murdoch et Suzanne Scott et ses animateurs comme Tucker Carlson et Sean Hannity ne peuvent pas simplement ignorer une demande de commentaire et recourir, à la place, à l’attaque des « médias » à l’antenne.

Dans ce contexte, où les mensonges ne peuvent pas être racontés avec désinvolture et où la vérité ne peut pas être déformée au-delà de la réalité pour s’adapter à un récit malhonnête, il sera fascinant de voir comment le réseau se comporte. Si les audiences préliminaires sont un indicateur, ce ne sera pas joli. L’affaire n’a même pas commencé et le juge qui préside a déjà perdu patience avec l’équipe juridique de Fox et les a mis en demeure.

Peut-être que le vent tournera pour Fox News lorsque le juge donnera son coup de marteau lors du procès de lundi. Mais s’ils se déroulent comme l’ont fait les dernières semaines d’audience, Fox News s’expose à une aventure brutale.