Entreprise de solutions de gestion de la chaîne d’approvisionnement et de la flotte Ryder est en partenariat avec une autre entreprise de camionnage autonome. Jeudi, Ryder a annoncé son intention d’aider Embark à lancer un réseau national de jusqu’à 100 points de transfert qui seront détenus et exploités par le développeur de camionnage autonome.

Il s’agit du troisième partenariat public de Ryder avec des entreprises de camionnage autonomes. Il a récemment annoncé des plans actuellement en cours pour aider Via Waymo développer son activité de camionnage autonome en aidant à la maintenance et à la gestion standardisées de la flotte. Ryder travaille également avec TuSimple à tirer parti de ses propres installations comme terminaux pour le démarrage.

« Nous sommes à la fine pointe et commençons vraiment à comprendre que l’AV pourrait jouer un rôle assez important dans l’avenir de la logistique des transports, nous voulons donc entrer le plus tôt possible et commencer à travailler avec ces entreprises qui semblent dominer le marché avec leurs technologies », a déclaré à TechCrunch Karen Jones, vice-présidente exécutive de Ryder pour l’innovation des nouveaux produits.

Alors que Ryder était en pourparlers avec d’autres sociétés audiovisuelles comme Kodiak, Aurora et Plus, Jones a déclaré qu’aucun autre accord n’était en cours. Jones dit que Ryder espère apprendre et grandir à travers les différents cas d’utilisation fournis par ses partenariats existants, ainsi que proposer un modèle de hub de transfert réplicable qui aidera l’entreprise à se lancer plus rapidement sur le marché.

« Je pense qu’à mesure que nous faisons progresser cette technologie, il reste encore beaucoup d’inconnues sur la façon de maintenir, d’entretenir et de fonctionner », a déclaré Jones. « Ryder est un partenaire naturel pour nous car nous avons d’énormes installations pour la maintenance, et nous avons également notre chaîne d’approvisionnement et notre activité logistique. Nous sommes un véritable opérateur qui connaît le fonctionnement de ces installations et la complexité de l’entrée et de la sortie des véhicules pour la livraison à des installations plus grandes. »

Dans le cadre de son partenariat avec Embark, Ryder assurera les opérations de triage, la maintenance et la gestion de flotte. Il jouera également un rôle de conseil sur le réseau Embark de points de transfert stratégiquement situés où le fret est déplacé des camions longue distance sans conducteur aux camions contrôlés par le conducteur pour la livraison du premier et du dernier kilomètre.

Ryder aide Embark à comprendre ce qui est requis dans les installations et coopère avec les partenaires tiers d’Embark qui construiront ou localiseront des sites pour ces installations, a déclaré Jones. Au début, les sociétés sélectionneront des sites sur les principaux marchés du fret en Californie, en Arizona, au Texas, en Géorgie, au Tennessee et en Floride, à travers lesquels Embark pourra commencer ses opérations au début de l’année prochaine en vue d’un lancement commercial plus important en 2024.

Crédits image : Embarquer

Les entreprises autonomes choisissent souvent les régions Sun Belt pour commencer leurs opérations, car il est rare de devoir tenir compte de conditions météorologiques défavorables comme la neige et le grésil, ce qui rend l’environnement optimal pour les tests. Mais au cours des cinq prochaines années, Embark et Ryder visent à travailler avec un réseau d’opérateurs immobiliers pour ouvrir 100 points de transfert Embark à travers le pays.

Actuellement, Embark, qui a récemment a annoncé son intention de devenir public via un accord SPAC, transporte du fret pour des entreprises comme les fabricants HP et Budweiser AB inBev, ainsi que Knight Swift Transportation, Werner Enterprises et d’autres « 25 principaux transporteurs de camions aux États-Unis », selon le PDG Alex Rodrigues.

Rodrigues affirme que les partenariats de fret actuels d’Emark sont soit des pilotes, soit des versions à plus petite échelle de ce que la société prévoit de lancer à l’avenir. L’entreprise dispose aujourd’hui d’une flotte de 16 camions qui circulent sur les autoroutes avec un opérateur de sécurité humaine sur le siège avant au cas où, mais généralement, le conducteur n’a pas à prendre le relais, même si l’AV rencontre un nouveau scénario.

Opérer sur des autoroutes signifie construire un réseau de centres de transfert hors autoroute, ce qui est en fait assez essentiel, même si cela nécessitera beaucoup de capital et de temps pour évoluer. TuSimple, en comparaison, utilise les emplacements Ryder existants et les modernise pour servir de terminaux TuSimple, plutôt que de construire de nouveaux terminaux, comme le fait Embark. Waymo Via construit également ses propres hubs, et la maintenance de la flotte, les inspections et l’assistance routière de Ryder aideront la branche de camionnage autonome de Waymo à faire évoluer ces sites ainsi qu’à maximiser la disponibilité et la fiabilité des véhicules.

Comme Ryder prête ses capacités variées à tous ces différents cas d’utilisation, il est capable de considérer son propre potentiel dans l’espace AV, et pas seulement dans la logistique de tout cela. Jones a déclaré que la société était prête à exploiter un jour une flotte autonome s’il était logique de le faire au nom d’un client, et qu’elle était également très ancrée dans ses services de livraison sur le premier et le dernier kilomètre.

« Il y a un certain nombre d’espaces pour Ryder à mesure que l’ensemble de l’initiative AV évolue, mais notre première incursion dans ce domaine est vraiment l’entretien et le début de la compréhension de la technologie, ainsi que des exigences pour l’exploitation des hubs », a déclaré Jones.