Plusieurs candidates ont quitté un événement Miss Univers après qu’un responsable du pays hôte, la Thaïlande, ait publiquement réprimandé Miss Mexique lors d’une confrontation tendue.

Lors d’une cérémonie précédant le concours, la directrice de Miss Univers Thaïlande, Nawat Itsaragrisil, a réprimandé Fatima Bosch devant des dizaines de candidats pour ne pas avoir publié de contenu promotionnel.

Lorsqu’elle s’est opposée, M. Itsaragrisil a appelé la sécurité et a menacé de disqualifier ceux qui la soutenaient. Mme Bosch a ensuite quitté la salle et d’autres l’ont rejoint en signe de solidarité.

La vidéo de l’incident, diffusée en direct, a été partagée en ligne. L’Organisation Miss Univers (MUO) a condamné le comportement « malveillant » de M. Itsaragrisil, pour lequel il a depuis présenté ses excuses.

Les candidates de Miss Univers, qui sont les gagnantes des concours nationaux dans leur pays d’origine, ont assisté à l’événement de mardi avec leurs écharpes et leurs robes.

Certains peuvent être entendus crier après M. Itsaragrisil dans la vidéo, après qu’il ait élevé la voix pour réprimander Mme Bosch et lui avoir dit à plusieurs reprises d’arrêter de parler.

Alors que beaucoup d’entre elles se lèvent pour manifester leur soutien, M. Itsaragrisil déclare : « Si quelqu’un veut continuer le concours, asseyez-vous. Si vous vous retirez, le reste des filles continue ».

Malgré cela, la majorité des femmes dans la vidéo apparaissent debout, plusieurs se dirigeant vers la porte.

Après avoir quitté l’événement mardi, Mme Bosch a déclaré à la presse que le dirigeant de 60 ans n’était « pas respectueux » et qu’il l’avait qualifiée de « stupide ».

M. Itsaragrisil a contesté cette affirmation, affirmant que ses propos avaient été mal compris.

Il est largement rapporté qu’il aurait traité le jeune homme de 25 ans d' »imbécile ». Mais lors d’une conférence de presse, il a affirmé plus tard qu’il affirmait qu’elle avait causé des « dégâts ».

Sa conduite a suscité de sévères réprimandes de la part du MUO, qui a envoyé une délégation de dirigeants internationaux pour prendre en charge la direction du concours.

Dans une déclaration vidéo, le président du MUO, Raul Rocha, a déclaré que M. Itsaragrisil avait « oublié le véritable sens de ce que signifie être un véritable hôte ».

Il a déclaré que le responsable thaïlandais avait « humilié, insulté et fait preuve d’un manque de respect » envers Mme Bosch, et avait commis « un grave abus en ayant appelé la sécurité pour intimider une femme sans défense ».

La participation de M. Itsaragrisil au concours serait limitée « autant que possible » ou totalement éliminée, a-t-il déclaré, ajoutant que le MUO engagerait des « actions en justice » contre lui.

« Je souhaite réitérer que Miss Univers est une plateforme d’autonomisation pour les femmes afin que leurs voix puissent être entendues dans le monde », a déclaré M. Rocha.

Parmi celles qui se sont retirées mardi se trouvait la Miss Univers en titre Victoria Kjaer Theilvig, du Danemark.

« Il s’agit des droits des femmes », a-t-elle déclaré en quittant l’événement. « Ce n’est pas ainsi que les choses devraient être gérées. Saccager une autre fille est plus qu’irrespectueux… C’est pourquoi je prends mon manteau et je m’en vais. »

Mme Bosch a déclaré plus tard dans une interview : « Je veux juste faire savoir à mon pays, je n’ai pas peur de faire entendre ma voix. Elle est ici plus forte que jamais. J’ai un but. J’ai des choses à dire.

« Nous sommes au 21e siècle. Je ne suis pas une poupée qu’on maquille, qu’on coiffe et qu’on change de vêtements », a-t-elle ajouté.

« Je suis venue ici pour être la voix de toutes les femmes et de toutes les filles qui se battent pour des causes et pour dire à mon pays que je m’y engage pleinement. »

La vidéo de M. Itsaragrisil a indigné les fans du concours, beaucoup critiquant vivement ses actions et louant la réponse de Mme Bosch.

Dans une déclaration vidéo sur les réseaux sociaux, M. Itsaragrisil a déclaré : « Si quelqu’un se sent mal, mal à l’aise ou affecté, je m’excuse auprès de tout le monde. J’ai particulièrement présenté mes excuses aux filles qui étaient présentes, environ 75 d’entre elles. »