Fini le temps où un ordinateur portable décent vous coûterait au nord de 1 000 $. Il est désormais possible de se procurer un ordinateur portable Windows 11 pleine taille ou ultraportable avec un processeur suffisamment puissant pour être utilisé à la maison, à l’école ou au travail, pour 500 $ ou moins. Il est également possible de trouver des Chromebooks complets et des systèmes hybrides qui vous offrent à la fois des fonctionnalités d’ordinateur portable et de tablette dans un seul appareil pour moins que cela.
Vous devez cependant être prêt à faire des compromis sur un aspect ou un autre. Bien qu’il soit certainement possible de trouver un ordinateur portable puissant avec un écran de 15 pouces, vous devrez peut-être vous contenter d’un clavier et d’un pavé tactile fragiles. De même, vous pouvez acheter un ultraportable impeccablement conçu qui utilise un processeur modeste et un petit lecteur de stockage pour atteindre son prix modique. Comprendre ces compromis et faire correspondre les forces et les faiblesses d’un ordinateur portable à petit budget avec ce que vous en ferez est la clé pour faire un achat heureux. Voici de l’aide.
Composants et connectivité : ce qu’il faut savoir
La bonne nouvelle est que vous devrez accepter moins de compromis avec les ordinateurs portables économiques d’aujourd’hui que par le passé. Les processeurs Celeron et Pentium d’Intel (qui alimentent la plupart des ordinateurs portables de moins de 400 $) ont évolué au point de pouvoir prendre en charge la plupart de vos besoins de navigation Web et de productivité de base sans se sentir lents. (C’est particulièrement vrai avec les Chromebooks ; plus sur eux plus tard.) Cela dit, le marché des ordinateurs portables Windows de 400 $ à 700 $ est principalement peuplé de systèmes basés sur les familles de processeurs Core i3, Core i5, Ryzen 3 et Ryzen 5 beaucoup plus piquantes. . Optez pour ces lignes de CPU si vous avez besoin de plus que les bases.
Tous ces processeurs hébergent également le silicium qui exécute les graphiques de l’ordinateur portable. Les solutions graphiques intégrées les plus récentes peuvent s’imposer dans les jeux par navigateur et même dans certains jeux en ligne comme World of Warcraft. Les exigences plus élevées des titres AAA, cependant, nécessitent toujours un GPU discret, que vous ne trouverez pas dans cette gamme de prix. (Si l’argent n’est pas un problème, découvrez nos ordinateurs portables et ultraportables de jeu les mieux notés, ainsi que nos ordinateurs portables de jeu bon marché préférés.)
Au cours des années passées, de nombreux ordinateurs portables Windows à petit budget n’avaient que 2 Go ou 4 Go de mémoire système principale, mais de nos jours, du moins dans la sphère Windows, la plupart sont équipés de 8 Go. (Un nombre de 4 Go de RAM reste plus courant dans les Chromebooks et les ordinateurs portables Windows à moins de 300 $.) En termes de batteries, un ordinateur portable à petit budget idéal en a un avec six cellules ou plus. La durée de vie de la batterie d’un ordinateur portable bon marché devrait être d’au moins sept ou huit heures, et de nos jours, beaucoup dureront un peu plus longtemps. (Un écran de résolution inférieure, qui est une caractéristique de certaines de ces machines, peut consommer moins d’énergie, toutes choses étant égales par ailleurs, et finir par être un avantage en quelque sorte.)
En ce qui concerne le stockage, certains systèmes bon marché utilisent encore des disques durs rotatifs, avec des capacités souvent de 500 Go, mais de plus en plus, les machines Windows bon marché optent pour des disques à semi-conducteurs (SSD) de petite capacité de 128 Go ou 256 Go. Si vous pouvez vous débrouiller avec la capacité d’un petit SSD, nous préférons fortement en opter pour un, même sur un disque dur à plateau plus spacieux, pour leur durabilité.
D’autres systèmes économiques, en particulier les Chromebooks et certains ordinateurs portables Windows à moins de 400 $, n’auront qu’une petite allocation (32 Go ou 64 Go) de stockage local, mais le compensent avec des offres généreuses de stockage en nuage gratuit supplémentaire. Bien sûr, comme pour tout ce qui est basé sur le cloud, vous devrez être en ligne pour y accéder. Sachez également que certaines de ces machines économiques, y compris de nombreux Chromebooks, utilisent ce qu’on appelle la « mémoire eMMC » comme stockage principal. Ce n’est pas la même chose que la mémoire flash utilisée dans un véritable lecteur à semi-conducteurs (SSD), et elle semblera un peu lente si vous êtes habitué à un SSD.
