Moscou:

Le parti du président russe Vladimir Poutine devait conserver dimanche la majorité au parlement le dernier jour des élections de trois jours au cours desquelles la plupart des critiques du Kremlin ont été exclus du scrutin.

Le vote intervient à la suite d’une répression sans précédent contre l’opposition cette année, les autorités russes emprisonnant l’ennemi domestique le plus connu de Poutine, Alexei Navalny, et interdisant ses organisations en tant qu' »extrémismes ».

À l’approche du vote de ce week-end, tous ses principaux alliés ont été arrêtés ou ont fui le pays, et toute personne associée à ses groupes a été empêchée de se présenter aux élections parlementaires et locales dont la clôture est prévue dimanche à 20h00.

« Ce ne sont pas des élections pour l’essentiel. En fait, les gens n’ont pas le choix », a déclaré à l’AFP l’homme d’affaires de 43 ans Vladimir Zakharov à Saint-Pétersbourg, la deuxième ville de Russie.

Les élections ont également été entachées d’allégations de censure et de bourrage généralisé des urnes.

Au début du vote vendredi, Apple et Google ont provoqué un tollé parmi l’opposition russe après avoir supprimé l’application « Smart Voting » de Navalny, qui montrait aux partisans quel candidat ils devaient soutenir pour renverser les politiciens alignés sur le Kremlin.

Des sources proches de la décision de Google et Apple ont déclaré à l’AFP que cette décision avait été prise sous la pression des autorités russes, y compris des menaces d’arrestation du personnel local des géants de la technologie.

Vendredi soir, le populaire messager Telegram avait également supprimé le bot « Smart Voting » de Navalny, et samedi, son équipe a déclaré que Google les faisait pression pour supprimer Google Docs avec des candidats recommandés après une demande du régulateur des médias russe Roskomnadzor.

Son équipe a qualifié les documents de derniers outils « restants » à l’appui de leur tactique électorale et a demandé aux électeurs de prendre une capture d’écran au cas où ils seraient supprimés.

« Poutine célèbre la victoire »

Les médias sociaux russes ont quant à eux été inondés d’informations faisant état de bourrages d’urnes et de militaires patrouillant dans les bureaux de vote.

Les critiques ont également souligné que le vote en ligne, les nouvelles limites imposées aux observateurs électoraux indépendants et les sondages étalés sur trois jours présentaient des opportunités de fraude électorale de masse.

Samedi après-midi, l’observateur indépendant des élections de Golos – que les autorités ont qualifié d' »agent étranger » avant les élections – avait recensé plus de 2 750 signalements de violations de vote.

La chef des élections, Ella Pamfilova, a déclaré samedi que sa commission avait reçu 137 rapports faisant état de « coercition » de vote.

Avant le vote à la Chambre basse de la Douma d’État, le parti Russie unie de Poutine votait à des niveaux historiquement bas.

Des enquêtes récentes menées par le sondeur public VTsIOM ont montré que moins de 30% des Russes prévoyaient de voter pour le parti, en baisse d’au moins 10 points de pourcentage dans les semaines qui ont précédé les dernières élections législatives de 2016.

Alors que Poutine, 68 ans, reste populaire, Russie unie a vu son soutien chuter à mesure que le niveau de vie baisse après des années de stagnation économique.

Mais le parti au pouvoir devrait largement conserver sa majorité des deux tiers à la chambre basse, lui permettant de faire adopter des modifications législatives sans résistance.

Outre Russie unie, 13 autres partis se présentent aux élections. Cependant, ils sont largement considérés comme une opposition symbolique faisant les enchères du Kremlin.

Samedi, l’allié de Navalny, Leonid Volkov, a déclaré que « Poutine célébrait une énorme victoire » après que les géants de la technologie « aient cédé sous le chantage du Kremlin » mais appelaient toujours leurs partisans à essayer de transformer l’humeur jubilatoire du dirigeant russe en « deuil ».

« Dans notre bataille entre David et Goliath, nous avons certainement encore la possibilité de lancer la pierre », a-t-il écrit sur Telegram.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)