Au cours des dernières années, notre monde a été confronté à une série de défis sans précédent et parfois mortels, de la pandémie de covid-19 aux conditions météorologiques extrêmes, en passant par une augmentation simultanée des problèmes de société, notamment le vieillissement de la population, la congestion urbaine et accès inégal aux soins de santé.

Mais à mesure que le développement de l’intelligence artificielle (IA) et de ses applications se développe, les technologies de l’IA jouent un rôle déterminant pour relever les défis socio-économiques et environnementaux auxquels le monde moderne est confronté, nous aidant finalement à atteindre un meilleur niveau de vie.

Combler les lacunes, offrir des soins de qualité

L’une des applications les plus prometteuses de l’IA ces dernières années a consisté à augmenter le nombre de travailleurs humains dans des secteurs clés qui souffrent d’un manque chronique de personnel, contribuant ainsi à des avancées majeures dans la résolution de problèmes sociaux difficiles.

En Chine, par exemple, le système médical est depuis longtemps aux prises avec une pénurie de professionnels de la santé, avec une moyenne de seulement 17,9 médecins pour 10 000 personnes. La situation est encore plus déséquilibrée dans les petites villes et les zones rurales, obligeant de nombreux patients à parcourir de longues distances vers les villes pour accéder à des soins médicaux de qualité et à des traitements spécialisés.

Le système d’aide à la décision clinique (CDSS) de Baidu a été développé pour répondre à ce besoin urgent. Construit sur la base du traitement médical du langage naturel et de la technologie des graphes de connaissances, le système fournit une assistance en temps réel aux médecins, en informant leurs jugements, en les aidant à reconnaître plus précisément les symptômes et en proposant les options de traitement correspondantes. En apportant l’expertise et les ressources d’institutions médicales de premier plan aux cliniques locales, le système offre aux patients une qualité de traitement qui serait autrement hors de portée. À ce jour, le CDSS de Baidu a été appliqué dans des milliers d’établissements de soins primaires, et le nombre augmente rapidement.

« Au stade du diagnostic, les jeunes médecins peuvent parfois manquer ou ignorer certains symptômes en raison d’un manque d’expérience », explique un médecin d’un hôpital de Pékin qui utilise le CDSS depuis deux ans. « Grâce aux fonctions d’aide à la consultation et d’alerte en temps réel de CDSS, qui fournissent plus de suggestions et de références aux médecins, nous avons pu améliorer considérablement la qualité de notre service médical. »

Des solutions accessibles grâce à la technologie humanisée

D’ici 2022, environ 14 % de la population chinoise sera âgée de 65 ans et plus, selon les prévisions de la China Development Foundation, et ce nombre devrait atteindre plus de 30 % d’ici 2050.

Pour les populations plus âgées, les haut-parleurs et écrans intelligents alimentés par l’IA peuvent servir de bouée de sauvetage vitale. Baidu a développé une unité d’affichage intelligent populaire avec des capacités de vision par ordinateur et une technologie d’interaction vocale, appelée Xiaodu, qui peut fournir un large éventail de services essentiels, notamment des conseils de santé, l’organisation d’achats et d’aide au transport, l’accès aux soins d’urgence, et même tous les jours conversation et soutien émotionnel.

Le succès de Xiaodu en a fait l’une des stars du récent Baidu World, la conférence technologique annuelle phare de l’entreprise, qui a exploré comment les associations locales de protection sociale distribuent de plus en plus les installations Xiaodu aux personnes âgées.

La popularité de Xiaodu parmi les personnes âgées met en évidence un autre potentiel clé de l’IA : éliminer les barrières et les inégalités d’accès à la technologie dans le monde d’aujourd’hui. Alors que les générations précédentes voyaient les populations âgées privées de leurs droits civiques par l’avènement des nouvelles technologies, l’IA offre la possibilité d’applications qui seront accessibles à tous.

Transformer les infrastructures, révolutionner la société

Au-delà de la résolution de problèmes ciblés, les nouveaux développements montrent comment l’IA a un potentiel encore plus grand pour réduire les erreurs et améliorer l’efficacité des systèmes qui imprègnent notre vie quotidienne, y compris les infrastructures urbaines dans un nombre croissant de villes.

Dans la province chinoise du Shandong, Baidu AI Cloud prend en charge les inspections de sécurité du réseau électrique, fournissant des alertes instantanées pour éviter les pannes de courant qui pourraient affecter des millions de personnes. À Quanzhou, Baidu AI Cloud est utilisé pour prévoir avec précision les besoins de consommation d’eau de la principale station d’épuration de la ville pour sa population de 8 millions d’habitants. Le système analyse une gamme de facteurs, des conditions météorologiques aux vacances, aidant à augmenter l’efficacité de l’usine et à réduire sa consommation d’électricité de 8 %.

« Nous devons toujours nous assurer que le système fonctionne et que la qualité de l’eau est stable, mais il serait impossible pour un travailleur de rester éveillé et alerte pendant 24 heures par jour, sans jamais dormir », explique Shen Peikun, un travailleur du Quanzhou. plante. « Mais maintenant, ce système peut gérer l’équipement et nous alerter en cas de changements soudains. »

La technologie d’IA de Baidu a révolutionné l’une des caractéristiques les plus ordinaires mais vitales de la vie urbaine : le feu de circulation. Les systèmes de trafic intelligents peuvent surveiller les flux de véhicules et de piétons, en analysant une vaste gamme de données pour prédire les conditions de circulation futures et optimiser le flux de trafic. Dans la ville de Baoding, dans le nord de la Chine, l’utilisation des feux de circulation intelligents de Baidu a réduit les temps d’attente jusqu’à 20 % pendant les heures de pointe, permettant aux gens de gagner du temps dans leur vie quotidienne.

Avec le développement rapide de la conduite autonome, y compris le robot axe Apollo Moon de Baidu dévoilé plus tôt cette année, une infrastructure de trafic intelligent plus complète prend forme, chaque composant s’appuyant sur l’autre pour permettre des déplacements plus sûrs et plus efficaces pour tous.

Dans ses recherches sur les solutions de trafic intelligentes, par exemple, Baidu a découvert que même une amélioration de 15 % de l’efficacité du trafic est corrélée à une croissance de 2,4 % du PIB pour une zone donnée, car le temps et les ressources autrefois pris au piège des désagréments quotidiens sont libérés pour conduire productivité économique. Dans les économies à la recherche de nouveaux leviers de croissance et d’avantages compétitifs, une telle optimisation peut apporter une solution inestimable. Une plus grande efficacité peut également conduire à une meilleure utilisation des ressources de la terre et à une réduction des émissions de carbone.

Au fur et à mesure que les applications d’IA se multiplient – y compris dans les villes intelligentes et la conduite autonome – et s’intègrent davantage les unes aux autres, leur potentiel à dégager une valeur positive et à aider à trouver des solutions à certaines des préoccupations sociales les plus urgentes au monde continuera de croître.

Ce contenu a été produit par Baidu. Il n’a pas été écrit par l’équipe éditoriale du MIT Technology Review.