Gaza est confrontée à ce que les responsables des Nations Unies considèrent comme une crise humanitaire d'origine humaine, car la guerre et les restrictions israéliennes sur l'aide ont provoqué une grave famine qui, selon les experts, est proche de la famine. Les pénuries les plus graves se situent dans le nord de Gaza, et les groupes humanitaires affirment qu'à court terme au moins, l'assassinat des travailleurs humanitaires ne fera qu'empirer les choses là-bas.

« Les organisations humanitaires ne sont pas en mesure d'effectuer leur travail en toute sécurité », a déclaré mercredi le Comité international de la Croix-Rouge.

Un autre groupe humanitaire, American Near East Refugee Aid, ou Anera, qui affirme intervenir dans les territoires palestiniens depuis plus de 55 ans, a également annoncé qu'il suspendait son travail à Gaza. Les Nations Unies ont arrêté les mouvements de nuit pendant au moins 48 heures à partir de mardi pour évaluer la sécurité, a déclaré le porte-parole de l'organisation, Stéphane Dujarric, aux journalistes selon Reuters.

Le Programme alimentaire mondial de l'ONU fonctionne toujours de jour, a-t-il déclaré. « Alors que la famine approche, nous avons besoin de personnel et de fournitures humanitaires pour pouvoir nous déplacer librement et en toute sécurité à travers la bande de Gaza », a-t-il déclaré mercredi, selon Reuters.

Le Programme alimentaire mondial et l’UNRWA, la principale agence des Nations Unies qui soutient les Palestiniens, affirment depuis longtemps qu’ils se heurtent à des obstacles inacceptables dans la fourniture de l’aide, notamment les restrictions israéliennes sur les livraisons et l’anarchie dans le nord de Gaza.

« Notre personnel a guidé notre travail, et eux-mêmes ont le sentiment d'avoir une cible sur leur dos », a déclaré Sandra Rasheed, directrice nationale d'Anera à Gaza et en Cisjordanie, au réseau Al Jazeera.

Michael Capponi, fondateur de Global Empowerment Mission, un groupe humanitaire à but non lucratif, a déclaré qu'il reconsidérait son projet de se rendre à Gaza la semaine prochaine. Certains membres du personnel « veulent fondamentalement faire leurs valises et rentrer chez eux maintenant », a-t-il déclaré.

Gaza est confrontée à un blocus israélien depuis plus d'une décennie, soutenu par l'Égypte, mais depuis le début de la guerre en octobre, les habitants ont déclaré que la quantité de nourriture disponible avait considérablement diminué.

« Aucune aide ni quoi que ce soit ne nous parvient », a déclaré Rawan al-Khoudary, qui vit dans le nord de Gaza, dans une interview. Elle a déclaré dans une interview que son bébé, Anwar, était décédé il y a quelques semaines, en partie à cause d'un manque de nutrition. Un autre habitant du nord de Gaza, Ezzeldine al-Dali, 22 ans, a déclaré que sa famille n'avait reçu qu'un seul sac de farine en guise d'aide, qui avait duré quelques jours.

Ces dernières semaines, les États-Unis, d’autres pays et des groupes humanitaires ont accru la pression sur Israël pour qu’il autorise davantage d’aide à entrer à Gaza, un territoire de plus de deux millions d’habitants. Israël, qui a annoncé le siège de Gaza au début de la guerre, affirme qu'il n'impose aucune limite au montant de l'aide pouvant être acheminée sur le territoire, mais veut empêcher que de la nourriture ou d'autres fournitures ne tombent entre les mains du Hamas.

Des pays comme les États-Unis, la France, la Jordanie et l’Égypte ont accru leur recours aux parachutages pour acheminer l’aide vers Gaza, et les navires World Central Kitchen faisaient partie d’un plan multinational visant à créer une route maritime qui permettrait d’acheminer l’aide depuis Chypre. Dans le cadre des efforts visant à accroître les expéditions maritimes, l'armée américaine est en train de construire une jetée temporaire sur la côte de Gaza, mais cela prendra des semaines.

Les Nations Unies affirment que le seul moyen efficace d’augmenter suffisamment l’aide est le transport par camion.

Les chiffres des Nations Unies montrent que le nombre de camions d'aide entrant à Gaza par les deux principaux points de passage, Kerem Shalom et Rafah, qui se trouvent tous deux dans la partie sud de l'enclave, a augmenté en mars de près de 75 pour cent par rapport à février.

Cependant, dans l’ensemble, environ 117 camions d’aide en moyenne sont entrés chaque jour à Gaza depuis le 7 octobre, soit une baisse d’environ 75 pour cent par rapport aux chiffres d’avant-guerre, selon les données de l’ONU. Le Programme alimentaire mondial estime que 300 camions de nourriture sont nécessaires chaque jour pour commencer à répondre aux besoins alimentaires de base de la population.

Malgré les difficultés à court terme, la frappe pourrait galvaniser les efforts en faveur d'un cessez-le-feu, a déclaré Jan Egeland, secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés et ancien coordinateur des secours d'urgence de l'ONU.

Il a déclaré que cela pourrait également pousser les gouvernements à intensifier leurs efforts pour protéger les travailleurs humanitaires, à faire pression pour davantage de points d'entrée pour l'aide et à s'exprimer plus fermement contre le projet d'invasion par Israël de Rafah, la ville du sud de Gaza où plus d'un million de personnes se sont rassemblées pour tenter de échapper aux combats.

Les travailleurs humanitaires faisaient partie du nombre croissant de morts dans les bombardements israéliens, avec 203 morts depuis le début de la guerre, pour la plupart des Palestiniens, selon la base de données sur la sécurité des travailleurs humanitaires.

« Les travailleurs humanitaires internationaux ont reçu plus d'attention que les 200 travailleurs humanitaires palestiniens tués précédemment, ce qui est bien sûr tragique », a déclaré M. Egeland. « Mais cela pourrait constituer le moment décisif que nous espérions. »

Hiba Yazbek rapports contribués.