Cet article a été écrit par Dustin Ray, directeur de la croissance et co-PDG, Incfile.

L’odeur résiduelle du poisson cuit au micro-ondes dans la cuisine du bureau. Le bourdonnement des bavardages de la fontaine à eau sur ce jeu ou cette émission de télévision que vous n’avez pas regardé. Des chaises de bureau qui feraient grimacer un chiropraticien. Une musique si forte que vous pourriez l’entendre dans les écouteurs de votre collègue. Des interruptions constantes d’importance variable pour votre rendement professionnel.

Parmi les nombreuses failles sociétales exposées par la pandémie de coronavirus, aucune n’était peut-être plus exposée que notre culture de bureau 9 à 5 fondamentalement défectueuse, qui a été raillée depuis au moins l’époque de Dilbert, Office Space et The Office. Le concept d’un bureau de 9h à 17h du lundi au vendredi n’est pas beaucoup plus ancien que ces parodies, elle-même un réinvention de la «culture du moulin» qui a ajouté des jours de sabbat religieux aux horreurs de l’horaire de travail véritablement « toujours actif » de l’ère industrielle. Pendant des décennies, rien n’a pu ébranler le consensus inertiel collectif de la société autour de la semaine de travail de cinq jours, des trajets du lever au coucher du soleil, des cabines et des lieux de travail physiques qui étaient géographiquement gênants pour presque tout le monde obligé de se rendre dans ces endroits.

C’est-à-dire jusqu’à la pandémie. Le goût de la vie de « travail à domicile » que la plupart de la main-d’œuvre mondiale a connu semblait être le une chose que les gens ne voulaient pas rendre de l’étrange année pandémique. Les gens ont réalisé que la plupart des travaux pouvaient en fait être effectués à distance et qu’ils n’avaient besoin d’être physiquement que là où ils se trouvaient déjà, que ce soit l’endroit le moins cher où vivre, l’endroit où il était le plus facile d’entretenir des relations ou l’endroit où il y avait les meilleurs écoles pour leurs enfants. Les employés de certaines des plus grandes entreprises américaines étaient disposés à renoncer à des dizaines de milliers de dollars juste pour étendre le privilège. Leurs patrons étaient tout aussi enthousiastes à l’idée de les sortir de la maison et retourner au bureau.

Eh bien, en tant que directeur de la croissance et co-PDG, je veux être l’une de ces voix qui soutiennent une meilleure intégration du « travail à domicile » dans notre avenir. Cela n’a aucun sens de revenir à la façon dont les choses étaient, un système qui a créé un faux sentiment d’activité autour d’une productivité finalement diminuée.

Le temps est venu aujourd’hui

Le monde de la technologie, qui cherche toujours des moyens de rationaliser et de créer de meilleures efficacités grâce à l’innovation, a longtemps cherché des moyens de bouleverser le bureau traditionnel.

Des salles de jeux de startups technologiques au début des années 2000 aux philosophies de startups allégées des années 2010 qui mettaient l’accent sur des cycles de production courts et une efficacité maximale des travailleurs, les entreprises moins stables du Fortune 500 ont trouvé de nouvelles approches flexibles pour utiliser leur main-d’œuvre afin qu’elles puissent réellement mieux utiliser cette offre de travail. Cela a abouti à une entreprise comme WeWork, qui a été en mesure de faire évoluer ces environnements de démarrage technologique en une chaîne de «tiers-lieux» pouvant être utilisés par les travailleurs n’importe où.

Bien sûr, les choses ne se sont pas bien terminées pour WeWork, mais il s’agissait simplement d’une première idée sur une idée dont le moment était clairement venu, de la même manière qu’Airbnb et Uber ont repensé la façon dont les gens utilisaient les maisons et les voitures qu’ils possédaient. C’est l’événement du cygne noir qui a été la pandémie qui a finalement donné à l’idée de «travailler n’importe où» l’impulsion dont elle avait besoin, créant un rubicon pour toutes les entreprises.