En termes de fonctionnalités, les ordinateurs portables économiques seront livrés avec (presque toujours) au moins un port USB 3.0, et éventuellement un port USB 2.0 ou deux. Vous pouvez également obtenir un emplacement pour carte SD. Une radio Wi-Fi qui utilise le protocole rapide 802.11ac (Wi-Fi 5) est également la norme maintenant. (Le plus récent 802.11ax, alias Wi-Fi 6, n’a pas encore atteint la brigade budgétaire de manière généralisée, bien que vous le verrez dans quelques modèles.)
Une sortie HDMI et un port USB-C sont des atouts indéniables, et vous pouvez les trouver même sur certains des modèles les moins chers. Cependant, vous ne devriez pas toujours vous attendre à un écran tactile. (Voir nos choix pour les meilleurs ordinateurs portables à écran tactile.) Cependant, toute machine convertible 2 en 1 aura par définition un écran tactile, car en avoir un est nécessaire pour utiliser la machine comme tablette ou dans d’autres orientations où le le clavier est couvert.
Chromebooks : la crème du pas cher ?
Les Chromebooks n’étaient guère plus que des netbooks glorifiés exécutant Chrome OS de Google. Bien que ces ordinateurs portables basés sur Chrome OS soient toujours résolument centrés sur le Web, ils disposent désormais de fonctionnalités plus complètes. Si vous passez la plupart de vos heures de travail dans le cloud, un Chromebook vous offrira une grande partie des fonctionnalités d’un ordinateur portable Windows ou Mac classique, et il pourrait bien offrir une autonomie de batterie plus longue, selon le modèle.
Cela vous coûtera probablement beaucoup moins cher que les autres types d’ordinateurs portables, car de nombreux Chromebooks coûtent moins de 300 $. Assurez-vous simplement d’avoir un accès facile à un Wi-Fi stable où que vous en utilisiez un, car les Chromebooks ont des fonctionnalités hors ligne limitées et peu de stockage local.
Notez qu’un processeur Pentium ou Celeron est suffisant pour un Chromebook à usage léger et soucieux de son budget. Les processeurs Intel Core ont tendance à se trouver dans la classe la plus premium des Chromebooks.
Les meilleures tablettes et hybrides bon marché : 2 en 1 à petit prix
Les tablettes ont gagné en popularité tout au long des années 2010, et bien que nous ayons de nombreuses critiques à leur sujet – jetez un œil à notre tour d’horizon des meilleures tablettes, ainsi qu’à nos préférées exécutant les systèmes d’exploitation Windows et Android – elles sont suffisamment différentes des clapets traditionnels ordinateurs portables de style qu’ils ne font pas toujours de bons substituts. Certains sont livrés avec des claviers détachables, mais la plupart d’entre eux sont beaucoup moins confortables pour taper sur vos genoux qu’un ordinateur portable conventionnel.
Les 2-en-1 convertibles, cependant, constituent un bon substitut aux coquilles traditionnelles. Ces machines vous permettent de basculer entre un ordinateur portable et une tablette, en repliant le clavier à l’écart. Vous devriez envisager l’un de ces systèmes convertibles si vous souhaitez principalement la capacité de frappe d’un ordinateur portable, mais que vous apprécierez occasionnellement la commodité de consommation passive d’une tablette.
Consultez notre guide des meilleurs ordinateurs portables convertibles et hybrides 2 en 1 pour plus d’informations sur ce segment populaire du marché. En partie à cause de leur complexité supplémentaire par rapport aux conceptions à clapet traditionnelles, vous n’en trouverez pas autant de modèles abordables, mais il existe quelques modèles basés sur Windows et Chrome OS qui coûtent 500 $ ou moins. Ils sont disponibles à la fois dans des conceptions fixées en permanence (généralement à charnière rotative à 360 degrés) et dans des conceptions à clavier amovible.
Assurez-vous cependant, lorsque vous regardez l’une des tablettes détachables, que vous savez ce qui se trouve dans la boîte. Dans certains cas, vous devez acheter la base du clavier séparément et le coût total peut ne pas être aussi bas qu’il n’y paraît.
Alors, quel ordinateur portable économique devrais-je acheter ?
Les ordinateurs portables bon marché sont rares ces jours-ci, avec bon nombre des meilleurs modèles entrant et sortant fréquemment des stocks. Les meilleurs sont répertoriés ci-dessous, et bien que nous mettions constamment à jour ce guide, il y a de fortes chances qu’au moins un de nos choix soit en rupture de stock à un moment donné. Mais si vous avez un budget strict, ne vous découragez pas. Vous pouvez certainement trouver des PC qui vous offriront suffisamment de performances pour accomplir vos tâches quotidiennes sans accroc.
Pour une ventilation plus approfondie de nos choix budgétaires, jetez un œil à nos résumés des meilleurs ordinateurs portables pour étudiants, des meilleurs ordinateurs portables pour enfants et des meilleurs Chromebooks.
Pour des facteurs plus généraux à prendre en compte lors du choix d’un ordinateur portable, d’autre part, consultez notre guide d’achat avec nos meilleurs choix d’ordinateurs portables dans l’ensemble.