Washington, DC
CNN
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Les dépenses des détaillants américains ont diminué en mars, les consommateurs ayant reculé après que la crise bancaire ait alimenté les craintes de récession.

Les ventes au détail, ajustées en fonction des variations saisonnières mais pas de l’inflation, ont chuté de 1% en mars par rapport au mois précédent, a annoncé vendredi le ministère du Commerce. Ce chiffre est plus important que la baisse de 0,4% attendue par Refinitiv et supérieur à la baisse révisée de 0,2% du mois précédent.

Les investisseurs attribuent une partie de cette faiblesse à l’absence de déclarations fiscales et aux inquiétudes concernant un ralentissement du marché du travail. L’IRS a émis 84 milliards de dollars de remboursements d’impôts en mars dernier, soit environ 25 milliards de dollars de moins qu’en mars 2022, selon les analystes de BofA.

Les consommateurs ont donc réduit leurs dépenses dans les grands magasins et dans les biens durables, comme les appareils électroménagers et les meubles. Les dépenses dans les magasins de marchandises diverses ont diminué de 3 % en mars par rapport au mois précédent et les dépenses dans les stations-service ont diminué de 5,5 % au cours de la même période. Hors ventes dans les stations-service, les dépenses de détail ont reculé de 0,6 % en mars par rapport à février.

Toutefois, les dépenses de détail ont augmenté de 2,9 % sur un an.

Selon les économistes, la baisse des déclarations d’impôts a probablement joué un rôle dans la baisse des ventes au détail du mois dernier, ainsi que dans l’expiration des prestations d’aide alimentaire améliorées.

« Le mois de mars est un mois très important pour les remboursements. Certains s’attendaient peut-être à quelque chose de similaire à l’année dernière », a déclaré à CNN Aditya Bhave, économiste américain senior chez BofA Global Research.

Les dépenses par carte de crédit et de débit par ménage suivies par les chercheurs de Bank of America ont ralenti en mars pour atteindre leur rythme le plus lent depuis plus de deux ans, ce qui est probablement le résultat de rendements plus faibles et d’avantages expirés, associés à un ralentissement de la croissance des salaires.

Les prestations améliorées de l’ère de la pandémie fournies par le programme d’aide nutritionnelle supplémentaire ont expiré en février, ce qui pourrait également avoir freiné les dépenses en mars, selon un rapport du Bank of America Institute.

Selon les chiffres du Bureau of Labor Statistics, le salaire horaire moyen a augmenté de 4,2 % en mars par rapport à l’année précédente, en baisse par rapport à la hausse annualisée de 4,6 % du mois précédent et la plus faible hausse annuelle depuis juin 2021. L’indice des coûts de l’emploi, une mesure plus complète des salaires, a également montré que les gains de rémunération des travailleurs ont ralenti l’année dernière. Les données de l’ECI pour le premier trimestre de cette année seront publiées plus tard ce mois-ci.

Malgré une baisse de régime ces derniers temps, le marché du travail américain reste solide. Cela pourrait freiner les dépenses de consommation dans les mois à venir, a déclaré Michelle Meyer, économiste en chef pour l’Amérique du Nord au Mastercard Economics Institute.

« La situation générale reste favorable au consommateur si l’on considère la croissance de ses revenus, son bilan et la santé du marché du travail », a déclaré Meyer.

Selon le Bureau of Labor Statistics, les employeurs ont créé 236 000 emplois en mars, un gain robuste par rapport aux normes historiques, mais inférieur au rythme mensuel moyen de croissance de l’emploi au cours des six mois précédents. Le dernier rapport mensuel Job Openings and Labor Turnover Survey, ou JOLTS, a montré que le nombre d’emplois disponibles est resté élevé en février, mais qu’il était en baisse de plus de 17 % par rapport à son pic de 12 millions en mars 2022, et les données révisées ont montré que les demandes hebdomadaires d’allocations chômage aux États-Unis étaient plus élevées que ce qui avait été rapporté précédemment.

Le marché de l’emploi pourrait encore ralentir dans les mois à venir. Les économistes de la Réserve fédérale s’attendent à ce que l’économie américaine entre en récession plus tard dans l’année, les effets à retardement de la hausse des taux d’intérêt se faisant sentir. Les économistes de la Fed avaient prévu une croissance modérée, avec des risques de récession, avant les faillites de Silicon Valley Bank et de Signature Bank.

Pour les consommateurs, les turbulences du mois dernier dans le secteur bancaire ont eu des effets limités jusqu’à présent. Le moral des consommateurs, suivi par l’Université du Michigan, s’est légèrement dégradé en mars lors des faillites bancaires, mais il avait déjà montré des signes de détérioration avant cette date.

Les dernières données sur le sentiment des consommateurs, publiées vendredi matin, ont montré que le sentiment était resté stable en avril malgré la crise bancaire, mais que la hausse des prix de l’essence avait contribué à faire grimper les attentes d’inflation pour l’année à venir d’un point de pourcentage, passant de 3,6 % en mars à 4,6 % en avril.

« Dans l’ensemble, les consommateurs n’ont pas perçu de changements importants dans l’environnement économique en avril », a déclaré Joanne Hsu, directrice des enquêtes auprès des consommateurs à l’Université du Michigan, dans un communiqué de presse.

« Les consommateurs s’attendent à un ralentissement économique, ils ne se sentent pas aussi déprimés que l’été dernier, mais ils attendent que l’autre chaussure tombe », a déclaré Hsu à Bloomberg TV lors d’une interview vendredi matin.

Cette histoire a été mise à jour avec du contexte et plus de détails.