C’était la seule troisième fois que l’Angleterre remportait un match à élimination directe à l’Euro, mais des buts au début de chaque mi-temps ont aidé à calmer toute nervosité potentielle.
Harry Kane a poussé la passe de Raheem Sterling à la quatrième minute pour mettre l’Angleterre sur la bonne voie.
Sterling a sans doute été le meilleur joueur d’Angleterre lors de l’Euro 2020 et avec Jadon Sancho commençant son premier match du tournoi, l’Ukraine a eu du mal à faire face à la vitesse et à l’invention de l’équipe de Gareth Southgate.
L’Angleterre n’a pas encaissé de but en cinq matchs lors de l’Euro 2020, la meilleure chance de l’Ukraine revenant à Roman Yaremchuk, dont le tir en première mi-temps a été repoussé par Jordan Pickford.
Au début de la seconde mi-temps, Harry Maguire a propulsé le coup franc de Luke Shaw devant le gardien ukrainien Heorhiy Bushchan pour porter le score à 2-0.
Peu de temps après, Kane a marqué de la tête un troisième but anglais, Shaw fournissant à nouveau la passe décisive.
Ce blitz de deux buts dans les cinq premières minutes de la seconde période a permis à l’Angleterre de contrôler totalement le match.
Bushchan a brillamment sauvé la volée de Kane pour empêcher le capitaine anglais d’un triplé, mais dès le corner qui en a résulté, Jordan Henderson a marqué d’une autre tête. C’était le premier but d’Henderson pour l’Angleterre.
Alors que le temps passait, les fans anglais ont crié que le football « rentre à la maison », le chœur des « Trois Lions », l’hymne adopté par les supporters de l’équipe.
Il y a trois ans, l’Angleterre s’est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde, mais a été battue 2-1 par la Croatie – bien qu’elle ait pris la tête – et en 2019 a perdu 3-1 contre les Pays-Bas lors du tournoi de la Ligue des Nations de l’UEFA. L’Angleterre a atteint pour la dernière fois la finale d’un grand tournoi international en 1966.
« Je suppose que c’est encore en train de sombrer dans le fait que c’est une autre demi-finale – trois en trois ans », a déclaré Southgate à la BBC.
« Nous voulons aller plus loin. Je sais ce qui va se passer à la maison. C’est agréable de voir tout le monde un samedi soir, bière à la main. Ils devraient en profiter. Cela a été une longue année pour tout le monde. deux représentations ont apporté tant de bonheur aux gens.
« Les joueurs ont été fantastiques », a ajouté Southgate. « Jouer aussi bien qu’ils l’ont fait dans un match avec autant de repos était impressionnant. L’esprit du groupe est phénoménal. »
L’Angleterre affronte désormais le Danemark, qui a battu la République tchèque plus tôt samedi, et l’équipe de Southgate aura l’avantage à domicile avec la demi-finale de mercredi qui se déroulera au stade de Wembley à Londres.
Wembley accueille les demi-finales et la finale
La tête de Thomas Delaney et la volée de Kasper Dolberg en première mi-temps ont permis au Danemark de contrôler le quart de finale de samedi.
Les Tchèques étaient une équipe différente après la pause et la finition intelligente de Patrik Schick – son cinquième but de l’Euro 2020 – a permis au Danemark de travailler pour sa victoire 2-1.
Cela semblait peu probable après les défaites contre la Finlande et la Belgique lors de ses deux premiers matches de phase de groupes, mais le martèlement 4-1 de la Russie et la défaite 2-0 de la Finlande contre la Belgique ont assuré sa place dans les huitièmes de finale.
Les Danois ont ensuite remporté une victoire 4-0 extrêmement impressionnante contre le Pays de Galles pour annoncer son arrivée dans les dernières étapes de l’Euro 2020.
Les joueurs danois ont évoqué le bilan émotionnel du retour pour terminer le match de l’effondrement d’Eriksen le même après-midi, plusieurs membres de l’équipe critiquant l’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, pour ne pas les avoir autorisés à jouer le match le lendemain.
Compte tenu de la force mentale remarquable de ce groupe, les supporters danois se sont peut-être déjà permis de rêver d’une répétition de l’Euro ’92, lorsque l’équipe nationale a remporté son seul trophée international majeur à ce jour.
La finale de l’Euro 2020 se jouera également le 11 juillet à Wembley.