Le gouvernement russe a fait taire les voix de l’opposition, approuvé des versements en espèces aux électeurs potentiels et rendu presque impossible la surveillance des scrutins alors qu’il se prépare pour les élections législatives du mois prochain que l’opposition a averti qu’elle serait entachée de fraude.
Russie unie, le parti au pouvoir qui a soutenu Vladimir Poutine pendant presque toute sa présidence, devrait conserver la majorité des sièges à la prochaine Douma, malgré les sondages d’État qui montrent que seulement 26% des Russes sont prêts à voter pour le parti. sa note la plus basse depuis 2008.
Les critiques du Kremlin ont déclaré que le gouvernement n’avait pas d’autre choix que d’offrir des cadeaux en espèces ponctuels pour compenser le manque d’enthousiasme et offrir le genre de victoire auquel le parti au pouvoir s’est habitué. Pendant ce temps, le Parti communiste de la Fédération de Russie, un parti d’opposition qui vote souvent avec Russie unie, a vu un soutien croissant dans les sondages en tant que destinataire probable du vote de protestation.
Poutine reste beaucoup plus populaire que Russie unie et a refusé de rejoindre le parti, probablement pour éviter de faire baisser ses cotes d’écoute. Cependant, il est apparu à la conférence du parti la semaine dernière et a promis l’équivalent de 150 £ aux militaires et 100 £ aux retraités avant les élections, tout en appelant à des propositions similaires pour les familles avec enfants. Bien que les offres ne soient pas directement liées au vote, elles sont considérées comme un moyen facile, bien que coûteux, d’obtenir un soutien.
« La corruption à peine voilée d’électeurs, toutes sortes de manipulations, mobilisant les [resources] et la persécution des critiques du régime – ce sont les tactiques électorales de Poutine et de son parti en 2021 », a écrit Fiodor Krashennikov, un commentateur politique de l’opposition qui est récemment parti pour l’Europe parce qu’il a dit qu’il ressentait des pressions de la part du gouvernement. « Tout ce que Vladimir Poutine peut offrir aux électeurs, c’est la peur, la coercition et un peu d’argent. »
Pendant ce temps, les règles ont été modifiées pour rendre plus difficile le contrôle du vote. Les élections se tiendront sur trois jours du 17 au 19 septembre, plutôt qu’un seul, ce qui rend plus difficile pour les observateurs des sondages de comparer le nombre total d’électeurs aux votes revendiqués par Russie unie. Le public a été empêché de regarder les flux de caméras des bureaux de vote locaux, contrairement aux années précédentes. Et Golos, l’ONG qui a aidé à révéler la fraude en 2011 et lors d’autres élections passées, a été déclarée « agent étranger ».
« C’est un signal sérieux que des falsifications sont en préparation », a déclaré Grigory Melkonyants, l’un des dirigeants de l’organisation.
Ella Pamfilova, ancienne militante des droits humains devenue chef de la commission électorale russe, a déclaré que l’accès aux caméras dans les bureaux de vote avait été bloqué pour prévenir les cyberattaques. L’explication a été accueillie avec scepticisme par les journalistes et les opposants au Kremlin.
« Chers collègues, de quel genre de comparaisons s’agit-il ? a-t-elle dit lorsqu’on lui a posé des questions sur l’accès passé aux caméras. « Ce sont des époques différentes, il n’y avait pas de cyberattaques ni de cyberguerre comme il y en a maintenant. »
D’éminents opposants à Poutine ont été mis derrière les barreaux ou expulsés du pays. Alexei Navalny, le chef de l’opposition qui s’était présenté à la mairie de Moscou en 2013, est en prison depuis janvier pour d’anciennes accusations de fraude considérées comme politiquement motivées. Son organisation politique nationale et son unité d’enquête, qui ont allégué de la corruption liée à la fois à Poutine et à l’ancien Premier ministre Dmitri Medvedev, ont été liquidées pour cause d’extrémisme. Beaucoup de ses membres ont fui pour éviter d’être arrêtés.
D’autres chefs charismatiques de l’opposition ont également été exclus des urnes ou se sont vu interdire de se présenter en raison de leurs liens « extrémistes ». Dmitry Gudkov, un leader de l’opposition qui avait déjà servi à la Douma d’Etat, a déclaré qu’il lui aurait été « impossible » de se présenter. Il est parti La Russie en juin, disant qu’il ferait face à des accusations criminelles s’il restait.
« Tout le monde a été expulsé », a déclaré Anastasia Bryukhanova, candidate de l’opposition dans un district du nord de Moscou qui devrait voir un fort vote de protestation pour elle et plusieurs autres candidats libéraux. Elle a dit qu’elle avait eu de la chance d’être élue, grâce à la fois à une forte collecte de fonds et à un profil inférieur à celui de certains dirigeants de l’opposition cherchant à être élus à la législature.
« Je suis bien connu à Moscou. Mais dans cette élection, ce genre de décisions est prise au Kremlin. Et je doute qu’ils aient entendu parler d’une fille nommée Anastasia Bryukhanova là-bas.