Regarder Space Jam: A New Legacy, c’est comme jouer à un jeu de comparaison et de contraste avec son prédécesseur de 1996. Il y a une tendre scène d’ouverture mère-fils pour imiter l’ouverture père-fils dans le film original. Il y a même un montage énergique de l’acteur principal et star de la NBA LeBron James dans le générique d’ouverture, similaire à celui que l’ancien joueur des Bulls Michael Jordan avait dans le premier Space Jam. Malheureusement, il y a aussi l’intrigue recyclée centrée sur la nécessité de gagner un match de basket-ball pour vaincre les méchants.

Le nouveau Space Jam – maintenant disponible dans les salles et sur HBO Max et profiter d’un week-end d’ouverture gagnant au box-office – est surnommé un suite autonome, mais cela ne ressemble ni à un standalone ni à une suite complète. Le film est centré sur une intelligence artificielle maléfique nommée Al G. Rhythm (joué par Don Cheadle) qui piège James et son fils Dom (Cedric Joe) dans le Warner 3000 ServerVerse, un espace virtuel régi par l’IA. Pour libérer son fils et tous ceux qui ont été entraînés dans ce monde numérique, James doit gagner un match de basket-ball contre la Goon Squad d’AI G. avec l’aide de la Tune Squad, composée de stars du basket-ball améliorées numériquement.

Semble familier?

Le film est aux prises avec une suite du 21e siècle à un classique des années 90. D’une part, les cinéastes semblent déterminés à montrer à quel point la technologie d’animation et les images de synthèse ont progressé au cours des 25 dernières années, en injectant des effets spéciaux et de l’animation 3D partout, et en donnant à l’intrigue une mise à niveau du 21e siècle avec l’inclusion d’un algorithme diabolique.

D’un autre côté, le désir de Space Jam 2 de puiser dans la nostalgie associée à son prédécesseur laisse la suite sans originalité et prévisible. Le film est au moins conscient des forts parallèles entre celui-ci et l’original, dans lequel les Looney Tunes enrôlent Michael Jordan pour les aider à gagner un match de basket-ball contre des extraterrestres qui veulent les asservir. À un moment de la suite, Bugs Bunny dit à James : « Tu veux que moi, un lapin de dessin animé parlant, je joue avec toi, une superstar de la NBA, dans un match de basket à gros enjeux ? Cela me semble terriblement familier. »

Mais cette conscience de soi n’empêche pas la suite de se sentir comme rien de plus qu’une ponction d’argent. Au lieu de s’appuyer sur le scénario du film original, Space Jam 2 force simplement l’ancienne intrigue dans un cadre moderne, sans tenir compte de la véritable originalité et de la créativité.

Le conflit sous-jacent entre James et son fils dans le film semble également prévisible et paresseux. Dom est plus passionné par la création de jeux vidéo que par le basket-ball, ce qui ne convient pas à son père NBA All-Star. Al G. utilise ce désaccord pour opposer Dom à son père et le recruter dans la Goon Squad. Finalement, James, avec l’aide de la Tune Squad, réalise l’importance de s’amuser et de rester fidèle à soi-même. C’est un message important, mais douloureusement galvaudé au cinéma.

Il y avait des éléments amusants éparpillés tout au long du film, comme les fouilles régulières chez James pour faire des sauts d’équipe avec la NBA (« Qu’est-ce qui vous amène à Tune World, doc? » demande Bugs Bunny à un moment donné. « Vous n’avez plus d’équipes pour jouer ? »). Il y a aussi des légendes amusantes pour d’autres propriétés de Warner Bros. comme Harry Potter et DC Comics, avec des camées de tout le monde, de King Kong à Superman en passant par Pennywise. Ces détails aident à garder certaines parties du film intéressantes, mais ils ne suffisent pas à le maintenir à flot lorsqu’ils sont empilés contre un scénario globalement terne.

Bien que l’original Space Jam soit sorti il ​​y a plus de deux décennies, il reste un film familial intemporel, en partie parce qu’il ne repose pas sur des effets spéciaux pour le réaliser. Space Jam: A New Legacy est la proie de ce dont de nombreux blockbusters sont aujourd’hui coupables, qui place le spectacle sur la substance. Cela, pour moi, n’est pas du tout un héritage.