Au moins 18 personnes ont été tuées à New York et dans le nord-est des États-Unis au sens large, car les restes de l’ouragan Ida ont entraîné des niveaux inattendus de fortes pluies et d’inondations.
Les décès et les dommages se sont étendus sur de vastes zones à New York, au New Jersey, en Pennsylvanie, au Connecticut et au Maryland. Les responsables ont imputé de nombreux décès au fait que les appartements du sous-sol se sont remplis d’eau.
Les rivières et les ruisseaux ont gonflé à des niveaux records, les routes ont été inondées et les systèmes de transport ont été gravement touchés.
La tempête féroce, déclassée par rapport à l’ouragan qui a frappé la Louisiane dans le sud des États-Unis plus tôt dans la semaine, a également engendré des tornades, dont une qui a détruit des maisons et renversé des silos à Mullica Hill, New Jersey, au sud de Philadelphie.
Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montraient des plates-formes de métro à Manhattan et à Brooklyn submergées par les eaux de crue et des voitures de la ville luttant pour traverser les rues inondées.
Au moins 18 personnes ont été tuées, selon l’Associated Press. Les rapports de décès comprenaient :
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Neuf personnes sont mortes à New York, beaucoup d’entre elles lorsqu’elles se sont retrouvées piégées dans des sous-sols inondés, selon la police.
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Quatre personnes ont été retrouvées mortes dans un complexe d’appartements à Elizabeth, New Jersey, a déclaré le maire et porte-parole de la ville aux médias locaux.
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En dehors de Philadelphie, des responsables ont signalé « plusieurs décès », affirmant qu’aucun détail supplémentaire n’était disponible dans l’immédiat.
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Un homme de 19 ans a été tué dans une inondation dans un complexe d’appartements à Rockville, dans le Maryland, a annoncé la police.
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À Passaic, New Jersey, un homme de 70 ans a été emporté après que sa famille a été sauvée de leur voiture, et rapporté s’être noyé.
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Dans le Connecticut, un soldat de l’État en service et son croiseur ont été emportés dans les eaux de crue jeudi matin à Woodbury, et le soldat a été transporté à l’hôpital, ont annoncé la police de l’État et les autorités locales.
Les sauveteurs recherchaient plus de personnes bloquées et se préparaient à trouver potentiellement plus de corps.
Les décès à New York comprenaient un homme de 50 ans, une femme de 48 ans et un garçon de deux ans qui ont été retrouvés inconscients et inconscients mercredi soir dans une maison.
« Nous subissons ce soir un événement météorologique historique avec des pluies record à travers la ville, des inondations brutales et des conditions dangereuses sur nos routes », a déclaré le maire, Bill de Blasio, tout en déclarant l’état d’urgence à New York mercredi soir.
L’avertissement du maire est intervenu alors que le bureau du National Weather Service (NWS) à New York a publié mercredi soir sa première série d’urgences d’inondations éclair dans la région, alertes envoyées uniquement dans les conditions les plus dangereuses.
« Il y a beaucoup de blessés dans le New Jersey », a déclaré Murphy à Good Morning America d’ABC jeudi alors qu’il discutait des dommages causés par les inondations dans le nord de l’État et les tornades dans le sud de l’État.
À New York, les autorités ont interdit les déplacements jusqu’à jeudi matin à l’exception des véhicules d’urgence et ont mis en garde contre les déplacements inutiles jusqu’au matin. Certains services de métro et de train avaient repris jeudi matin.
L’aéroport international de Newark a fermé ses portes mercredi soir alors que des vidéos montraient de l’eau se précipitant dans un terminal. L’aéroport autorisait des vols limités jeudi.
Les responsables ont déclaré que 370 vols avaient été annulés jusqu’à présent.
Le service Amtrak a été annulé entre Philadelphie et Boston, reprenant à capacité limitée jeudi matin. Le service ferroviaire du New Jersey Transit est resté suspendu à l’exception de la ligne Atlantic City. Les bus fonctionnaient avec une myriade d’annulations et de retards. Les responsables des transports ont mis en garde contre les voyages à moins que ce ne soit «absolument essentiel».
Des inondations majeures le long de la rivière Schuylkill en Pennsylvanie ont submergé les autoroutes, submergé les voitures et perturbé le service ferroviaire dans la région de Philadelphie.
Au moins 220 000 clients étaient privés d’électricité dans la région, la plupart des pannes ayant eu lieu dans le New Jersey et en Pennsylvanie. Plus de 35 000 clients étaient privés d’électricité jeudi matin à New York, Long Island et sa banlieue nord.
La police du Connecticut enquêtait sur un rapport faisant état d’une personne disparue en raison des inondations à Woodbury. À Plainville, dans le Connecticut, les autorités ont déclaré avoir utilisé des bateaux pour secourir 18 personnes d’un quartier inondé.
La dévastation dans le nord-est du pays survient après que l’ouragan Ida a frappé la Louisiane dimanche en tant que cinquième tempête la plus forte à avoir jamais frappé le continent américain, laissant un million de personnes sans électricité, peut-être pendant des semaines.
La résilience de la ville de New York aux inondations était sous surveillance ; c’est la deuxième fois ces dernières semaines que les stations de métro et les rues sont submergées par les eaux de crue.
L’administration Biden s’est engagée à lutter contre le changement climatique, mais cette semaine, elle a été critiquée par des groupes environnementaux après reprise des enchères de forage pour l’exploration pétrolière et gazière.
Tôt jeudi, dans le Central Park de New York, une dizaine d’arbres ont été renversés du côté sud et des inondations localisées causées par des structures endommagées bloquant les drains, mais aucun dommage majeur autrement.
Le NWS a enregistré 3,15 pouces (8,91 cm) de pluie à Central Park en une heure mercredi soir, dépassant de loin le précédent record de 1,94 pouces (4,92 cm) tombé en une heure lors de l’ouragan Henri le 21 août. Les scientifiques ont averti que de tels phénomènes météorologiques extrêmes seraient plus fréquents avec le réchauffement climatique d’origine humaine.
La plupart des stations de métro du centre-ville étaient ouvertes mais le service restait extrêmement limité.