Xiaomi a augmenté ses prix, gros problème. Pourquoi est-ce un tel problème ? Pourquoi est-ce qu’un flagship Samsung à 1000 dollars est normal mais pas quand c’est Xiaomi ? Eh bien, évidemment, je joue un peu à la provocation avec cette question semi-rhétorique. Mais je trouve drôle que le troisième fabricant de smartphones au monde soit critiqué pour avoir augmenté les prix de sa gamme phare.

La stratégie premium de Xiaomi n’est pas nouvelle et est une évolution presque naturelle pour tous les fabricants chinois émergents à mesure que leur part de marché augmente (cue OnePlus). Sauf que Xiaomi a un avantage majeur sur les autres, son énorme catalogue. Cependant, il ne faut pas oublier que Xiaomi a encore beaucoup de progrès à faire pour être à la hauteur de Samsung ou d’Apple et justifier ainsi sa politique tarifaire.

Vous n’alliez pas acheter le Xiaomi 12 de toute façon

Je grogne aussi à chaque fois qu’un smartphone est plus cher que son prédécesseur. C’est une réaction naturelle, mais les fabricants savent qu’ils peuvent s’en tirer, au moins dans une certaine mesure. Si un produit est si essentiel aux consommateurs, une augmentation de son prix ne diminue pas la demande, bien au contraire. Les acheteurs réduiront même la consommation d’autres biens pour allouer une plus grande partie de leur budget à l’article souhaité.

L’eau, le pain ou le papier toilette en sont de bons exemples. Mais, en 2022 et à l’ère du web 3.0, le smartphone approche sérieusement d’un niveau essentiel aussi, du moins à certains égards. Peu importe son prix, un smartphone trouvera toujours des gens prêts à l’acheter. D’autant plus s’il s’agit d’un produit phare, dont la « coolness » génère un sentiment d’appartenance chez ceux qui l’achètent. Je ne vais pas vous donner un autre essai sur l’économie du battage médiatique.

Mais, il faut aussi recontextualiser tout cela en rappelant que cette part d’acheteurs insensibles à l’inflation et indifférents au rapport qualité/prix, est bien minoritaire. Prenez n’importe quelle étude de marché ou enquête sur les critères d’achat d’un smartphone et la majorité des consommateurs fixent leur budget à 300 voire 400 euros maximum. Presque personne n’est prêt à payer un salaire minimum pour un téléphone dans les pays développés.

Et je suis sûr que ce modèle peut être retracé jusqu’à Xiaomi lui-même. En d’autres termes, presque personne n’allait acheter le Xiaomi 12. La majeure partie des smartphones vendus par Xiaomi sont des Redmi. Dans le top 10 des smartphones les plus vendus de 2021 (Counterpoint), les deux Xiaomi classés sont le Redmi 9A et le Redmi 9.

C’est exactement pourquoi je ne reproche pas à Xiaomi de proposer des appareils phares plus chers. Flagship coûtera cher dans tous les cas, désolé de le dire. Mais Xiaomi propose également d’innombrables alternatives. Cette année seulement, vous pouvez choisir parmi 5 nouveaux Redmi avec des prix allant d’environ 200 $ (Redmi 10) à environ 440 $ (Redmi Note 11 Pro+ 5G, les deux après conversion). Et ces Redmi sont souvent plus compétitifs que les quelques Galaxy A qui sortent chaque année.

Le prix n’est pas tout

Cependant, je comprends aussi que la stratégie premium de Xiaomi n’est pas totalement légitime aux yeux de ses détracteurs. C’est très bien d’offrir toute une gamme d’alternatives milieu de gamme moins chères. Mais si je veux absolument acheter un flagship, est-ce que Xiaomi peut vraiment être interchangeable avec Samsung, par exemple ?

Un Xiaomi 12 vendu 749 $ offre-t-il une expérience aussi premium qu’un Galaxy S22 vendu 799 $ ? Personnellement, je ne pense pas. Xiaomi a encore beaucoup de travail à faire, notamment sur l’expérience logicielle. Je ne parle pas de la qualité de MIUI, qui est une surcouche que j’apprécie en termes de fonctionnalités.

Mais Samsung est nettement plus avancé sur la politique de mise à jour d’Android, par exemple. Et le constructeur sud-coréen n’affiche pas systématiquement de publicités dans son interface (du moins en occident). Je trouve que l’expérience photo joue aussi en faveur de Samsung face à Xiaomi.

A l’inverse, je préfère Xiaomi en termes de performances avec le Snapdragon 8 Gen 1 supérieur à l’Exynos 2200 utilisé dans le Galaxy S22 européen. Et l’autonomie est souvent un point fort du constructeur chinois, au même titre que la charge rapide. Deux points sur lesquels Samsung est très en retard. Vous voyez que la réponse à ma question initiale n’est pas assez évidente.

Xiaomi n’est pas un substitut parfait à ses concurrents premium, dans le sens où le Xiaomi 12 n’est pas totalement interchangeable avec un Galaxy S22. Pour finir cet avis qui commence à traîner, je dirais que la hausse des prix des flagships de Xiaomi n’est pas 100% légitime.

Xiaomi n’est pas encore l’équivalent de Samsung ou d’Apple. Mais, Xiaomi a déjà bien plus de légitimité pour proposer des smartphones à 1000 dollars que n’importe quel autre constructeur chinois, à mon avis. Je pense notamment à Oppo qui, hormis son excellent Find X5 Pro, propose très peu de smartphones concurrents, notamment dans le milieu de gamme. Cela ne l’empêche pas de pratiquer des prix plus élevés que Samsung.

La morale de l’histoire est que personne ne se soucie des prix des produits phares. Personne ne les achète et ce qui compte vraiment, ce sont les alternatives que chaque fabricant propose dans les segments les plus abordables, que les gens achètent réellement. Et sur ce point, Xiaomi est en avance sur le jeu.

Qu’est-ce que tu en penses? Suis-je exagéré, comme d’habitude ? Xiaomi avait-il raison d’augmenter ses prix ? Auriez-vous acheté le Xiaomi 12 s’il était moins cher ? Si oui, combien de remise faudrait-il pour vous pousser à acheter ? Ou peut-être trouvez-vous le prix assez cohérent?