Le temps, c’est de l’argent

Le plus grand gaspillage que la pandémie a exposé en ce qui concerne le travail était la plus grande ressource que nous ayons à la fois personnellement et professionnellement : le temps. Le temps de trajet moyen du travailleur américain pour faire un aller-retour au bureau est de un peu moins d’une heure. Dans les grandes régions métropolitaines avec de grandes banlieues résidentielles, ce nombre presque double. Il existe certainement des moyens pour les travailleurs d’utiliser ce temps de déplacement, et peut-être que les technologies de conduite autonome les aideront à le faire, mais il est insensé de penser qu’il est plus productif pour le travailleur de passer ce temps dans la circulation ou sur une voiture de métro. C’est le temps englouti et, par conséquent, le coût englouti, pur et simple.

Plus que la perte de temps, les déplacements et le temps de travail obligatoire restreignent également votre bassin de talents aux personnes se trouvant à distance de conduite de votre bureau. Voulez-vous être limité au meilleur vendeur de San Francisco ? Ou préférez-vous avoir le meilleur vendeur du pays ? Ou le monde ?

Dès ses débuts, Internet a contribué à aplatir le monde des communications. Au cours des décennies qui ont suivi, cela a changé non seulement la communication, mais aussi les médias, le commerce et d’innombrables autres industries. Alors que les blocages de la pandémie étaient écrasants à la fois économiquement et psychologiquement, la seule chose qui a fonctionné à propos de ces blocages a été de démontrer à quel point Internet pouvait reproduire tout ce qui fonctionnait dans un environnement de bureau tout en éliminant de nombreuses choses qui n’ont jamais fonctionné.

Dans l’expérience impromptue créée par la pandémie, le travail à domicile « a juste fonctionné ».

Addition par soustraction

Bien sûr, comme je l’ai mentionné plus tôt, les patrons qui pensent que rien n’a été cassé au départ continueront de s’opposer à une conversion totale au «travail à domicile». Les travailleurs se révoltent contre des entreprises comme Apple et Google pourrait se préparer pendant le temps passé au bureau. À l’autre bout du spectre Facebook, en voyant l’écriture sur le mur, étendra le travail à distance à tous ses employés.

Cela ne signifie pas que vous jetez entièrement le bébé productif en collaboration avec l’eau du bain de ces inconvénients en personne. L’équilibrage du temps à distance et au bureau, espérons-le, signifiera également moins de réunions juste pour le plaisir d’avoir ces réunions. Il incombe désormais au « temps de collaboration » de susciter une créativité et une résolution de problèmes réelles et communautaires plutôt que d’être une corvée ancrée dans le théâtre performatif. La pandémie a également contribué à créer de nouvelles façons de créer «collisions occasionnelles » qui ne nécessitent pas huit heures de travail au bureau et trois heures de trajet domicile-travail, qu’il s’agisse de étaient des pauses café virtuelles ou des happy hours virtuels.

Outre le rythme lent du bureau en mutation du 21e siècle, les deux dernières décennies ont également apporté des outils modernes pour mieux mesurer la production et l’efficacité des travailleurs. À mesure que la culture du travail évolue de plus en plus vers le «travail à domicile», ces outils ne feront que s’améliorer. Désormais, dans ce nouveau monde, les travailleurs seront plus que jamais jugés sur ce qui est réellement produit.

Comme certains l’ont souligné, cela créera une nouvelle Guerre culturelle au bureau contre « travail à domicile », avec des mesures et des résultats très disparates dans plusieurs organisations et industries. Cependant, comme dans toute guerre culturelle ou comme pour toute idée d’entreprise, le camp qui choisit « parce que c’est ainsi que cela a toujours été fait » a moins de chances de gagner. Les PDG et autres chefs d’entreprise qui peuvent abandonner le soupçon vague et inexact que leurs employés essaient de leur en finir, tout en rejetant le faux attrait des sophismes comme un besoin constant de « collision occasionnelle », sont les plus susceptibles de attirer et retenir les talents dont ils ont besoin.

Dustin Ray dirige les partenariats stratégiques, le développement commercial et les initiatives de croissance pour Incfile.