Le glacier Thwaites est une forteresse plus grande que la Floride, un mur de glace qui atteint près de 4 000 pieds au-dessus du fondement de l’ouest de l’Antarctique, gardant la calotte glaciaire basse derrière.

Mais un courant d’océan fort et chaud affaiblit ses fondements et accélère sa diapositive dans la mer. Les scientifiques craignent que les eaux puissent renverser les murs au cours des prochaines décennies, démarrant un processus en fuite qui craquerait la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental, marquant le début d’une catastrophe climatique mondiale. En conséquence, ils sont impatients de comprendre à quel point un tel effondrement est probable, quand cela pourrait se produire, et si nous avons le pouvoir de l’arrêter.

Les scientifiques du MIT et du Dartmouth College ont fondé l’Arête Glacier Initiative l’année dernière dans l’espoir de fournir des réponses plus claires à ces questions. L’Organisation de recherche à but non lucratif se dévoilera officiellement, lancera son site Web et publiera aujourd’hui des demandes de propositions de recherche, chronométrées pour coïncider avec la Journée mondiale inaugurale des Nations Unies pour les glaciers, Revue de la technologie du MIT peut signaler exclusivement. Lisez l’histoire complète.

—James Temple

L’Europe devient enfin sérieuse au sujet des roquettes commerciales

L’Europe est à l’aube d’une nouvelle aube dans la technologie spatiale commerciale. Alors que les tensions politiques mondiales s’intensifient et que les relations avec les États-Unis deviennent de plus en plus tendue, plusieurs entreprises européennes prévoient maintenant de mener leurs propres lancements dans le but de réduire la dépendance du continent à l’égard des roquettes américaines.

Dans les prochains jours, Isar Aerospace, une entreprise basée à Munich, essaiera de lancer sa fusée Spectrum à partir d’un site dans la portée gelée de l’île Andøya en Norvège. Un spatial a été construit là-bas pour soutenir de petites roquettes commerciales, et Spectrum est le premier à tenter.

Quoi qu’il ne réussisse ou échoue, la tentative de lancement annonce un moment important alors que l’Europe essaie de lancer sa propre industrie des fusées privées. Il et d’autres lancements prévus plus tard cette année pourraient donner à l’Europe plusieurs façons d’atteindre l’espace sans avoir à compter sur les roquettes américaines. Lisez l’histoire complète.

—Jonathan O’Callaghan