SEOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a déclaré samedi qu’elle avait testé des missiles balistiques depuis un train dans ce qui était considéré comme une apparente représailles contre de nouvelles sanctions imposées par l’administration Biden.
Le rapport des médias d’État du Nord est intervenu un jour après que l’armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté le Nord tirant deux missiles dans la mer lors de son troisième lancement d’armes ce mois-ci.
Le lancement est intervenu quelques heures après que le ministère des Affaires étrangères de Pyongyang a publié une déclaration réprimandant les États-Unis pour avoir imposé de nouvelles sanctions sur les tests précédents du Nord et a mis en garde contre une action plus forte et plus explicite si Washington maintient sa « position de confrontation ».
Ces derniers mois, la Corée du Nord a intensifié les tests de nouveaux missiles conçus pour submerger les défenses antimissiles dans la région au milieu des fermetures de frontières liées à la pandémie et d’un gel de la diplomatie nucléaire avec les États-Unis.
Certains experts affirment que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un revient à une technique éprouvée consistant à faire pression sur les États-Unis et ses voisins avec des lancements de missiles et des menaces scandaleuses avant de proposer des négociations destinées à obtenir des concessions.
L’agence de presse centrale coréenne officielle de la Corée du Nord a déclaré que l’exercice de vendredi visait à vérifier la position d’alerte du régiment de missiles ferroviaires de son armée. Les troupes se sont rapidement déplacées vers le site de lancement après avoir reçu l’ordre de test de missile dans un court délai et ont tiré deux missiles « à guidage tactique » qui ont frappé avec précision une cible marine, selon le rapport.
Le journal Rodong Sinmun du Nord a publié des photos de ce qui semblait être deux missiles différents planant au-dessus de wagons engloutis dans la fumée.
Cheong Seong-Chang, analyste à l’Institut privé Sejong en Corée du Sud, a déclaré que le Nord avait probablement organisé un lancement qui n’avait pas été prévu auparavant pour démontrer son opposition aux sanctions américaines.
Les missiles tirés des wagons semblaient être une arme à courte portée à combustible solide que le Nord a apparemment calquée sur le système balistique mobile Iskander de la Russie. Testé pour la première fois en 2019, le missile est conçu pour être maniable et voler à basse altitude, ce qui améliore potentiellement leurs chances d’échapper et de vaincre les systèmes de missiles.
Le Nord a lancé ces missiles pour la première fois à partir d’un train en septembre de l’année dernière dans le cadre de ses efforts pour diversifier ses options de lancement, qui comprennent désormais divers véhicules et pourraient éventuellement inclure des sous-marins en fonction des progrès du pays dans sa quête de telles capacités.
Tirer un missile depuis un train pourrait ajouter de la mobilité, mais certains experts affirment que les simples réseaux ferroviaires de la Corée du Nord traversant son territoire relativement petit seraient rapidement détruits par les ennemis pendant une crise.
L’administration Biden a imposé mercredi des sanctions à cinq Nord-Coréens pour leur rôle dans l’obtention d’équipements et de technologies pour les programmes de missiles du Nord dans sa réponse aux tests précédents du Nord ce mois-ci.
L’annonce du département du Trésor est intervenue quelques heures seulement après que la Corée du Nord a déclaré que Kim avait supervisé mardi un test réussi d’un missile hypersonique qui, selon lui, augmenterait considérablement la « dissuasion de guerre » nucléaire du pays. Le test de mardi était la deuxième démonstration par la Corée du Nord de son prétendu missile hypersonique en une semaine.
Quelques heures avant le lancement de vendredi, la KCNA a publié une déclaration attribuée à un porte-parole non identifié du ministère des Affaires étrangères du Nord, qui a insisté sur le fait que les nouvelles sanctions soulignent l’intention hostile des États-Unis visant à « isoler et étouffer » le Nord.
Le porte-parole a mis en garde contre une réaction plus forte si Washington continue sa « position de confrontation ».
Les armes hypersoniques, qui volent à des vitesses supérieures à Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son, pourraient poser un défi crucial aux défenses antimissiles en raison de leur vitesse et de leur maniabilité.
De telles armes figuraient sur une liste de souhaits d’actifs militaires sophistiqués que Kim a dévoilés au début de l’année dernière, ainsi que des missiles à ogives multiples, des satellites espions, des missiles à longue portée à combustible solide et des missiles nucléaires lancés par des sous-marins.
Pourtant, les experts disent que la Corée du Nord aurait besoin d’années et de tests plus réussis et à plus longue portée avant d’acquérir un système hypersonique crédible.
Une poussée diplomatique dirigée par les États-Unis visant à convaincre la Corée du Nord d’abandonner son programme d’armes nucléaires s’est effondrée en 2019 après que l’administration Trump a rejeté les demandes du Nord d’un allégement majeur des sanctions en échange d’une cession partielle de ses capacités nucléaires.
Kim s’est depuis engagé à étendre davantage un arsenal nucléaire qu’il considère clairement comme sa meilleure garantie de survie, malgré les revers majeurs de l’économie du pays en raison des fermetures de frontières liées à la pandémie et des sanctions persistantes imposées par les États-Unis.
Son gouvernement a jusqu’à présent rejeté l’appel de l’administration Biden à reprendre le dialogue sans conditions préalables, affirmant que les États-Unis doivent d’abord abandonner leur « politique hostile », un terme que Pyongyang utilise principalement pour décrire les sanctions et les exercices militaires combinés américano-coréens.