Washington:

Un pilote afghan formé aux États-Unis parlait à Reuters sur un téléphone portable de contrebande en provenance du Tadjikistan, où il est détenu, lorsque quelque chose d’étrange s’est produit – sa voix a commencé à tourner en boucle, répétant tout ce qu’il venait de dire, mot pour mot.

Sa fiancée, une infirmière américaine en Floride, était également en ligne et a commencé à paniquer. Elle cria son nom, mais ses paroles revenaient sans cesse.

« J’étais paniquée », a-t-elle déclaré, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour le protéger. « Les pires choses me sont venues à l’esprit.

Quelle que soit la raison du problème téléphonique, qui n’est arrivé qu’une seule fois, cela a ajouté à un profond sentiment d’anxiété pour le couple. Cela s’est également produit au milieu d’un sentiment croissant d’impatience et d’incertitude parmi les pilotes et le personnel afghans détenus par le gouvernement du Tadjikistan depuis leur fuite le 15 août.

Il y a 143 Afghans détenus dans un sanatorium dans une zone rurale montagneuse à l’extérieur de la capitale tadjike, Douchanbé, attendant et espérant plus d’un mois pour être transférés par les États-Unis.

Après avoir volé là-bas avec 16 avions alors que les forces terrestres de leur armée s’effondraient devant l’avancée des talibans, les Afghans disent qu’on leur a confisqué leurs téléphones. Ils ont d’abord été hébergés dans un dortoir universitaire avant d’être déplacés le 1er septembre.

Les contacts avec la famille sont extrêmement limités. Bien qu’ils semblent être détenus dans des conditions humaines, ils sont à cran, incertains quant à l’avenir.

« Nous ne connaissons pas notre destination. … Nous sommes tous inquiets à ce sujet », a déclaré le pilote.

Les pilotes veulent rejoindre les autres militaires afghans en cours de traitement pour les visas américains dans des endroits comme le Qatar, les Émirats arabes unis et l’Allemagne.

« Chaque fois que nous demandons au gouvernement du Tadjikistan, ils répondent simplement : ‘Veuillez patienter' », a déclaré un deuxième pilote, s’exprimant séparément sous couvert d’anonymat.

Parmi le personnel militaire de l’installation se trouvent deux femmes afghanes, dont un pilote qui est enceinte de huit mois, a déclaré le deuxième pilote à Reuters.

Une telle grossesse serait une raison importante pour les déplacer rapidement, a déclaré David Hicks, un général de brigade américain à la retraite qui aide à diriger une organisation caritative appelée Operation Sacred Promise qui travaille pour évacuer et réinstaller les Afghans.

Il y a également 13 militaires afghans à Douchanbé, bénéficiant de conditions beaucoup plus détendues. Plusieurs de ces pilotes ont déclaré à Reuters qu’ils étaient entrés séparément dans le pays le 15 août et qu’ils séjournaient dans un bâtiment gouvernemental. S’exprimant lors d’un appel vidéo, ils ont déclaré qu’ils n’avaient pas eu de contact avec les Afghans du sanatorium.

Les pilotes n’ont pas pu expliquer pourquoi les deux groupes étaient séparés.

Le département d’État américain a refusé de commenter les pilotes au Tadjikistan. Le ministère des Affaires étrangères du Tadjikistan n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Les pilotes afghans formés par les États-Unis au Tadjikistan sont le dernier grand groupe de personnel de l’armée de l’air afghane à l’étranger encore dans les limbes après avoir fait voler des dizaines d’avions avancés à travers la frontière afghane vers ce pays et l’Ouzbékistan dans les derniers instants de la guerre.

Plus tôt en septembre, un accord négocié par les États-Unis a permis à un groupe plus important de pilotes afghans et d’autres militaires de quitter l’Ouzbékistan. Certains des pilotes anglophones là-bas craignaient d’être renvoyés par les Ouzbeks en Afghanistan dirigé par les talibans et tués pour avoir fait tant de victimes talibanes pendant la guerre.

‘PAS D’URGENCE NATIONALE’

Les nouveaux dirigeants afghans ont déclaré qu’ils inviteraient d’anciens militaires à rejoindre les forces de sécurité réorganisées du pays et qu’ils ne subiraient aucun préjudice.

