La 5G est réelle maintenant. Mettons-le à l’épreuve.

La semaine prochaine, nous mettons des voitures sur la route pour notre 12e Les réseaux mobiles les plus rapides exécuter, tester les réseaux AT&T, T-Mobile et Verizon 4G et 5G à travers le pays. Nous allons dans 30 grandes villes et dans les zones rurales intermédiaires, en utilisant le logiciel de test sur le terrain Ookla Speedtest personnalisé pour comparer et contraster les performances du réseau. (Speedtest by Ookla appartient à Ziff Davis, l’éditeur de PCMag.)

Nos tests portent sur bien plus que la vitesse. La couverture et la fiabilité jouent un rôle important dans nos scores, et la vitesse est souvent un indicateur de la capacité, montrant où les réseaux ont la capacité d’accepter plus d’abonnés sans s’étouffer.

PCMag met les tests entre les mains de nos propres pilotes experts afin que nous puissions contrôler autant de variables que possible pour une collecte de données précise et cohérente d’une année à l’autre. J’ai équipé les conducteurs de téléphones Samsung Galaxy S21 avec des cartes SIM spéciales qui ne ralentissent jamais, pour éliminer les écarts entre les appareils et les plans. Les pilotes effectuent des tests sur les trois opérateurs simultanément, alternant entre la 4G et la 5G. D’autres tests de conduite peuvent ne pas être aussi transparents que les nôtres ou couvrir autant de villes, et les données des tests de crowdsourcing peuvent être brouillées par des différences d’appareils et des problèmes de plan. Nous le faisons depuis 2010, et nous avons maintenant une décennie de données sur bon nombre de ces villes, ce qui est assez excitant ; en exécutant nos tests de la même manière année après année, nous pouvons voir exactement comment les réseaux se sont développés et ont évolué de la 3G à la 5G.

Une chose est sûre : les réseaux mobiles ne cessent de changer. En 2019, AT&T a remporté notre premier prix sur la force de sa 4G LTE nationale. En 2020, Verizon a gagné en raison de sa 5G à ondes millimétriques. Depuis lors, les trois principaux réseaux mobiles ont énormément changé. AT&T et Verizon ont tous deux étendu la 5G à bande basse à de nombreuses régions métropolitaines, bien qu’il ne soit pas clair si ces systèmes offrent une amélioration des performances par rapport à la 4G, et T-Mobile a couvert près de la moitié de la population américaine avec son système de bande moyenne, qui n’était que commencé à apparaître l’été dernier. En 2021, c’est le jeu de n’importe qui.

Et nous regardons déjà vers l’avenir. Entre cette année et l’année prochaine, Verizon et AT&T lanceront la 5G en bande C dans jusqu’à 46 grandes régions métropolitaines… donc, quel que soit le réseau qui obtient les meilleurs scores en 2021, un autre pourrait atteindre le sommet en 2022.

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Nous choisissons nos villes en essayant de couvrir autant que possible les principales régions métropolitaines du pays, tout en équilibrant les régions et en respectant notre budget et nos contraintes de temps. L’année dernière, nos protocoles de sécurité COVID-19 ont demandé à nos testeurs d’évaluer uniquement la couverture dans les villes dans lesquelles ils vivaient, bien que nous ayons toujours pu couvrir 26 villes de cette façon. Cette année, nous revenons dans les 30 villes que nous avons le plus souvent couvertes au cours de la dernière décennie :

Voiture 1 : Boston > New York > Philadelphie > Baltimore > Washington > Raleigh > Charlotte > Atlanta > Miami > Tampa

Voiture 2 : Detroit > Indianapolis > Chicago > St. Louis > Kansas City > Oklahoma City > Dallas > Austin > Houston > La Nouvelle-Orléans

Voiture 3 : Seattle > Portland > SF Bay Area > Los Angeles > San Diego > Tucson > Phoenix > Las Vegas > Salt Lake City > Denver

Et je suis heureux de dire que nous sommes également de retour pour nous aventurer hors de l’autoroute et dans les petites villes et les zones rurales, vérifier la couverture et le signal dans certaines parties du Wyoming (entre Salt Lake City et Denver), l’État rural de Washington, la côte est de Maryland, le centre du Missouri, et plus encore.

Y a-t-il un endroit où vous voulez que nous allions (qui ne soit pas vraiment hors de notre chemin) ? Dites-moi dans les commentaires. Nos résultats complets seront publiés fin août.

Que s’est-il passé d’autre cette semaine ?

Le Mobile World Congress, le plus grand salon professionnel de la technologie mobile au monde, était un événement hybride cette année. C’était étrange. Il n’y a pas encore eu de décompte officiel du nombre de personnes qui se sont présentées en personne (et combien d’entre elles étaient de vrais professionnels, plutôt que des locaux curieux attirés par des billets bon marché), mais c’était sans aucun doute une fraction de la fréquentation habituelle. Le MWC sera de retour en personne le 28 février 2022, et j’ai très hâte d’y aller.

Certaines nouvelles sont sorties de l’émission, mais pas autant que d’habitude:

• Elon Musk a donné le discours principal, avec une perspective beaucoup plus mesurée et rationnelle sur l’expansion de Starlink que ne l’ont montré nombre de ses fans de mousse. Il a cependant dû faire une blague « 69/420 ».
• Qualcomm a annoncé le Snapdragon 888+, une version légèrement accélérée du Snapdragon 888, bientôt disponible sur un téléphone près de chez vous.
• Samsung a dévoilé les premiers détails de son nouveau logiciel de smartwatch, qui fusionne sa plateforme de smartwatch avec celle de Google. La première nouvelle montre avec le logiciel arrivera plus tard cet été.
• Le téléphone TCL 20 Pro 5G est sorti aux États-Unis avec un prix attrayant de 499,99 $, et je parie qu’il coûtera encore moins cher lorsqu’il sera acheté auprès d’opérateurs.
• Sean Kinney de RCR Wireless, le seul journaliste professionnel de premier plan que je connaisse à avoir pris l’avion pour le MWC, a écrit un belle éloge pour assister à des événements en personne. L’année prochaine à Barcelone, Sean !

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