LONDRES – Le Premier ministre britannique, Boris Johnson, a effectué vendredi une deuxième visite surprise dans la capitale ukrainienne, Kyiv, offrant un programme de formation pour l’armée du pays dans une nouvelle manifestation de soutien au gouvernement ukrainien juste un jour après que les principaux dirigeants européens ont fait un voyage similaire.

Au cours de la visite, M. Johnson a promis un nouveau programme d’aide avec le potentiel de former jusqu’à 10 000 soldats tous les 120 jours et de fournir « l’endurance stratégique » nécessaire pour chasser les forces russes.

La Grande-Bretagne a déjà fourni un soutien militaire important à l’Ukraine. Lors d’une conférence de presse, M. Johnson a déclaré que la Grande-Bretagne aiderait l’armée ukrainienne « à faire ce que je crois que les Ukrainiens aspirent à faire, c’est-à-dire expulser l’agresseur d’Ukraine ».

M. Johnson a déclaré que chaque soldat ukrainien passerait trois semaines sur un cours qui fournirait une formation aux compétences de combat de première ligne, aux techniques médicales, à la cybersécurité et aux tactiques de lutte contre les explosifs.

Les deux dirigeants ont également discuté de la manière dont la Grande-Bretagne pourrait aider à mettre fin au blocus naval russe qui empêche l’exportation de céréales, a déclaré Downing Street, sans fournir plus de détails. Il y a eu des spéculations selon lesquelles la Grande-Bretagne pourrait fournir des navires, bien que jusqu’à présent, le gouvernement affirme qu’il n’a pris aucune décision.

Ayant récemment survécu à un vote de censure parmi ses propres législateurs, M. Johnson pourrait espérer qu’une visite à Kyiv pourrait renforcer sa propre popularité après d’autres mauvaises nouvelles cette semaine.

M. Johnson, qui a été l’un des partisans les plus volubiles au monde du gouvernement ukrainien, a cultivé des liens étroits avec le président du pays, Volodymyr Zelensky, et s’est rendu en avril.

Bien qu’il ne soit pas le premier dirigeant étranger à se rendre en Ukraine après l’invasion russe, il a été parmi les premiers et a reçu un accueil chaleureux à Kyiv lors d’un voyage considéré comme un succès diplomatique.

Le gouvernement de M. Johnson a offert des armes ainsi qu’un soutien diplomatique à l’Ukraine, et a été désigné par le gouvernement russe comme étant hostile à Moscou. À l’intérieur de l’Ukraine, le soutien indéfectible du Premier ministre à l’effort de guerre a fait de lui une sorte de héros populaire contrairement à sa position chez lui, où il se bat pour sa survie politique. (Une rue à Odessa et une pâtisserie spéciale à Kyiv portent son nom.)

La visite de M. Johnson fait suite à celle du président Emmanuel Macron de France, du chancelier Olaf Scholz d’Allemagne et du Premier ministre Mario Draghi d’Italie. Ils ont offert leur soutien à l’Ukraine pour devenir candidate à l’adhésion à l’Union européenne, une question qui sera examinée par les 27 dirigeants du bloc la semaine prochaine. Se référant à une décision prise vendredi par la Commission européenne de recommander l’approbation de cette mesure, M. Zelensky l’a qualifiée de « moment historique » pour son pays.

La Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne, son aide à M. Zelensky est donc davantage axée sur la fourniture d’armes et d’autres formes de soutien.

Bien que la visite de M. Johnson ait été une surprise, des rumeurs ont commencé à se répandre lorsqu’il a annulé de manière inattendue un engagement potentiellement plus difficile avec certains de ses propres législateurs – dont une minorité importante a tenté en vain de l’évincer la semaine dernière – sans donner de raison.