CLes tablettes Chrome OS n’ont pas un joli passé. En 2018, Google a publié la Pixel Slate, sa tentative de relancer le marché, mais un logiciel mal optimisé et un matériel coûteux ont fait de l’appareil un non-démarreur pour la plupart des gens. Depuis lors, Google a complètement cessé de fabriquer des tablettes, tandis que la plupart des fabricants d’appareils Chrome OS sont également restés fidèles à des conceptions plus traditionnelles.

Cela a commencé à changer l’année dernière, lorsque Lenovo a construit une tablette Chrome OS peu coûteuse mais utile, le Chromebook Duet. Cette année, HP a suivi un modèle similaire avec le HP Chromebook X2, une tablette de 11 pouces plus chère et plus haut de gamme que la Duet de Lenovo (le modèle que j’examine coûte 600 $). Mais, comme le Duet, il utilise un processeur mobile (dans ce cas, le Qualcomm Snapdragon 7c) et comprend un clavier et un stylet sans frais supplémentaires. Basé uniquement sur les spécifications et la conception, le Chromebook X2 devrait être très performant – mais son facteur de forme convertible vaut-il la prime par rapport à un ordinateur portable plus standard ?

Avantages

• Grande autonomie de la batterie
• Matériel bien construit
• Le clavier et le stylet sont inclus
• Excellent (bien que petit) affichage

Les inconvénients

• Performances lentes si vous poussez trop fort
• Le clavier est juste OK
• Cher si ce n’est pas en vente

Matériel

Nous verrons bientôt à quel point les tablettes Chrome OS sont utiles, mais basé uniquement sur le matériel, le Chromebook X2 de HP fait une excellente première impression. La tablette elle-même est une gifle plaquée de métal qui se sent solide et bien construite. Il y a une petite bosse d’appareil photo à l’arrière, ainsi que des logos métalliques HP et Chrome, mais dans l’ensemble, c’est un appareil simple avec peu d’ornements. L’appareil a des côtés carrés avec des coins arrondis, un peu comme l’iPad Pro et l’iPad Air, mais il est assez différent de ces appareils malgré le fait qu’il n’y a que peu de façons de fabriquer une tablette.

En regardant vers l’avant, vous remarquerez une petite caméra sur le cadre supérieur, avec des haut-parleurs stéréo positionnés près du haut de l’écran. Sur le bord latéral gauche, vous trouverez deux ports USB-C et une bascule de volume. Dans le coin supérieur gauche, il y a un bouton d’alimentation multifonction avec un lecteur d’empreintes digitales. Lorsque vous utilisez le Chromebook X2 avec un clavier connecté, appuyez sur le bouton d’alimentation pour afficher les options d’arrêt, de déconnexion ou de verrouillage de l’appareil. Cependant, lorsque vous l’utilisez comme tablette, le bouton a la fonction plus standard «verrouiller l’appareil et éteindre l’écran». Le scanner d’empreintes digitales est facile à configurer et j’aimerais que plus de Chromebooks en aient.

Le côté droit de la tablette est essentiellement sans fioritures, à l’exception d’une marque qui indique où vous pouvez attacher magnétiquement le stylet du Chromebook X2 à son côté pour un accès facile. L’iPad Pro et divers appareils Microsoft Surface vous permettent également de fixer magnétiquement un stylet, ce n’est donc pas vraiment une grande innovation, mais c’est toujours agréable à avoir.

Lorsque j’ai examiné la Pixel Slate en 2018, mon principal point à retenir était que Chrome OS nécessitait toujours un clavier. En tant que tel, j’étais heureux de constater que le Chromebook X2 en avait un inclus. Pour transformer le X2 d’une tablette en un ordinateur portable fonctionnel, HP a conçu un étui en deux parties. Le couvercle du clavier va à l’avant, un peu comme le clavier Surface de Microsoft. Mais au lieu d’avoir une béquille intégrée, le X2 a un deuxième couvercle qui sert de béquille qui s’enclenche magnétiquement à l’arrière. Une fois que vous avez cet ensemble, le X2 est fondamentalement identique au Microsoft Surface Go, du moins en apparence.

Le clavier du Chromebook X2 est plutôt bon étant donné qu’il doit s’adapter à un appareil relativement petit. Les touches ont une course solide et sont assez réactives, bien qu’elles soient un peu bruyantes. Il se sent un peu à l’étroit, mais pas pire que le clavier du Surface Go. Mais il se sent définitivement plus à l’étroit que le Magic Keyboard que j’utilise avec mon iPad Pro 11 pouces. (C’est un accessoire de 300 $, donc il devrait vraiment être meilleur qu’un clavier que HP inclut avec chaque X2.)

