« Les forces de défense et les communautés de startups sont des mondes différents », déclare Nataliia Kushnerska, chef de projet de Brave1. « Dans ce projet, tout le monde reçoit ce dont il a besoin. L’état-major et le ministère de la Défense reçoivent de très bonnes solutions qu’ils peuvent réellement utiliser. Le ministère de l’Économie reçoit un écosystème en pleine croissance, une industrie que vous pourriez utiliser pour redresser le pays.
Ça a été un doux printemps à Kyiv. Les foules de café se déversent sur les tables du côté de la rue. Les couples promènent leurs chiens sous les fleurs dans les vastes parcs et jardins botaniques de la ville, et les adolescents utilisent les marches de l’opéra comme rampe de skate. A 500 jours de distance, la défense désespérée et brutale de la capitale l’an dernier est tombée dans les mémoires. Ce qui l’a remplacé est une étrange nouvelle normalité. Les restaurants annoncent leurs bunkers à côté de leurs menus. Sur les quais des gares, des hommes et des femmes en uniforme attendent avec des sacs polochons et des bouquets de fleurs, revenant ou se dirigeant vers le front. Pendant la journée, le ciel est dégagé des avions, une absence étrange pour une capitale. La nuit, il y a les sirènes : Mark Hamill en boucle. Quand je suis parti, la contre-offensive devait arriver d’un jour à l’autre. Ici et là, des gens laissaient entendre des indices – des fournitures qu’on leur avait demandé de trouver, de mystérieux voyages dans le sud-est. Cela a commencé en juin, les forces ukrainiennes avançant une fois de plus.
La victoire n’est pas assurée et de nombreux sacrifices restent à faire. Mais il y a maintenant un espace – psychologique, émotionnel et économique – pour réfléchir à ce qui va suivre. Avant de quitter Kiev, j’ai parlé à Tymofiy Mylovanov, ancien ministre du gouvernement et aujourd’hui président de la Kyiv School of Economics, connu pour ses analyses politiques sans filtre. Je lui ai demandé pourquoi ce jeune gouvernement avait défié les attentes de nombreux experts, qui s’attendaient à ce que leurs campagnes anti-corruption et leurs grands projets de numérisation échouent, et qu’ils s’effondrent devant l’assaut de la Russie. « Parce que les gens ne prêtaient pas attention aux détails », dit Mylovanov. De Fedorov, il dit simplement : « Il est l’avenir. »
La guerre a fourni une preuve de concept non seulement pour les drones ou le secteur technologique, mais pour un gouvernement idéaliste et non testé, même pour l’Ukraine, en tant que nation dont les frontières, la souveraineté et l’identité ont été sapées pendant des décennies.
Brave1 est un petit moyen pour l’Ukraine de regarder vers l’avenir, de transformer la catastrophe qu’elle traverse en une chance de construire quelque chose de nouveau. L’incubateur n’est pas hébergé dans un imposant bâtiment militaire occupé par des hommes en treillis, mais dans le centre technologique Unit City à Kiev, avec des poufs, des stands de café de troisième vague et des trampolines intégrés dans la cour. C’est emblématique de la startup-isation de l’effort de guerre, mais aussi de la façon dont la guerre est devenue un bruit de fond dans de nombreux cas. Ses moments sont toujours choquants, mais au jour le jour, il est nécessaire de poursuivre ses activités.
La guerre est toujours là – Fedorov devait encore présenter son projet éducatif au sous-sol, pas dans la salle de bal – mais elle a été intégrée au flux de travail. En mars, Fedorov a été promu et a reçu un mandat élargi en tant que vice-Premier ministre pour l’innovation, l’éducation, la science et la technologie. Il pousse l’application Diia dans de nouveaux endroits. Il organise désormais des cours pour aider les Ukrainiens à se recycler dans la technologie et des conférences de motivation données par des stars du sport et des célébrités. Les Ukrainiens peuvent l’utiliser pour regarder et voter au concours Eurovision de la chanson. Et ils peuvent l’utiliser pour écouter les émissions de radio d’urgence, pour stocker leurs documents d’évacuation, pour demander des fonds si leurs maisons sont détruites, voire pour signaler les mouvements des troupes russes à un chatbot.
Parlant comme il le fait, comme un travailleur de la technologie, Fedorov dit que ce sont exactement le genre de produits tangibles qui changent la vie qu’il a promis de créer, tous des progrès progressifs qui s’ajoutent à une nouvelle façon de gouverner. De petits actes de radicalisme politique livrés en ligne. « Le gouvernement en tant que service », comme il le dit. Il met en place des changements dans le système éducatif. Il réforme le service statistique. Les choses ennuyeuses qui ne font pas la une des journaux. Des choses ordinaires qui doivent être faites à côté des choses extraordinaires. « Le monde continue », dit-il. « Pendant que l’Ukraine se bat pour la liberté. »
Cet article apparaît dans l’édition de septembre/octobre 2023 de WIRED UK