(Pocket-lint) – Le télescope spatial James Webb pourrait bien être le plus grand exploit de l’humanité (jusqu’à présent). Il s’agit d’un magnifique télescope spatial qui a été initialement conçu et planifié à la fin des années 1990, mais qui n’a été achevé et lancé qu’à la fin de 2021.

Maintenant assis à 930 000 milles au-delà de l’orbite terrestre, le télescope massif recueille des données à l’aide de sa technologie de collecte de lumière qui mesure 25 mètres carrés et se compose de 18 miroirs hexagonaux fabriqués à partir de béryllium plaqué or.

L’idée est de donner aux scientifiques la capacité d’étudier l’histoire de l’univers et d’explorer des mondes et des étoiles lointains que nous ne pouvions pas observer auparavant. Maintenant, certaines des premières images ont été révélées et les résultats sont stupéfiants.

Images initiales

Avant que les images officielles (et plus excitantes) du télescope James Webb n’apparaissent, la Nasa a publié ceci pour montrer un avant-goût de l’avenir.

La photo montre une partie du Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la Voie lactée. Sur la gauche, vous pouvez voir une image prise par la caméra infrarouge du télescope spatial Spitzer de la NASA. A droite, la même zone mais prise par le télescope James Webb. La promesse ici est un niveau de détail sans précédent de JWST comme nous n’en avons jamais vu auparavant.

Nébuleuse planétaire NGC 3132

Il s’agit de la nébuleuse planétaire NGC 3132, également connue sous le nom de « nébuleuse de l’anneau sud » et est l’une des nébuleuses les plus connues.

Il est situé à environ 2 500 années-lumière de notre planète natale et est intéressant car l’anneau que vous pouvez voir est en fait le résultat de l’expulsion de poussière et de gaz d’une étoile mourante au milieu de la prise de vue.

Le télescope James Webb a capturé cette nébuleuse avec un nouveau niveau de détail que nous n’avons jamais vu auparavant. A titre de comparaison, voici la même région vue par Hubble en 1998.

Étoiles jumelles mourantes

La nébuleuse de l’anneau sud a en fait deux étoiles en son cœur. Le puissant matériel infrarouge du télescope James Webb a permis à la Nasa de mieux voir la deuxième étoile.

Cette vue des deux étoiles mourantes aidera les scientifiques à analyser les dernières étapes de la vie d’une étoile et l’impact sur l’espace environnant à mesure qu’elles meurent.

La Nasa dit que ces nébuleuses existent depuis des dizaines de milliers d’années, leur analyse peut donc aboutir à des masses de données utiles.

Nébuleuse de la Carène

La plus impressionnante de la première image du télescope James Webb est sans doute celle de la nébuleuse Carina.

Cela a été capturé en lumière infrarouge par JWST et montre une zone connue sous le nom de NGC 3324 qui a été précédemment vue par Hubble.

Maintenant, la nébuleuse peut être vue avec beaucoup plus de détails et avec son matériel, JWST est capable de révéler plus que ce que l’on peut voir dans les images traditionnelles en lumière visible.

Les couleurs et les formes vues ici sont des nuages ​​de gaz et de poussière et une masse de rayonnement incessant dans la région. On dit que les montagnes mesurent 7 années-lumière.

Le télescope James Webb est capable de regarder à travers les gaz pour voir les objets au-delà. Donnant accès à beaucoup plus de données sur la région et son évolution au fil du temps.

Quintette de Stéphan

Le Quintette de Stephan est un groupe de cinq galaxies qui ont été découvertes pour la première fois par Édouard Stephan en 1877. À l’époque, il s’agissait du premier groupe de galaxies compactes jamais découvert, mais grâce à la technologie moderne, nous voyons maintenant beaucoup plus d’espace et de corps proches comme celui-ci. .

Maintenant, bien plus de deux siècles après que le Quintette de Stephan a été repéré pour la première fois, nous voyons maintenant la région sous plus de lumière et avec plus de détails.

Cette image est également remarquable car elle a été construite à partir de 1 000 images distinctes et combinées pour donner plus de 150 millions de pixels.

Grâce à la technologie du télescope James Webb, la Nasa est désormais en mesure de voir des détails inédits dans la région, y compris des millions de jeunes étoiles et des régions d’éclatement d’étoiles.

Les scientifiques peuvent l’utiliser pour voir comment les galaxies interagissent et évoluent au fil du temps.

Alignement du télescope

Bien qu’elle ne soit pas aussi impressionnante que les dernières images, nous aimons toujours celle-ci prise lors de l’alignement réel du télescope.

Une fois déployé, le télescope James Webb a dû voyager à plus d’un million de kilomètres de la Terre, puis passer six mois à déplier ses miroirs, à calibrer ses instruments et à s’aligner.

Cette image représente une étape importante du déploiement et du test réussis de ses capacités d’imagerie par JWST.

La première étape de ce qui, espérons-le, sera des années, voire des décennies, du télescope spatial examinant notre univers.

L’image la plus profonde

Cette image incroyable montre l’image infrarouge la plus profonde et la plus nette de l’univers lointain à ce jour.

Elle a été prise par la caméra proche infrarouge de James Webb et est construite à partir d’images prises à différentes longueurs d’onde. Essentiellement une longue exposition et juste un avant-goût des choses à venir.

Fait intéressant, il montre une zone de l’espace connue sous le nom d’amas de galaxies SMACS 0723 et comment elle est apparue il y a plus de 4,6 milliards d’années. JWST regarde donc essentiellement dans le temps ainsi que dans l’espace.

Quintette en infrarouge

Ceci est une autre vue du Quintette de Stephan prise à l’aide de l’instrument MIRI du télescope spatial et avec des filtres et un traitement MIRI pour aider à différencier les caractéristiques des galaxies.

Les zones rouges montrent des régions poussiéreuses de formation d’étoiles tandis que les bleues montrent des étoiles ou des amas d’étoiles sans poussière. Le vert et le jaune montrent des galaxies plus éloignées.

Des trucs incroyables.

Galaxie spirale NGC 628

Cette image de NGC 628 a été réalisée par Gabriel Bramerprofesseur associé au Cosmic Dawn Center de l’Institut Niels Bohr de l’Université du Danemark.

Il montre une vue composite de la galaxie spirale NGC 628 produite par trois ensembles de données à différentes longueurs d’onde prises par l’équipe d’instruments dans l’infrarouge moyen du télescope spatial.

Brammer a expliqué que « Si nos yeux pouvaient voir dans ces longueurs d’onde infrarouges moyennes, le ciel nocturne ressemblerait beaucoup plus à cette image, ce qui, je pense, serait spectaculaire, peut-être un peu terrifiant… »

La plus ancienne galaxie jamais observée – GLASS-z13

Le télescope James Webb n’est pas actif depuis si longtemps, mais il bat déjà des records.

L’équipe a observé ce qu’elle dit être la plus ancienne galaxie jamais observée. GLASS-z13 comme on l’appelle, remonte apparemment à 300 millions d’années après le big bang.

La galaxie la plus ancienne précédente a été repérée par Hubble en 2016 et datée de 300 millions d’années après le big bang.

Écrit par Adrian Willings.