Le principal problème avec le clavier X2 est qu’il n’est pas idéal pour une utilisation sur vos genoux. Comme je l’ai remarqué avec d’autres folios de clavier, appliquer une légère pression sur les repose-mains provoque souvent l’enregistrement d’un clic par le trackpad, ce qui peut être exaspérant lorsque vous tapez, par exemple, une critique et que vous continuez à être interrompu. C’est beaucoup mieux sur un bureau, où le clavier est plus stable. La gamme Type Cover de Microsoft pour la surface n’a pas ce problème, c’est donc juste une question de qualité de construction en fin de compte. Et pour un petit appareil léger destiné à être utilisé en déplacement, avoir un clavier qui ne fonctionne que sur une surface dure et plane n’est pas idéal.

Malgré des clics accidentels occasionnels, le trackpad X2 est plutôt bon. Il est plus grand que celui du clavier magique de l’iPad Pro et du clavier de la Surface Go, et il est rapide et réactif pour les gestes à un ou plusieurs doigts. C’est encore assez petit, cependant, vous préférerez peut-être une souris externe pour les sessions de travail prolongées.

Le Chromebook X2 est peut-être une petite machine, mais son écran tactile de 11 pouces avec un rapport hauteur/largeur de 3:2 est remarquable. Il s’agit d’un écran haute résolution, de 2 160 x 1 440, et le rapport hauteur/largeur plus élevé le rend beaucoup moins à l’étroit pour le travail qu’un écran 16: 9, surtout à cette taille plus petite. C’est aussi un écran très lumineux, presque douloureusement – même lorsque je travaille dans un bureau ensoleillé, j’ai rarement augmenté la luminosité au-dessus de la moitié.

Comme je l’ai mentionné plus tôt, HP a inclus un stylet avec le Chromebook X2. Je ne suis pas un artiste visuel, donc je ne suis pas qualifié pour vraiment juger de ses performances – mais il ne fait aucun doute que les performances du stylet sur cet appareil sont à la traîne de la Surface Go 3 de Microsoft et de tout iPad que j’ai essayé. Mais encore une fois, HP a inclus un stylet gratuitement, alors que Microsoft et Apple facturent un supplément pour cela. Cela n’améliore pas les performances, mais au moins vous ne dépensez pas d’argent supplémentaire pour une expérience inférieure à la normale. Le stylo peut convenir pour des croquis ou des notes rapides, mais cela ne ressemble pas à quelque chose que je voudrais utiliser très longtemps.

Mode tablette

Même s’il n’y a pas beaucoup de tablettes Chrome OS, Google a apporté des améliorations au mode tablette du système d’exploitation au fil des ans. C’est un peu plus stable et convivial qu’il ne l’était lorsque la Pixel Slate est sortie en 2018 ; les principaux concepts de l’interface utilisateur sont un mélange de ce que vous trouverez sur iPadOS et Windows. Les applications se lancent automatiquement en plein écran et l’écran d’accueil est une grille de toutes les applications que vous avez installées. Glisser vers le haut lorsque vous utilisez une application vous ramène à l’écran d’accueil, et un balayage plus délibéré à partir du bas affiche le dock Chrome OS. Enfin, vous pouvez exécuter deux applications en mode écran partagé lorsque vous souhaitez effectuer plusieurs tâches.

Je n’ai pas utilisé le mode tablette Chrome OS depuis un moment. J’ai examiné une tonne de Chromebooks avec des charnières à 360 degrés qui peuvent être utilisés en mode tablette, mais ils sont généralement trop lourds pour cela. Mais le Chromebook X2 se sent bien dans la main ; avec son écran de 11 pouces et un poids de 1,23 livre, elle n’est ni trop grande ni trop lourde pour être utilisée comme tablette. Le principal problème avec Chrome OS sur une tablette est familier à tous ceux qui ont utilisé des tablettes Android : il n’y a tout simplement pas beaucoup de logiciels optimisés pour un grand écran. Cela dit, l’utilisation du X2 pour naviguer sur le Web, regarder des vidéos et jouer à des jeux occasionnels a bien fonctionné. HP sait que ce n’est pas la principale façon d’utiliser un appareil Chrome OS, d’où le clavier inclus – mais pour naviguer sur un canapé ou regarder un film sur un plan, le X2 fait l’affaire.

En tant qu’ordinateur portable

J’ai principalement utilisé le Chromebook X2 en tant qu’ordinateur portable, avec le clavier inclus attaché. La plus grande question que je me posais était de savoir si le processeur Qualcomm Snapdragon 7c était suffisant pour mon flux de travail normal. La réponse était « plus ou moins ». Le X2 fonctionnait mieux que prévu et je pouvais généralement faire fonctionner la plupart de mes applications normales à tout moment. Cela signifie quelques fenêtres Chrome avec une poignée d’onglets dans chacune, ainsi que des applications Chrome pour Slack, Todoist, Keep, Trello et Tweetdeck. J’avais aussi souvent la version Android de Spotify pour la musique.

