Pendant longtemps, le consensus général parmi les utilisateurs de montres Wear OS était que la plate-forme n’était pas si bonne. Les bégaiements, la lenteur, les bugs étranges, les déconnexions fréquentes du téléphone et l’absence d’un service de fitness et de santé correctement intégré étaient parmi les principales raisons de cette réflexion. Sans parler de la relation récurrente de Google avec la plate-forme, avec des mises à jour un jour et une négligence le lendemain.

Ensuite, le partenariat Google-Samsung et la Galaxy Watch 4 se sont produits, signalant l’engagement à long terme de Google envers Wear OS à un niveau abstrait et la plate-forme pas si mal à un niveau concret. C’était l’un des premiers exemples que les montres exécutant le logiciel de Google pouvaient en fait être fluides, réactives et compétitives par rapport aux meilleures des meilleures montres intelligentes.

Un an plus tard, la Galaxy Watch 5 a solidifié cette impression, mais c’est certainement la Pixel Watch qui l’a cimentée. Même sans les cloches et les sifflets de Samsung, Wear OS semble plus mature et stable qu’il ne l’a jamais été. La Pixel Watch est la première fois que j’apprécie réellement l’utilisation d’une smartwatch basée sur Android, et je peux enfin voir beaucoup de promesses dans Wear OS. Le problème est que chaque aspect de celui-ci a besoin d’un petit quelque chose en plus – une sorte d’amélioration évidente ou d’ajout de fonctionnalités qui aurait déjà dû être là.

Au cours de mes huit années d’utilisation de différentes montres Wear OS, la Pixel Watch est la première fois que je vis une expérience sans bégaiement. La Galaxy Watch 4 s’est rapprochée, mais toujours à la traîne à certains endroits. En revanche, la nouvelle montre de Google est rapide, fluide et ne m’a pas encore montré un seul hoquet ou un moment de janky en plus d’un mois d’utilisation. Il est facile de s’habituer à l’interface principale avec de simples balayages, un bouton et une couronne rotative intuitive. Même Google Assistant est rapide et précis – tant que vous êtes connecté au téléphone (plus à ce sujet dans un instant).

Le suivi d’activité Fitbit intégré est également parfait, avec des pas, des escaliers, le sommeil, la fréquence cardiaque et différents exercices, tous suivis sans que je lève le petit doigt.

Google a également veillé à ce que la Pixel Watch s’intègre bien dans son propre écosystème. Le contrôleur d’obturateur de l’appareil photo est utile pour prendre à distance certaines images avec mon Pixel 7 Pro, les Google Pixel Buds Pro se connectent immédiatement à la montre car ils sont déjà couplés avec mon téléphone, et certaines applications (comme Google Maps et Citymapper) transfèrent automatiquement mon directions de navigation de l’écran de mon téléphone à l’écran de la montre. Les sons de notification se synchronisent également assez bien entre le téléphone et la montre. Lorsque je porte la montre, elle vibre tandis que le téléphone reste silencieux ; quand je ne le porte pas, le téléphone commence à sonner à la place.

En général, l’expérience semble solide, mais c’est à peu près tout. Il n’y a rien de nouveau avec Wear OS 3.5, et il n’y a rien de vraiment nouveau avec Wear OS depuis des années maintenant. Alors que des concurrents comme Samsung et Apple s’affairent à ajouter des fonctionnalités et à améliorer l’intégration de l’écosystème entre leurs smartwatches et leurs téléphones, Google nous donne une base solide qui manque d’un million de pièces supplémentaires.

Chaque fois que j’utilise une application ou une fonctionnalité sur ma montre Pixel, je suis ennuyé par quelque chose qui manque. Prenez Google Maps, par exemple : l’application Wear OS ne prend pas en charge les itinéraires en transport en commun et vous ne pouvez même pas recevoir de notifications de transport en commun de l’application du téléphone pour qu’elles s’affichent sur votre montre. Ou si vous ouvrez un événement Google Agenda avec un emplacement attribué sur votre montre, vous ne pouvez pas appuyer sur cet emplacement pour y accéder, quelle que soit la méthode de navigation.

