Acier américain Les actions ont chuté de plus de 17 % mercredi alors que la Maison Blanche se préparerait à bloquer la vente prévue de la société au japonais Nippon Steel.

Des sources proches du dossier ont déclaré au Washington Post que le président Joe Biden s’apprêtait à annoncer qu’il bloquerait l’accord de 14,9 milliards de dollars. Les actions d’US Steel ont chuté de 41 % cette année.

La vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate à la présidentielle, a déclaré lundi lors d’un événement de campagne à Pittsburgh que US Steel « devrait rester détenu et exploité par des Américains ». L’ancien président Donald Trump, candidat républicain, est également opposé à l’accord.

Le PDG d’US Steel, David Burritt, a déclaré mercredi au Wall Street Journal que l’entreprise serait probablement obligée de fermer des usines et de déménager son siège social de Pittsburgh si l’accord était bloqué. Burritt a déclaré au Journal que la transaction était cruciale pour maintenir la compétitivité des anciennes usines d’US Steel et pour préserver les emplois.

L’accord a été examiné par le Comité sur les investissements étrangers, un organisme qui étudie l’impact potentiel des investissements étrangers aux États-Unis sur la sécurité nationale. US Steel n’a reçu aucune mise à jour ni aucun décret exécutif concernant l’examen du comité, a déclaré un porte-parole de l’entreprise.

« Nous continuons à affirmer qu’il n’y a aucun problème de sécurité nationale associé à cette transaction, car le Japon est l’un de nos alliés les plus fidèles », a déclaré le porte-parole d’US Steel.

« Nous prévoyons de poursuivre toutes les options possibles prévues par la loi pour garantir que cette transaction, qui représente le meilleur avenir pour la Pennsylvanie, la sidérurgie américaine et toutes nos parties prenantes, soit conclue », a déclaré le porte-parole.

L’opposition bipartite à l’acquisition de US Steel par Nippon démontre une vague croissante de protectionnisme aux États-Unis, même envers une entreprise basée dans un allié proche comme le Japon.

US Steel dispose d’une capacité de production annuelle de 20 millions de tonnes. Nippon, dont le siège social est à Tokyo, est le plus grand producteur d’acier du Japon. Les deux entreprises combinées auraient une capacité de production allant jusqu’à 86 millions de tonnes.

Un porte-parole de Nippon Steel a déclaré que l’acquisition revitaliserait la Rust Belt américaine et bénéficierait à la sécurité nationale des États-Unis « d’une manière qu’aucune autre alternative ne peut offrir ».

« Pour le dire simplement, US Steel et l’ensemble de l’industrie sidérurgique américaine seront sur une base beaucoup plus solide grâce à l’investissement de Nippon Steel dans US Steel – un investissement que Nippon Steel est la seule partie désireuse et capable de faire », a déclaré le porte-parole.