Les milliardaires Jeff Bezos et Richard Branson ont déjà voyagé vers et depuis le bord de l’espace cette année, mais la semaine dernière, l’expression « astronaute amateur » a officiellement pris un nouveau sens. Quatre « gens du quotidien » sont rentrés samedi d’une mission de trois jours en orbite terrestre, sains et saufs.

L’équipage était composé d’un assistant médical, d’un homme d’affaires, d’un ingénieur de données et d’un professeur de géologie. C’est exact. Il n’y avait pas d’astronautes professionnels à bord du vaisseau SpaceX qui flottait à 357 milles (575 kilomètres) au-dessus de notre planète, soit environ 100 milles plus haut que la Station spatiale internationale.

Et tandis que la vue des civils était magnifique, les photos à couper le souffle qu’ils ont prises depuis leur coupole à 360 degrés pourraient représenter bien plus qu’un avenir rempli de voyages spatiaux. Ils capturent quatre personnes qui symbolisent cette vision d’une manière que Bezos et Branson… eh bien, ne peuvent pas.

« Il y a plus d’une route vers l’espace, il y a plus d’une route vers l’exploration – et l’une de ces routes est pour vous », m’a dit l’ancien astronaute de la NASA Cady Coleman sur Zoom jeudi, soulignant le message que la mission Inspiration4 dégage.

Jared Isaacman, le milliardaire qui a financé la mission, a délibérément choisi trois autres astronautes civils qui représentent chacun quelque chose de puissant.

Le médecin militaire Hayley Arceneaux est une survivante du cancer et, à 29 ans, la plus jeune Américaine à avoir visité l’espace. L’ingénieur Christopher Sembroski est un vétéran de l’US Air Force, et Sian Proctor, professeure dans un collège communautaire de Tempe, en Arizona, est la quatrième femme afro-américaine à vivre parmi les étoiles.

« Cela me tue de dire qu’elle est la quatrième », a déclaré Coleman, qui a voyagé dans l’espace trois fois au cours de sa carrière. « Le fait que ce nombre pourrait être quatre, et non 40 ou 400. »

Par hasard, le lancement de SpaceX a eu lieu juste à temps pour la sortie d’un nouveau documentaire que Coleman joue dans, The Wonderful : Stories from the Space Station. Il est disponible pour regarder sur des services de streaming, notamment Amazon Prime Video et iTunes.

La mission pionnière, le film intime et Coleman elle-même offrent un rappel spécial.

L’espace nous appartient à tous.

‘Peut-être que ça pourrait être moi’

Vêtue de son uniforme bleu emblématique de la NASA et assise sur un canapé devant une peinture beige minimaliste, Coleman déborde d’empathie, de prévenance et de nostalgie alors qu’elle parle de sa propre expérience en tant qu’astronaute et de la situation actuelle de l’exploration spatiale.

L’astronaute vétéran de 60 ans se souvient très bien de la première fois où il lui est même venu à l’esprit qu’elle pouvait visiter l’espace.

C’est lorsque Sally Ride, la première femme américaine dans l’espace, est venue parler dans son collège, le Massachusetts Institute of Technology. L’impact de Ride était si fort qu’elle aurait tout aussi bien pu parler directement à Coleman.

« Je me souviens du siège de l’auditorium dans lequel j’étais assis », a déclaré Coleman. « Mais surtout, je me souviens de ce que ça faisait de la regarder, de l’écouter parler, et de réaliser qu’il était important qu’elle soit une scientifique, bien formée, et qui semblait être continuellement curieuse.

« Je me suis juste dit : ‘Wow, peut-être que ça pourrait être moi.' »

Effectivement, Coleman a obtenu son diplôme en chimie du MIT, est devenue membre de l’Air Force Reserve Officer Training Corps et a obtenu un doctorat. en science et ingénierie des polymères de l’Université du Massachusetts-Amherst.

En 1992, la NASA la sélectionne pour rejoindre l’agence.

Notamment, l’une de ses trois missions dans l’espace l’a obligée à vivre sur l’ISS pendant six mois, plus longtemps que toutes les missions de Ride combinées.

Aujourd’hui, l’intérêt universel pour les voyages spatiaux s’intensifie parallèlement à la séquence soudaine d’astronautes non traditionnels se lançant en orbite. Mais nous pourrions nous arrêter pour considérer qui offre à la personne assise dans le siège de l’auditorium de Coleman le même moment « aha » que Ride a livré.

Alors que Bezos et Branson ont démontré que les organisations privées peuvent, en fait, se rendre dans l’espace, ils sont tous les deux milliardaires, ils sont tous les deux des hommes et aucun n’est une minorité. Les membres d’équipage d’Inspiration4 racontent une histoire différente.

« Quand vous pensez aux milliards de personnes ici sur Terre, chacune d’entre elles pourrait trouver quelque chose qui leur fait penser » Je me vois en eux, juste ces quatre-là «  », a déclaré Coleman.

Exploration spatiale et représentation égale

« Le fait qu’une jeune fille ou une minorité puisse se voir dans l’espace est vraiment important pour moi », a déclaré Coleman, s’exprimant en tant que femme qui dit avoir elle-même subi un examen minutieux lors de sa formation pour devenir astronaute. Une question courante était la suivante : « Est-ce que cela vous dérangeait même de laisser votre famille sur Terre ? »

« Bien sûr que je l’ai fait, » dit-elle. « Et en même temps, c’est en fait un très mauvais service à nos astronautes qui s’en soucient également. »

Riant affectueusement de la façon dont son fils l’appelait parfois pendant qu’elle s’entraînait en Russie et lui posait des questions séculaires telles que « Maman, mon jean noir, où sont-ils ? » Coleman souligne qu’être mère n’englobait pas toute son identité, contrairement à ce que le public se nourrissait subtilement des femmes astronautes.

