La semaine dernière, chez iFixit, nous avons démonté le Fairphone 4, qui a obtenu un 10/10 extrêmement rare sur notre échelle de réparabilité. Au cours de ce démontage, j’ai été impressionné par de nombreuses décisions prises par l’équipe de conception de Fairphone. Avec la législation sur les réparations qui approche à grands pas sur la plupart des marchés du monde (et déjà en vigueur dans certains endroits comme la France), il n’y a jamais eu de meilleur moment pour les fabricants de smartphones pour prendre quelques notes sur la conception du Fairphone 4 et les méthodes de cette société. En voici quelques-uns qui m’ont marqué lors de notre démontage.

#1 Rendez-le modulaire

Le message le plus important que je puisse transmettre aux concepteurs de smartphones – et aux utilisateurs – est à quel point la modularité est cruciale pour la longévité de tout appareil. La modularité dicte souvent si un appareil peut être utile pendant un an ou deux supplémentaires, et avec quelle efficacité un appareil peut être recyclé à la fin de sa vie.

Une chose modulaire est une chose dont les composants peuvent être séparés et remplacés individuellement, et le concept évolue avec la taille des différents appareils. Vous tenez probablement pour acquise la modularité des grands objets du quotidien, comme les voitures ou les vélos. Imaginez avoir besoin de remplacer tout votre vélo lorsque les pneus s’usent, ou de retirer le moteur d’une voiture pour remplacer un phare.

Aucune partie du Fairphone 4 n’est collée, vous pouvez donc choisir de le réparer facilement vous-même avec un tournevis standard.

Réduisez ce concept aux smartphones, et vous recherchez une modularité dans les composants critiques de la fonctionnalité d’un appareil, tels que l’écran, les caméras, les ports et la batterie. Le Fairphone 4 permet aux utilisateurs d’accéder à tous ces composants et plus encore, en quelques étapes simples, ne nécessitant qu’un tournevis cruciforme et leurs doigts.

#2 Restez simple

J’insiste sur l’utilisation uniquement de leurs doigts et d’un tournevis cruciforme car la simplicité est un élément important de la conception pour la réparabilité. Quelque chose de modulaire mais inutilement compliqué à démonter est parfois aussi mauvais que de ne pas être modulaire du tout.

Un bon exemple de ce genre d’énigme est l’iPhone d’Apple. Notre guide de remplacement de la batterie de l’iPhone 12 comprend 42 étapes. Il nécessite des outils pour chauffer et couper l’adhésif, quatre tournevis différents et implique le retrait de composants non liés autour de la batterie. Toute personne ayant une expérience de réparation vous dira que les iPhones sont parmi les smartphones les plus faciles à réparer (et ils gagnent régulièrement jusqu’à 6/10 sur notre échelle de réparabilité), mais montrez ce guide à la plupart des nouveaux arrivants en réparation et ils laisseraient probablement l’Apple Store le gérer.

Et c’est le hic. Un appareil modulaire dont les procédures de réparation sont trop compliquées est, vous l’avez deviné, moins susceptible d’être réparé, ce qui réduit sa durée de vie utile et augmente la complexité du processus de recyclage en fin de vie.

Comparez cela à un remplacement de batterie Fairphone 4, qui n’a pas encore de guides iFixit pour une comparaison de pommes à pommes, mais je peux vous assurer que ce serait moins de 10 étapes.

#3 Ne craignez pas le compromis

La conception d’un smartphone est par nature un exercice de compromis : vous intégrez autant de technologie qu’un ordinateur portable, voire plus, dans une fine dalle portable.

Fairphone a fait de grands compromis lors de la construction du Fairphone 4, et il est temps que d’autres entreprises commencent à réfléchir aux compromis qu’elles peuvent faire pour créer des produits plus utiles mais durables.

Le compromis le plus important et le plus controversé du Fairphone 4 concerne sa protection contre les infiltrations (alias IP, ou résistance à l’eau et à la poussière). En visant un indice IP moins ambitieux, Fairphone évite d’utiliser de l’adhésif et utilise à la place une combinaison de clips et de vis pour maintenir leurs téléphones ensemble. Ce seul compromis élimine 5 à 10 étapes et une grande complexité de toute réparation.