Tout cela s’est déroulé de manière acceptable, mais ce n’était certainement pas le plus rapide, en particulier si j’avais trop d’onglets Chrome. Le X2 que j’ai testé a 8 Go de RAM, et cela m’a aidé à garder la plupart de mes programmes en cours d’exécution sans avoir besoin de les actualiser lorsque je les ai basculés, mais j’ai fini par limiter instinctivement le nombre d’onglets que j’avais à un moment donné pour éviter de pousser le X2 trop dur. Je n’ai pas non plus beaucoup joué de musique directement à partir du X2 lorsque j’exécutais beaucoup d’autres applications, car je finirais par rencontrer des ralentissements ou des sauts de mémoire faibles si j’avais trop de choses à faire.

Bien que je souhaite que les performances soient un peu meilleures, il est important de les regarder dans le contexte de la façon dont HP a conçu l’appareil. Compte tenu de sa petite taille, je le considérais davantage comme un ordinateur secondaire ou de voyage plutôt que comme quelque chose que la plupart des gens s’asseoiraient et utiliseraient pendant des heures chaque jour. L’écran est certainement trop petit et les performances pas assez robustes pour que je l’utilise de cette façon, de toute façon.

L’un des avantages de l’utilisation d’un processeur Snapdragon est que le Chromebook X2 avait une excellente autonomie. Bien que ce soit un ordinateur trop petit pour que je puisse l’utiliser confortablement toute la journée, je travaillais régulièrement environ huit heures lorsque je l’utilisais comme machine principale, et il me restait encore de la charge à la fin de la journée. Il s’est également très bien comporté lors de notre test d’épuisement de la batterie, qui boucle une vidéo HD avec l’écran réglé à 50% de luminosité. Le X2 a duré environ 11 heures et demie lors de ce test, ce qui signifie que cet appareil devrait être un solide compagnon de visionnage de films si vous effectuez un long vol.

À seulement 1,23 livres en tant que tablette et un peu plus de 2,25 livres avec le clavier et la béquille attachés, le Chromebook X2 est un ordinateur extrêmement portable lorsque vous n’avez pas besoin de la taille et de la puissance d’un ordinateur portable plus grand. Cela me rappelle encore une fois le Surface Go 3 de Microsoft, pas seulement son apparence. Les deux appareils sont un peu sous-alimentés et je ne recommanderais pas non plus d’être l’ordinateur principal de quelqu’un. Mais, ils peuvent être d’excellents ordinateurs secondaires si vous êtes conscient de leurs limites.

Prix ​​et concurrence

Bien sûr, le prix est une grande partie de l’équation. C’était probablement le plus gros problème avec le Surface Go 3 lorsque je l’ai examiné récemment : le kit que j’ai testé coûte 860 $, et pour cet argent, il devrait être assez puissant pour être utilisé comme votre seul ordinateur. Mais le Chromebook X2 est moins cher ; le modèle que j’ai examiné coûte 600 $. Cela vous donne le processeur Snapdragon 7c susmentionné, 8 Go de RAM, 128 Go de stockage, le clavier et le stylet. Et le X2 a déjà été en vente à plusieurs reprises chez Best Buy pour seulement 400 $. À ce prix, c’est un très bon ordinateur secondaire portable.

À 600 $, c’est un peu cher pour ce que vous obtenez, cependant. C’est principalement parce que vous pouvez acheter un Chromebook plus grand et plus puissant pour un peu plus d’argent. L’Acer Chromebook Spin 713 et le Samsung Galaxy Chromebook 2 coûtent 700 $ et sont livrés avec des puces Intel plus rapides, de meilleurs claviers et des écrans plus grands. Vous devez être vraiment attaché au facteur de forme de la tablette pour ne pas regarder ces ordinateurs à la place. Ou, vous pouvez obtenir le Chromebook Flex 5 de Lenovo pour seulement 300 $ sur Amazon au moment d’écrire ces lignes ; vous économiserez de l’argent et aurez une meilleure expérience globale. Si vous pouvez trouver le Chromebook X2 en vente pour 400 $, c’est un achat beaucoup plus convaincant, mais ce n’est toujours pas le meilleur Chromebook dans cette gamme de prix.

Conclure

Le principal problème du Chromebook X2 n’est ni son prix ni ses performances. C’est le fait que la plupart des gens seront mieux servis avec un Chromebook standard de style ordinateur portable. Bien sûr, la plupart des Chromebooks sont un peu plus gros et plus lourds que le X2, mais ils sont aussi généralement plus puissants et ont de meilleurs claviers. Le X2 n’a de sens que si vous privilégiez la portabilité et la durée de vie de la batterie aux performances. Si vous pouvez trouver le X2 pour 400 $, cela vaut la peine de considérer si vous êtes un utilisateur de Chrome OS à la recherche d’un ordinateur secondaire que vous pouvez emporter partout avec vous. Sinon, vous feriez probablement mieux d’envisager l’un des nombreux autres Chromebooks sur le marché.