Agents chargés de l’application des lois, groupes de protection des enfants, survivants d’abus et certains informaticiens fait l’éloge des mouvements. Dans des déclarations fournies par Apple, le président du Centre national pour les enfants disparus et exploités l’a qualifié de « changeur de jeu », tandis que David Forsyth, président du département informatique à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, a déclaré que la technologie attraperait l’enfant. abuseurs et que « les utilisateurs inoffensifs devraient subir une perte de confidentialité minimale, voire nulle ».

Mais d’autres informaticiens, ainsi que des groupes de protection de la vie privée et des avocats des libertés civiles, ont immédiatement condamné cette approche.

D’autres entreprises technologiques, comme Facebook, Google et Microsoft, scannent également les photos des utilisateurs pour rechercher des abus sexuels sur des enfants, mais elles ne le font que sur des images qui se trouvent sur les serveurs informatiques des entreprises. Dans le cas d’Apple, une grande partie de la numérisation se produit directement sur les iPhones des gens. (Apple a déclaré qu’il numériserait les photos que les utilisateurs avaient choisi de télécharger sur son service de stockage iCloud, mais la numérisation se fait toujours sur le téléphone.)

Pour de nombreux technologues, Apple a ouvert une boîte de Pandore. L’outil serait la première technologie intégrée au système d’exploitation d’un téléphone capable d’examiner les données privées d’une personne et de les signaler aux autorités chargées de l’application des lois. Les groupes de protection de la vie privée et les experts en sécurité craignent que les gouvernements à la recherche de criminels, d’opposants ou d’autres cibles ne trouvent de nombreuses façons d’utiliser un tel système.

« Comme nous le comprenons maintenant, je ne suis pas si inquiet que la mise en œuvre spécifique d’Apple soit maltraitée », a déclaré Alex Stamos, chercheur à l’Université de Stanford qui a précédemment dirigé les efforts de cybersécurité de Facebook. « Le problème, c’est qu’ils ont maintenant ouvert la porte à une classe de surveillance qui n’avait jamais été ouverte auparavant. »

Si les gouvernements avaient déjà demandé à Apple d’analyser les photos des gens, l’entreprise aurait pu répondre qu’elle ne le pouvait pas. Maintenant qu’il a construit un système qui le peut, Apple doit affirmer qu’il ne le fera pas.

« Je pense qu’Apple a clairement essayé de le faire de la manière la plus responsable possible, mais le fait qu’ils le fassent est le problème », a déclaré Mme Galperin. « Une fois que vous avez construit un système qui peut viser n’importe quelle base de données, il vous sera demandé d’orienter le système vers une base de données. »