C’est une grande victoire, mais cela a un coût. La certification IP est une spécification que de nombreux utilisateurs recherchent dans un nouveau smartphone, donc une cote IP inférieure peut désavantager Fairphone dans une comparaison directe. Moins de protection contre les infiltrations signifie également que le téléphone est techniquement moins durable que, disons, un iPhone. Ici, je soulignerai que la plupart des gens n’ont pas besoin d’un smartphone certifié IP68 ; Les cotes IP sont devenues, comme de nombreuses spécifications de smartphones, quelque chose qui ne devrait jamais augmenter. L’indice IP54 du Fairphone 4 le protégera de la pluie, des éclaboussures accidentelles et des rencontres avec du sable ou de la poussière.

C’est pourquoi je suis heureux que Fairphone ait fait ce compromis. IP54 n’est pas parfait, mais c’est un bon début, surtout compte tenu de la réparabilité qu’il permet. L’industrie des smartphones n’a pas encore trouvé le point idéal pour la protection contre les infiltrations. D’autres gadgets qui existent depuis plus longtemps s’en rapprochent : les appareils photo et les montres mécaniques, par exemple, ont tous deux plus de pièces mobiles que les smartphones, mais ni l’un ni l’autre ne s’appuient généralement sur l’adhésif pour atteindre leur indice de protection IP (qui, dans certains cas, est même supérieur à iPhone).

Plusieurs autres décisions compliquées font du Fairphone 4 un smartphone convaincant, réparable et durable : le type de vis, la batterie Li-ion à coque rigide, la sélection du processeur et de la puce sans fil, le support de garantie et bien d’autres. Le dernier que je soulignerai ici est le choix de Fairphone de combiner certaines de leurs pièces détachées.

#4 Combinez avec soin

La combinaison de pièces est un problème brûlant chez iFixit. Le regroupement de deux composants ou plus en une seule « pièce » intégrée peut augmenter le coût de ce qui serait autrement une réparation peu coûteuse, et poussé à l’extrême, peut devenir l’antithèse de la conception modulaire. Certes, nous sommes blasés par les expériences avec quelques mauvais acteurs au fil des ans. Par exemple, Apple (pas le seul mauvais acteur, mais un exemple facile à prendre en compte) a une histoire récente de construction de câbles fragiles dans des écrans coûteux et de sérialisation de composants dans leurs appareils, puis de se cacher derrière des bogues logiciels ou une sécurité ultra-mince. réclamations.

En fin de compte, combiner des pièces est un compromis : lorsque vous intégrez un ou plusieurs composants, vous perdez de la modularité, mais (espérons-le) gagnez en simplicité.

Dans le cas d’Apple, la réparation semble une considération lointaine lors de la combinaison (et de la sérialisation) de pièces. Fairphone, d’autre part, a habilement parcouru cette ligne au cours des dernières années. Le Fairphone 3 était un appareil presque incroyablement modulaire, avec chaque composant à sa place, facile d’accès et de retrait par lui-même.

Cet appareil est un défi lancé à l’industrie pour repenser le smartphone moderne : la véritable innovation doit consister à résoudre des problèmes plutôt qu’à en créer de nouveaux.

Fairphone 4 modifie cette formule en combinant certaines de ces parties. Malgré mon appréhension inhérente, cela fonctionne. En concevant les pièces combinées pour qu’elles soient démontées davantage si nécessaire, et en n’intégrant que des pièces à faible coût comme l’antenne noire (illustrée ci-dessus), elles maintiennent les coûts des pièces de rechange à un faible niveau. C’est un excellent compromis.

Il y a beaucoup de bonnes choses à dire sur le Fairphone 4. C’était un régal à démonter après une longue série d’appareils à fermeture collée cette année. C’est dommage que tant d’entreprises lancent des produits sans se soucier de leur destination à la fin de leur vie utile ou du temps que cela prendra. Je suis ravi que Fairphone continue de contrer cette tendance, et j’espère que d’autres entreprises commenceront à copier leurs devoirs.

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