Dans les années 2000, par exemple, on lui a demandé de consulter sur un film sur l’ISS, un film avec une liste de distribution qui manquait de femmes ou de minorités.

« Pour moi, c’était comme une urgence », a déclaré Coleman. « En l’an 2000, nous allons avoir un film sur ce que c’est que de vivre dans l’espace et dans le casting, il n’y a pas une seule personne qui ne soit pas un Blanc. »

« Qu’en est-il de la fillette de 9 ans qui est assise à la maison en train de regarder ça, pensant à quel point c’est cool – mais à l’intérieur il y a un petit message disant : ‘Au fait, ce n’est probablement pas toi' », a-t-elle fait remarquer. En 2013, en revanche, Coleman coaché L’actrice oscarisée Sandra Bullock l’aidera à jouer le rôle principal d’une astronaute dans le film de science-fiction Gravity d’Alfonso Cuarón.

Ou, prenez des tailles de combinaison spatiale. À un moment donné, a expliqué Coleman, la NASA n’avait pas assez de ressources pour fabriquer toutes les tailles, elle a donc éliminé les petites et les très grandes. Plus tard, ils ont réapprovisionné des costumes extra larges – mais pas petits. « Il a laissé de côté, en fait, huit femmes sur une vingtaine d’années qui, sur le papier, ne rentreraient pas dans cette combinaison spatiale », a déclaré Coleman. Elle était l’une d’entre elles.

Les combinaisons blanches volumineuses caractéristiques sont nécessaires pour garder les astronautes en vie à l’extérieur de l’ISS, ce qui signifie que ces femmes ont été exclues du groupe de candidats pour la sortie dans l’espace.

Appelant The Wonderful un film exquis en raison de son inclusion d’astronautes internationaux, hommes et femmes, Coleman suggère qu’Inspiration4 se penche également sur des représentations vitales de la diversité.

Une prochaine étape pour les voyages dans l’espace, dit-elle, consiste à « trouver un moyen d’aider les personnes qui conçoivent et fabriquent des combinaisons spatiales pour l’avenir à comprendre que les gens comme moi apportent beaucoup à la marche dans l’espace ».

J’ai interprété son utilisation des combinaisons spatiales de la manière la plus large et la plus métaphorique.

Parce que les voyages spatiaux commerciaux ne font que commencer, l’humanité a la possibilité d’obtenir ses nuances de représentation égale.

Aujourd’hui, Arceneaux, de retour de l’espace, est la première personne de l’histoire à s’y rendre avec une prothèse. Pendant la formation, elle envoyé un texto Selon son chirurgien orthopédiste, il s’avère que la prothèse de son fémur peut résister à une force extrême, comme en témoigne le fait qu’elle pilote un avion de chasse.

La Terre est notre vaisseau. L’espace est notre maison

En avril 2019, Coleman a donné un Ted parle: « Qu’est-ce que c’est que de vivre dans la Station spatiale internationale. » Il se terminait par la phrase : « La Terre est notre vaisseau. L’espace est notre maison. »

J’ai des frissons à chaque fois que j’y pense.

En tant qu’êtres humains, nous avons tendance à rejeter l’idée d’espace. Il est difficile de comprendre un endroit qui se mesure à des échelles de milliards et de milliards de milliards et vit par la physique que nous restreignons à nos manuels – surtout sans évoquer quelques questions existentielles pour nous-mêmes.

Mais qu’on le veuille ou non, l’espace est notre maison.

Mariée à l’artiste Josh Simpson, qui fabrique des œuvres d’art en verre inspirées de l’espace et des planètes, Coleman sourit en se souvenant que pendant qu’elle était dans l’espace, elle aurait souhaité qu’il soit là pour regarder la Terre à travers son objectif. De cette façon, il pourrait le recréer.

« Quand je regarde mon appareil photo, je me dis ‘Wow, ça ne capture tout simplement pas ce que ça fait de voir ce coucher de soleil' », a-t-elle déclaré. « C’est un peu la même chose quand vous regardez la Terre… sur ce bord incurvé. Il y a tellement de couleurs de bleu – je ne peux pas le décrire. »

J’ai regardé des dizaines de vidéos YouTube, essayant de comprendre Quel la différence est. A quoi ressemble vraiment la Terre vue de l’espace sans aucune particule bloquant notre vision, dans le vide et sur fond de néant ?

Je dois savoir.

Mais mon incapacité à vraiment comprendre – et la difficulté des astronautes à expliquer la grandeur de la Terre d’en haut – met en lumière un autre type de représentation dont les voyages dans l’espace pourraient bénéficier : la diversité de la pensée. Les artistes, par exemple, possèdent des perspectives qui manquent aux scientifiques.

« Ce qui est essentiel pour notre planète, surtout en ce moment, est de permettre aux résolveurs de problèmes de l’avenir », a déclaré Coleman.

Inspiration4 est sur la bonne voie pour cela aussi, d’une certaine manière. Isaacman a consacré une grande partie de la publicité de la mission à la collecte de fonds pour l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude, où Arceneaux était un patient et travaille maintenant comme assistant médical.

« Ce n’est pas seulement une mission spatiale. C’est une mission terrestre », a déclaré Coleman. « C’est une mission caritative, c’est une mission pour les enfants, et c’est une mission pour que plus de personnes aillent dans l’espace. »

« Plus d’ondulations se produiront des événements qu’ils ont déclenchés. »