Cette offre sonne creux aux pilotes afghans qui ont parlé à Reuters. Même avant la prise de contrôle des talibans, les pilotes anglophones formés aux États-Unis étaient devenus leurs principales cibles. Les combattants talibans les ont traqués et assassinés hors de la base.

Les pilotes n’ont pas exprimé la crainte que les Tadjiks renvoient ce groupe aux talibans. Mais après plus d’un mois, les pilotes et leurs supporters se plaignent du manque d’urgence des autorités à faire avancer le groupe.

Reuters a appris que des responsables américains avaient commencé à collecter des informations biométriques pour confirmer l’identité des membres du groupe, signe que de l’aide pourrait bientôt arriver. Un effort similaire en Ouzbékistan a précédé le transfert de ces pilotes à partir de là.

Des personnes proches des pilotes ont déclaré que les États-Unis avaient jusqu’à présent collecté des données biométriques sur environ les deux tiers du groupe.

Paul Stronski, membre senior du Carnegie Endowment for International Peace, pense que le président du Tadjikistan, Emomali Rahmon, peut être fier de son rôle dans la réception des pilotes alors que les talibans accédaient au pouvoir.

Le Tadjikistan, qui partage une frontière poreuse de 1 345 km avec l’Afghanistan, a rompu avec ses voisins plus conciliants et a exprimé ouvertement ses inquiétudes concernant le nouveau gouvernement taliban en Afghanistan.

« Le gouvernement tadjik joue probablement cela pour essayer d’obtenir des avantages », a déclaré Stronski. « Il n’y a pas d’urgence nationale, et cela convient probablement à Rahmon de dire en quelque sorte: » Nous hébergeons ces gens. «  » On pense qu’environ un quart de la population afghane est d’ethnie tadjike, bien qu’aucune donnée de recensement récente n’existe. Mais eux et d’autres minorités ethniques ne sont pas représentés dans le gouvernement intérimaire des talibans, un point que Rahmon a fait publiquement.

« Fétiner n’importe quel système politique à Kaboul sans tenir compte de la voix du peuple afghan, qui se compose de diverses ethnies, peut avoir des conséquences très négatives », a déclaré Rahmon, cité par l’agence de presse russe TASS, la semaine dernière.

Le Tadjikistan a déclaré avoir accordé l’asile à plus de 3 000 familles de réfugiés afghans, soit un total de 15 000 personnes, au cours des 15 dernières années.

Une source gouvernementale tadjike familière avec la situation a blâmé les retards des États-Unis et du Canada dans la délivrance des visas.

PAS DE TÉLÉPHONE, POUR VOTRE SÉCURITÉ

Lorsque le gouvernement tadjik a confisqué les téléphones des Afghans, il a dit aux pilotes que c’était pour leur sécurité, expliquant que les talibans pouvaient suivre leur signal lorsqu’ils appelaient chez eux.

« Vous n’êtes pas autorisé à utiliser votre téléphone pour la sécurité de votre famille », a déclaré un responsable tadjik, a raconté le deuxième pilote.

La source gouvernementale tadjike a également déclaré que les téléphones des Afghans leur avaient été confisqués afin que leur emplacement exact ne puisse pas être localisé.

Mais être largement coupé des communications a eu un impact psychologique. Les pilotes craignent que leurs familles en Afghanistan ne subissent des représailles des talibans et, avec la guerre perdue, ils n’ont aucun revenu pour les soutenir.

Le deuxième pilote raconte avoir vu des gens faire les cent pas à l’extérieur du sanatorium au milieu de la nuit.

« Chaque fois que je demande à quelqu’un pourquoi… ils (disent): » Je ne suis pas détendu, je pense à ma famille «  », a-t-il déclaré.

L’infirmière américaine, qui a la double nationalité américano-afghane, et son fiancé n’ont parlé que rarement. Après le problème technique, où la voix du pilote a commencé à tourner en boucle, ils ont fait une pause dans les appels pendant un moment.

L’infirmière semblait épuisée et frustrée par le manque de progrès après avoir appelé les bureaux des législateurs américains et des représentants du gouvernement.

« J’ai contacté littéralement n’importe qui et tout le monde que je pouvais », a-t-elle déclaré. « Personne n’a pu aider. »

(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)