Elon Musk a nié les allégations dans un reportage selon lesquelles il aurait harcelé sexuellement une hôtesse de l’air dans un jet privé en 2016, qualifiant les accusations de « totalement fausses ».

SpaceX, la société de fusées fondée par Musk, a versé à la préposée 250 000 $ (200 000 £) dans le cadre d’un règlement de licenciement après une plainte pour inconduite sexuelle contre la personne la plus riche du monde, selon le site d’information Business Insider.

Le préposé était un membre de l’équipage de cabine qui avait été engagé pour travailler pour la flotte d’avions d’affaires de SpaceX. Elle a accusé Musk de lui avoir exposé son pénis en érection, de lui avoir frotté la jambe sans son consentement et lui a proposé de lui acheter un cheval si elle effectuait un massage érotique, selon des entretiens et des documents obtenus par Business Insider.

Musk, qui vaut 212 milliards de dollars et est également PDG du constructeur de voitures électriques Tesla, a déclaré à ses 94,1 millions d’abonnés sur Twitter que les allégations étaient « totalement fausses ». The Guardian n’a pas été en mesure de vérifier le compte Business Insider. SpaceX a été approché pour un commentaire.

Les actions du constructeur de voitures électriques ont dérapé de plus de 10% vendredi, alors que les allégations d’inconduite sexuelle et les précédents commentaires politiques de Musk pourraient menacer de nuire à la marque et aux ventes de Tesla. La baisse de l’action a fait chuter d’environ 66 milliards de dollars la valeur marchande de Tesla et a placé l’action à son plus bas niveau depuis août dernier.

Et, pour mémoire, ces accusations sauvages sont totalement fausses

– Elon Musk (@elonmusk) 20 mai 2022

L’incident présumé a eu lieu en 2016 et le règlement a été conclu en 2018. Selon une déclaration préparée à l’appui de la réclamation, la préposée a déclaré qu’après avoir accepté le poste, elle avait été encouragée à suivre une formation de masseuse afin de pouvoir donner des massages Musk. C’est lors d’un de ces massages, à bord du jet Gulfstream de Musk, qu’elle a été proposée par le directeur général de SpaceX.

Le préposé, que Insider ne nomme pas, a dit à son amie qu’on lui avait demandé de se rendre dans la cabine de Musk lors d’un vol à destination de Londres pour donner un « massage complet du corps ». En entrant dans la pièce, elle a découvert que Musk était « complètement nu à l’exception d’un drap couvrant la moitié inférieure de son corps ». La déclaration indique que pendant le massage, Musk « a exposé ses organes génitaux » et « l’a touchée et lui a proposé de lui acheter un cheval si elle voulait ‘faire plus’, faisant référence à l’accomplissement d’actes sexuels ». Le préposé, un cavalier, a refusé et a continué le massage sans aucune activité sexuelle.

Dans une interview avec Business Insider sur les allégations, l’ami du préposé a déclaré que le pénis de Musk était en érection lorsqu’il lui a proposé.

Selon la déclaration, après l’incident, la préposée s’est sentie marginalisée dans son travail. Elle s’est sentie « expulsée et punie pour avoir refusé de se prostituer », indique la déclaration.

Les attaques contre moi doivent être vues à travers une lentille politique – c’est leur livre de jeu standard (méprisable) – mais rien ne me dissuadera de me battre pour un bon avenir et votre droit à la liberté d’expression

– Elon Musk (@elonmusk) 20 mai 2022

Le préposé a embauché un avocat en 2018 et a envoyé les allégations au service des ressources humaines de SpaceX. La plainte a été résolue après une séance avec un médiateur en présence de Musk, selon Insider. En novembre de cette année-là, Musk, SpaceX et le préposé ont conclu un accord de séparation qui impliquait un paiement de 250 000 $ en échange d’un engagement de ne pas poursuivre les réclamations.

Répondant à l’histoire d’Insider, Musk a déclaré au site d’information qu’il y avait « beaucoup plus dans cette histoire ». Il a écrit: « Si j’étais enclin à me livrer au harcèlement sexuel, il est peu probable que ce soit la première fois de toute ma carrière de 30 ans que cela soit révélé », ajoutant que l’histoire était une « pièce à succès à motivation politique ».

Sans se référer directement à l’article, Musk a tweeté vendredi que les attaques contre lui devaient être « vues sous un angle politique » et qu’il continuerait à se battre pour « votre droit à la liberté d’expression ». Musk a déclaré mercredi qu’il voterait républicain au lieu de démocrate, prédisant qu’une « campagne de coups bas contre moi » suivrait.

Musk a accepté d’acheter Twitter, la société de médias sociaux avec 229 millions d’utilisateurs, pour 44 milliards de dollars, mais a déclaré que l’accord était « en attente » jusqu’à ce qu’il reçoive plus de détails sur le nombre de faux comptes et de spams sur la plate-forme.

Reuters a contribué à ce rapport