Son temps de 10,61 secondes samedi a battu le record de 33 ans de Florence Griffith Joyner établi à Séoul, fer de lance du podium jamaïcain avec Shelly-Ann Fraser-Pryce en deuxième et Shericka Jackson en bronze.
Le record du monde de 10,49 de Griffith Joyner était-il une possibilité ? « Très certainement si je ne célébrais pas », a déclaré Thompson-Herah aux journalistes. Interrogée à nouveau sur le record du monde, elle a ajouté : « Je travaille toujours, c’est un travail en cours… Tout est possible. »
Cette victoire était la troisième médaille d’or olympique de la joueuse de 29 ans, s’ajoutant à ses titres sur 100 m et 200 m remportés à Rio il y a cinq ans.
Un autre Jamaïcain, Usain Bolt, a remporté trois médailles d’or olympiques consécutives au 100 m entre 2008 et 2016, et Thompson-Herah a maintenant une chance de faire de même à Paris.
« Derrière ce 10.6, il y avait beaucoup de nerfs, et j’ai dit: » Vous pouvez le faire, vous êtes déjà venu ici, exécutez-le « », a-t-elle déclaré aux journalistes.
« J’ai plus d’années. Je n’ai que 29 ans, je n’ai pas 30 ans, je n’ai pas 40 ans. Je travaille toujours. »
Avec l’interdiction pour les fans d’assister aux événements olympiques à Tokyo au milieu de la pandémie, la finale s’est déroulée dans les environs presque vides du stade olympique de 68 000 places.
Cependant, un spectacle de lumière impressionnant a assuré que les minutes avant la course n’étaient pas dépourvues d’énergie ou d’excitation.
L’éclairage du stade était tamisé et la piste illuminée avec les noms de chaque concurrent alors qu’ils étaient annoncés aux quelques spectateurs disséminés dans l’arène – un précurseur éblouissant digne d’un événement qui promettait un grand drame après que six athlètes aient couru moins de 11 secondes dans le chauffe le vendredi.
Et ceux qui étaient présents lors d’une soirée chaude et humide à Tokyo n’ont pas été déçus, car Thompson-Herah est allé au coude à coude avec Fraser-Pryce à mi-parcours avant de s’éloigner dans les phases finales.
La championne du monde en titre Fraser-Pryce – qui a réussi un temps de 10,74 – a maintenant deux médailles d’or, une d’argent et une de bronze au 100 m sur quatre Jeux olympiques, tandis que Jackson – troisième en 10,76 – ajoute à son 4×400 m l’argent et le 400 m de bronze de Rio.
C’était une répétition des Jeux olympiques de 2008 à Pékin lorsque trois athlètes jamaïcains – Fraser-Pryce, Sherone Simpson et Kerron Stewart – sont également montés sur le podium.
Interrogé sur les célébrations qui s’ensuivront probablement chez lui en Jamaïque, Fraser-Pryce a déclaré: « J’espère qu’ils ne défient pas les ordres de couvre-feu, mais je suis sûr que ce sera remarquable d’avoir trois de nos dames debout sur le podium comme nous l’avons fait en 2008, c’est incroyable.
« J’espère qu’ils célèbrent avec beaucoup d’énergie positive et qu’ils célèbrent chacun des athlètes et continuent de nous soutenir. Il y a un long chemin à parcourir, nous avons le 200m et le 4x100m. »
Les éliminatoires du 200m débuteront lundi et la finale aura lieu le lendemain.
Thompson-Herah, Fraser-Pryce et Jackson, qui sont passés du 400m aux épreuves de sprint, seront confrontés à une rude concurrence de l’Américaine Gabby Thomas et de la Bahamas Shaunae Miller-Uibo.
Mais sur la base de la course de vendredi, un autre un-deux-trois jamaïcain n’est pas entièrement hors de question ; ni, d’ailleurs, ne sont des temps plus fulgurants.
En dehors des trois premières, la Ivoirienne Marie-Josée Ta Lou a terminé quatrième pour les deuxièmes Jeux olympiques consécutifs avec un temps de 10,91, tandis que la Britannique Dina Asher-Smith était une absente surprise de la finale, n’ayant pas réussi à se qualifier plus tôt vendredi.
Elle a déclaré plus tard qu’elle ne pourrait pas participer au 200 m en raison d’une blessure.