Pendant des années, des groupes de défense des droits civiques ont accusé le ministère américain de la Justice de profilage racial contre des scientifiques d’origine chinoise. Aujourd’hui, un nouveau rapport fournit des données qui peuvent quantifier certaines de leurs réclamations.
Les étudier, publié par le Committee of 100, une association d’éminents dirigeants civiques sino-américains, a constaté que les individus d’origine chinoise étaient plus susceptibles que d’autres d’être inculpés en vertu de la loi sur l’espionnage économique, et de manière significative moins susceptible d’être condamné.
« La question fondamentale à laquelle cette étude tente de répondre est de savoir si les Américains d’origine asiatique sont traités différemment en ce qui concerne les soupçons d’espionnage », a déclaré l’auteur du rapport, Andrew C. Kim, avocat et chercheur invité au South Texas College of Law Houston. « La réponse à cette question est oui. «
L’étude, qui a examiné les données des affaires d’espionnage économique portées par les États-Unis de 1996 à 2020, a révélé qu’un peu moins de la moitié de tous les accusés étaient accusés d’avoir volé des secrets qui profiteraient à la Chine. C’est bien inférieur aux chiffres avancés par les responsables américains pour justifier l’initiative phare du ministère de la Justice en Chine.
L’étude a révélé que 46% de tous les accusés étaient accusés d’avoir volé des secrets qui profiteraient à la Chine, tandis que 42% des cas impliquaient des entreprises américaines.
Selon le rapport, 46% des accusés inculpés en vertu de la loi sur l’espionnage économique ont été accusés d’activités qui profiteraient à des personnes ou à des entités chinoises, tandis que 42% des accusés étaient accusés d’avoir volé des secrets qui profiteraient aux entreprises américaines.
Les chiffres contredisent directement une grande partie des messages du ministère de la Justice autour de l’Initiative chinoise, qui a été lancée en 2018 pour lutter contre l’espionnage économique. Le ministère a déclaré publiquement — par exemple, dans le première ligne de sa page d’accueil pour l’Initiative Chine– que 80% de ses poursuites profiteraient à l’État chinois, reflétant « un vol à une échelle si massive qu’il représente l’un des plus grands transferts de richesse de l’histoire de l’humanité », selon le directeur du FBI Christopher Wray décrit cela en 2020.
Depuis 2019, le programme cible largement les chercheurs universitaires.
« Des preuves solides d’accusations avec moins de preuves »
Le rapport était basé sur une analyse des dossiers judiciaires publics, ainsi que des communiqués de presse du ministère de la Justice, pour toutes les poursuites engagées en vertu de la Loi sur l’espionnage économique entre 1996 et 2020. Il s’agit d’une mise à jour d’une analyse antérieure, publiée dans le Revue de droit Cardozo, qui couvrait la période allant jusqu’en 2016.
Des accusations de « vol de secrets commerciaux » et d' »espionnage économique » ont toutes deux été incluses, l’accusation d' »espionnage économique » exigeant la preuve d’un « lien avec une entité étrangère » et accompagnée de peines plus élevées. (Ces deux catégories ne représentent qu’une partie des accusations en vertu de l’Initiative chinoise ; Kim mentionne brièvement « fausses déclarations et délits de traitement », et des personnes ont également été accusées de fraude à l’octroi de subventions et de mensonge sur les demandes de visa, entre autres crimes.)
Étant donné que les informations démographiques et les données sur la citoyenneté ne sont pas incluses dans les dossiers judiciaires, Kim a utilisé des noms comme procurations pour la race, et il a utilisé des recherches Google lorsque des noms, comme Lee et Park, étaient ethniquement ambigus. Pour la citoyenneté, Kim a noté que les communiqués de presse mentionnent souvent de manière importante si un accusé est un «ressortissant étranger», il a donc supposé que les accusés étaient tous des citoyens, sauf indication contraire.