L’Afrique du Sud prépare une nouvelle offre commerciale à présenter au président Trump, dans l’espoir de faire appel à son approche transactionnelle de la politique étrangère et de faciliter les tensions d’ébullition avec Washington, a déclaré cette semaine un porte-parole du président de l’Afrique du Sud.

Le porte-parole, Vincent Magwenya, a déclaré dans une interview que les responsables sud-africains prévoient que M. Trump appellera à la fin de la loi sur la croissance et l’opportunité africaine, un accord commercial vieux de plusieurs décennies qui a été une aubaine économique pour les 32 nations africaines qu’elle comprend.

La loi autorise des milliards de dollars de marchandises – des produits aux voitures – d’Afrique subsaharienne pour entrer aux États-Unis sans fonctions. Il devrait expirer cette année mais pourrait être réautorisé par le Congrès.

Bien que les responsables d’Afrique du Sud espèrent que le programme sera renouvelé, ils prévoient d’offrir aux États-Unis un accord bilatéral qui augmenterait le commerce dans des secteurs tels que l’énergie, a déclaré M. Magwenya.

Un avenir sans la loi africaine sur la croissance et les opportunités représenterait un changement important pour la plus grande économie du continent. L’Afrique du Sud a depuis des années des menaces pour l’expulser du programme au motif que son économie était devenue trop avancée. .

Les responsables sud-africains soutiennent que la loi africaine sur la croissance et les opportunités a maintenu les entreprises confiantes dans l’économie sud-africaine, a aidé à maintenir la stabilité à travers le continent et a favorisé une relation saine avec les États-Unis.

Les relations entre l’Afrique du Sud et les États-Unis ont été bouleversées le mois dernier lorsque M. Trump a accusé le pays d’utiliser une nouvelle loi foncière pour discriminer les citoyens blancs. Le président Cyril Ramaphosa, d’Afrique du Sud, a riposté, accusant M. Trump d’avoir propagé la désinformation.

Le projet de loi foncière permet au gouvernement sud-africain de prendre des terres privées sans fournir de compensation, bien que les partisans disent que de telles crises seraient rares et soumises à un examen judiciaire strict.

En réponse, M. Trump a signé un décret congelant une aide américaine à l’Afrique du Sud. L’ordonnance a également critiqué le gouvernement de M. Ramaphosa pour avoir accusé Israël de génocide à Gaza et pour développer un accord nucléaire avec l’Iran.

Au cours des semaines qui ont suivi la signature du décret exécutif, les dirigeants sud-africains ont débattu de la façon de réagir.

L’administration de M. Ramaphosa a décidé qu’un accord commercial renégocié avec les États-Unis – le deuxième partenaire commercial d’Afrique du Sud derrière la Chine – pourrait conduire à un dégel.

« Lorsque vous prenez du recul et que vous mettez les émotions de côté, vous vous rendez compte qu’il y a une opportunité ici de réinitialiser la relation », a déclaré M. Magwenya. «Il y a suffisamment de substance d’un point de vue commercial pour nous pour pouvoir le faire.»

Une option à l’étude consiste à accroître la coopération entre les deux pays en gaz, les États-Unis ayant plus accès à l’exploration du gaz en Afrique du Sud et en Afrique du Sud en s’approvisiant davantage de son gaz en Amérique, a-t-il déclaré. La proposition comprendrait également un plan pour ce que l’Afrique du Sud considérerait les tarifs équitables, a-t-il déclaré.

Alors que les responsables sud-africains parient qu’un accord commercial favorable convaincra M. Trump de travailler avec eux, de sérieux obstacles demeurent.

Emma Louise Powell, une législative sud-africaine qui a rencontré l’administration Trump et des membres du Congrès à Washington la semaine dernière, a déclaré qu’elle avait été avertie en Afrique du Sud devrait s’attendre à de nouvelles actions punitives des États-Unis.

Mme Powell a dirigé une délégation envoyée par la Democratic Alliance, la deuxième partie la plus grande de la coalition au sud de l’Afrique du Sud. Ce n’était pas une mission officielle du gouvernement, mais il était destiné à aider à désamorcer les tensions et à apprendre ce que l’Afrique du Sud pouvait faire pour réparer les relations avec les États-Unis, a déclaré Mme Powell.

La délégation n’a pas reçu de réponse définitive, a déclaré Mme Powell, mais «il est clair qu’une quantité importante de travail doit être effectuée pour reconstruire la confiance».

Pendant la présidence de Joseph R. Biden Jr., les législateurs des deux côtés de l’allée ont appelé les États-Unis à punir l’Afrique du Sud pour ses décisions de politique étrangère, notamment le maintien des liens avec le Hamas et la Russie. Ils ont également critiqué le pays pour avoir soutenu la tentative de l’Iran de rejoindre BRICS, la coalition économique au Brésil, en Russie, en Inde, en Chine et en Afrique du Sud.

L’administration Trump a encore fait sa frustration avec l’Afrique du Sud. Il a adopté la cause de certains Sud-Africains blancs qui soutiennent qu’ils sont discriminés par les lois destinées à lutter contre les inégalités raciales qui persistent de l’apartheid.

M. Magwenya, le porte-parole, a déclaré que lorsque l’Afrique du Sud avait un accord commercial à offrir à M. Trump, le pays engagera également l’administration sur d’autres questions litigieuses, telles que le projet de loi foncier. Les responsables sud-africains estiment qu’un accord économique favorable convaincra M. Trump qu’il est dans l’intérêt des États-Unis de maintenir des liens commerciaux étroits, malgré les désaccords sur d’autres politiques, a déclaré M. Magwenya.

En 2023, l’Afrique du Sud a exporté pour 13,9 milliards de dollars de marchandises aux États-Unis, avec un peu moins d’un quart de l’informatique en suivant le programme de commerce africain préférentiel. Bien que l’Afrique du Sud accueille beaucoup moins – 7,2 milliards de dollars en 2023 – des États-Unis qu’elle n’en envoie, c’était le plus grand importateur de biens américains en Afrique subsaharienne.