Les rumeurs sur le tireur et ce qui s’était passé se sont largement répandues en ligne – souvent avec des preuves facilement démystifiées ou aucune – presque immédiatement après les premiers rapports officiels sur la fusillade mortelle dans une école à Uvalde, au Texas.
Voici trois des rumeurs les plus importantes qui se sont propagées sur des plateformes en ligne telles que Twitter, Gab, 4chan et Reddit.
1. Non, la fusillade n’était pas une opération sous faux drapeau.
Quelques heures après l’attaque de mardi, des personnalités d’extrême droite ont diffusé de fausses informations affirmant que la fusillade était une attaque sous faux drapeau. Parmi leurs affirmations infondées, il y avait que la fusillade avait été orchestrée pour éloigner les forces de l’ordre locales de la frontière, permettant aux criminels et à la drogue de pénétrer aux États-Unis, et que les défenseurs du contrôle des armes à feu avaient organisé la tragédie pour attiser l’indignation du public.
D’autres publications sur les réseaux sociaux ont allégué que les parents montrés dans des clips d’actualités attendant des nouvelles de leurs enfants semblaient insuffisamment émotifs et que des acteurs de crise étaient payés pour jouer un rôle. Les deux enseignants qui ont été tués ont également été accusés d’être des acteurs de crise.
Les allégations d’acteurs de crise et de faux drapeaux dans les fusillades dans les écoles ne sont pas nouvelles : le théoricien du complot et diffuseur Alex Jones d’Infowars a menti pendant des années que le massacre de 2012 à l’école primaire Sandy Hook à Newton, dans le Connecticut, a été organisé par le gouvernement fédéral, avec des personnes se faisant passer pour des survivants et des parents de victimes. L’année dernière, M. Jones a perdu quatre procès en diffamation intentés par les familles des victimes, dont beaucoup ont été harcelées par ses fidèles.
2. Non, il n’y a aucune preuve que le tireur était transgenre.
Quelques heures après l’attaque, un message sur le babillard en ligne marginal 4chan a circulé affirmant que le tireur était transgenre. De nombreuses photographies prétendant à tort montrer le tireur portant des vêtements pour femmes étaient jointes.
Les autorités ont déclaré que le tireur était un homme.
Les affirmations infondées ont été diffusées sur les chaînes Telegram de milices d’extrême droite telles que les Proud Boys, où des personnes ont faussement affirmé que la fusillade était le résultat d’une hormonothérapie entreprise par le tireur.
Mercredi, les affirmations selon lesquelles le tireur était transgenre avaient été amplifiées par des personnalités telles que le représentant Paul Gosar, un républicain de l’Arizona qui a été censuré l’année dernière par la Chambre après avoir publié une vidéo le montrant en train de tuer un législateur démocrate. Le message Twitter de M. Gosar à ce sujet a été supprimé.
Des photos de femmes transgenres aux cheveux noirs ont circulé à côté d’images du visage du tireur, accompagnées de fausses accusations selon lesquelles il s’agissait de la même personne. « Il y a un nombre écrasant d’individus qui publient des images de cette personne, qui était le tireur, et des informations sur la nature de leur transgenre », a déclaré Stacy Washington, animatrice de l’émission SiriusXM « Stacy on the Right ». Mardi soir. Elle a ajouté : « Nous n’avons pas de preuve définitive, mais je dirais, autant de photos ? Mon Dieu. Il se passe quelque chose ici.
Mardi, un artiste transgenre a déclaré sur Reddit que les internautes « ont simplement pris mes photos et les ont utilisées pour diffuser des informations erronées ». Après que l’artiste a publié d’autres photos comme preuve, un compte sur Twitter qui traite des droits des armes à feu a supprimé un message qui contenait la photo de l’artiste et s’est excusé.
Une étudiante transgenre de 22 ans vivant à New York a également rapporté que des photos d’elle étaient faussement liées au tireur. Elle a publié des photos d’elle sur Twitter pour prouver son identité et a demandé aux gens d’arrêter de dire que les photos d’elle étaient celles du tireur.
« Je suis sur le point de pleurer », a-t-elle posté à un moment donné.
Le Trans Safety Network, un groupe de recherche qui surveille les menaces contre la communauté transgenre, a déclaré mercredi dans un communiqué qu’il avait identifié des photos de trois personnes transgenres liées à tort au tireur et a confirmé que tous les trois étaient vivants.
M. Gosar et Mme Washington n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
3. Non, le tireur n’était pas un immigrant sans papiers.
De fausses affirmations selon lesquelles le tireur est né en dehors des États-Unis ont commencé à circuler quelques heures après la fusillade. Réparties en grande partie sur les chaînes nationalistes blanches Telegram et les comptes Gab, les allégations alléguaient qu’il était un immigrant sans papiers aux États-Unis, même après que des autorités, dont Roland Gutierrez, un sénateur de l’État du Texas, aient confirmé que le tireur était né dans le Dakota du Nord.
Deux groupes de Telegram ayant des liens avec des personnalités de la suprématie blanche ont affirmé mercredi que le tireur avait « pénétré illégalement » dans le pays depuis la frontière mexicaine. Les groupes, qui comptent chacun des milliers d’adeptes, ont ensuite affirmé à tort que le tireur était sans papiers aux États-Unis.
« A-t-il traversé la frontière illégalement ? Code of Vets, une organisation d’anciens combattants, publiée sur Twitter. « Notre nation est confrontée à une grave crise de sécurité nationale qui évolue. »
Plus tard, le groupe a ajouté un message notant que « le tireur a été confirmé comme étant un citoyen » tout en déclarant : « La santé mentale doit être abordée. Notre frontière doit être sécurisée.
M. Gosar a également déclaré que le tireur était entré illégalement dans le pays.