DETROIT — Le projet du président Joe Biden visant à quadrupler les droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine ne parviendra probablement pas à écarter la menace d’un plus grand nombre de voitures chinoises sur le marché de la vente d’automobiles aux États-Unis.

Le tarif de 100 % annoncé mardi, en hausse par rapport à une taxe d’importation actuelle d’environ 25 %, couvre les véhicules électriques importés de Chine, mais pourrait encore laisser la possibilité aux modèles chinois, souvent bon marché, de sous-coter les prix intérieurs et laisse des échappatoires pour les importations effectuées par les constructeurs automobiles chinois dans d’autres pays. pays, comme le Mexique voisin. Il ne fait rien non plus pour résoudre le problème des véhicules à essence actuels ou futurs importés du pays communiste vers les États-Unis.

Les experts de l’automobile et du commerce affirment que l’augmentation des droits de douane constitue un acte protectionniste à court terme qui pourrait retarder, mais n’empêchera pas les constructeurs automobiles chinois de venir aux États-Unis avec des véhicules électriques.

« Ils vont être là. C’est inévitable. Ce n’est qu’une question de temps », a déclaré Dan Hearsch, co-responsable américain des pratiques automobiles et industrielles au sein du cabinet de conseil AlixPartners. « Les constructeurs automobiles occidentaux et les fournisseurs occidentaux devraient vraiment améliorer leur jeu et se préparer à affronter cette situation ou à jouer avec eux. C’est l’un ou l’autre. »

Les droits de douane sur les véhicules électriques, y compris d’autres augmentations concernant les matériaux des batteries, faisaient partie des nouveaux taux de droits sur 18 milliards de dollars d’importations chinoises.

Pendant des décennies, les constructeurs automobiles chinois ont annoncé qu’ils commenceraient à vendre des véhicules aux États-Unis sous leurs propres marques, mais aucun n’y est parvenu.

La qualité des véhicules des constructeurs automobiles chinois s’est considérablement améliorée ces dernières années, grâce à l’aide de Pékin en subventionnant leurs opérations pour accroître la production nationale. L’augmentation du nombre de constructeurs automobiles nationaux a entraîné une détérioration rapide de la part de marché dans le pays des constructeurs automobiles mondiaux tels que Moteurs généraux.

Les acteurs mondiaux ont fait davantage de percées sur le marché américain ces dernières années. Les trois grands constructeurs automobiles américains — GM, Moteur Ford et Chrysler, maintenant propriété de Stellantis – ont vu leur part de marché dans le pays passer de 75 % en 1984 à environ 40 % en 2023, selon les données de l’industrie.

GM et d’autres ont eu du mal à rivaliser avec les véhicules chinois grand public et à petit budget, y compris les véhicules électriques. Par exemple, un petit véhicule électrique de BYD soutenu par Warren Buffett, appelé Seagull, commence à environ 10 000 dollars et rapporterait des bénéfices au constructeur automobile chinois de plus en plus influent.

Bien que le Seagull ne soit pas encore vendu sur le sol américain, BYD étend ses véhicules à l’échelle mondiale, et certains pensent que ce n’est qu’une question de temps avant que davantage de véhicules fabriqués en Chine n’arrivent aux États-Unis.

Même avec le nouveau tarif de 100 %, son prix serait probablement conforme, voire meilleur, à celui de nombreux véhicules électriques actuellement en vente aux États-Unis.

« En fin de compte, nous pensons que le protectionnisme occidental pourrait rester un danger à court terme pour les fabricants chinois de véhicules électriques et de pièces détachées qui visent une expansion mondiale rapide, mais nous pensons qu’il est peu probable qu’il stoppe la poussée chinoise des véhicules électriques à long terme », a déclaré Tim Hsiao, analyste chez Morgan Stanley. » a déclaré cette semaine dans une note aux investisseurs.

Bien que certains constructeurs automobiles importent actuellement des véhicules à essence de Chine vers les États-Unis, les chiffres sont faibles. Les analystes de Wall Street, citant l’Association chinoise des constructeurs automobiles, rapportent que moins de 75 000 véhicules ont été importés aux États-Unis l’année dernière.

Les véhicules fabriqués en Chine et actuellement vendus aux États-Unis comprennent le Buick Envision à essence de GM, le Lincoln Nautilus de Ford et deux véhicules entièrement électriques de Volvo, propriété de Geely, et de sa startup EV dérivée. L’Etoile polaire.

Polestar, avec une petite gamme de véhicules, dépend notamment de ses importations chinoises. La société, dans un communiqué, a déclaré qu’elle « évaluait actuellement l’annonce d’augmentations tarifaires de l’administration Biden », estimant que « le libre-échange est essentiel pour accélérer la transition vers une mobilité plus durable grâce à une adoption accrue des véhicules électriques ».

L’accent mis par Biden sur les véhicules électriques fabriqués en Chine – et l’exclusion des véhicules à essence dans les prélèvements plus élevés – correspond au programme d’énergie propre de la Maison Blanche, qui a mis l’accent sur la production et l’adoption de véhicules électriques ainsi que sur l’amélioration des infrastructures de recharge aux États-Unis.

« Les véhicules électriques sont le domaine sur lequel nous nous concentrons en termes de tarifs, car c’est là que nous avons réalisé des centaines de milliards de dollars d’investissements publics. Nous avons réalisé ces investissements pour renforcer la résilience de nos chaînes d’approvisionnement en technologies propres. Et c’est donc notre objectif. concentrez-vous ici », a déclaré cette semaine un haut responsable de l’administration aux journalistes.

Il est possible que les autorités américaines suivent un signal d’alarme de la part de l’Europe, où les constructeurs automobiles chinois ont rapidement inondé les marchés de véhicules électriques économes en essence et ont sous-coté les constructeurs automobiles nationaux.

Les entreprises chinoises représentaient 8 % des ventes de véhicules entièrement électriques en Europe en septembre et pourraient augmenter leur part jusqu’à 15 % d’ici 2025, a déclaré l’Union européenne en octobre 2023. L’UE estime que les véhicules électriques chinois sous-cotent les prix des modèles locaux d’environ 20 %. %.

Les nouveaux tarifs douaniers sur les véhicules électriques de l’administration Biden pourraient avoir un effet d’entraînement sur d’autres pays, y compris en Europe, s’ils parviennent à endiguer les exportations chinoises, selon Coco Zhang, vice-présidente de la recherche ESG chez ING Group.

Elle a déclaré que des tarifs douaniers similaires ailleurs pourraient obliger les entreprises chinoises à agir plus rapidement pour établir des opérations de production locales ou des coentreprises avec d’autres entreprises dans le but de réduire les coûts d’exportation.

« Du point de vue de la Chine, s’il peut y avoir un approvisionnement ou d’autres types de partenariats, ils peuvent toujours trouver leur chemin vers le marché américain », a déclaré Zhang.

De telles démarches rappelleraient la façon dont les constructeurs automobiles japonais tels que Toyota Motor et Nissan Motor ainsi que le sud-coréen Hyundai Motor, dont Kia Motors, sont entrés sur le marché américain au cours des dernières décennies.

– Rebecca Picciotto et Michael Bloom de CNBC ont contribué à ce rapport.