Les applications de messagerie telles que Google Messages par défaut ou WhatsApp ne prennent pas en charge les GIF et les notes vocales. Si vous et vos amis/famille les utilisez beaucoup, vous devez contacter votre téléphone assez fréquemment pour mener une conversation, ce qui annule les avantages de la messagerie sur une montre. (Dans mon observation personnelle, l’utilisation des notes vocales est assez élevée chez les personnes qui discutent dans des langues autres que l’anglais, en particulier les langues avec des alphabets non latins.)

D’autres applications intégrées manquent également de fonctionnalités simples. Google Wallet ne peut pas afficher les cartes de fidélité ou les cartes-cadeaux. L’application Google Home ne vous permet pas d’organiser les appareils intelligents ou d’épingler les plus utilisés en haut. Google Assistant peut faire des squats inutiles sans connexion au téléphone – même lorsque la montre elle-même dispose d’une connexion Wi-Fi, vous ne pouvez pas régler une simple minuterie avec la voix.

Même les fonctionnalités de Fitbit, dont je m’attendais à ce qu’elles soient haut de gamme compte tenu de l’achat de Fitbit par Google, laissent beaucoup à désirer. Il n’y a pas de reconnaissance active de l’exercice pendant que vous êtes au milieu d’une activité, pas de suivi des périodes et de nombreuses statistiques sont liées au téléphone pour l’instant. Par exemple, le score de préparation quotidienne, la gestion du stress, les fréquences respiratoires, l’enregistrement de l’eau et de la nourriture, etc., sont tout simplement absents de l’application pour poignet.

Du côté de l’écosystème, les intégrations de Google ressemblent à un pas en avant, deux pas en arrière. Il n’y a pas de déverrouillage multi-appareils pour votre téléphone Android ou Chromebook avec votre montre. Les paramètres Ne pas déranger ne peuvent pas être synchronisés entre le téléphone et la montre, ni le mode heure du coucher. Vous ne recevez pas un coup de pouce amical pour ouvrir le contrôleur de l’appareil photo sur votre poignet lorsque vous lancez l’appareil photo sur votre téléphone. Toutes les commandes Google Cast sur les haut-parleurs intelligents de votre maison ne s’affichent pas sur la montre pour des commandes faciles.

Enfin, la propre implémentation de Wear OS de Google est encore assez faible sur le front de la personnalisation. Nous devrions avoir plus de styles et de designs de cadrans de montre, plus de couleurs et plus de tuiles d’application. (J’aimerais en voir un pour les rappels, une horloge mondiale, Citymapper et Todoist par exemple.) J’ai également besoin d’options pour épingler mes applications les plus utilisées dans la liste des applications et de raccourcis de boutons personnalisés pour lancer rapidement mes applications préférées.

La Pixel Watch m’a laissé beaucoup de sentiments contradictoires, mais le plus évident est ce conflit entre ma crainte de voir à quel point l’expérience Wear OS peut être bonne quand cela fonctionne et mon agacement face à tout ce qui manque encore. Il y a une base solide ici, mais elle doit être exploitée dès que possible.

Une partie de moi veut pardonner à Google parce qu’il s’agit de sa première smartwatch, tandis que l’autre ne peut pas simplement ignorer le fait que nous ne sommes pas du tout aux débuts de Wear OS. La plateforme a été lancée il y a huit ans et nous en sommes déjà à la version 3.5 ; le fait que nous soyons heureux qu’il soit enfin utilisable et que nous ayons une base solide est, franchement, triste. Entre-temps, la concurrence a également fait des kilomètres en avant.

Puisque nous ne pouvons pas considérer ce premier rodéo de Google, l’entreprise doit rattraper son retard et rattraper son retard rapidement. On nous a promis des mises à jour annuelles de Wear OS, même des baisses trimestrielles de fonctionnalités de type téléphone Pixel pour la montre, il reste donc à voir si Google est en mesure de capitaliser sur ces mises à jour pour mettre sa plate-forme smartwatch à égalité avec Samsung et Apple.