Le secteur de l’enseignement supérieur à l’échelle mondiale est confronté à deux problèmes majeurs : l’abordabilité et la pertinence. Que vous viviez en Afrique, en Europe ou aux États-Unis, une des principales raisons pour lesquelles les gens ne vont pas à l’université ou au collège ou même abandonnent parce qu’ils ne peuvent pas payer les frais de scolarité. D’autre part, la pertinence montre l’énorme écart entre ce que les universités traditionnelles enseignent et ce que les employeurs mondiaux recherchent réellement. Ce n’est un secret pour personne que les universités se concentrent un peu trop sur la théorie.

Depuis quelques années, on assiste à l’émergence de un nombre de d’autres fournisseurs de titres de compétences tentent de fournir aux étudiants les compétences nécessaires pour gagner et gagner leur vie. L’Université de Nexford est l’une de ces plates-formes et dispose aujourd’hui d’un cycle de financement de pré-série A de 10,8 millions de dollars..

VC Global Ventures, basé à Dubaï, a mené le nouveau cycle. Les autres investisseurs incluent le nouveau fonds thématique de Future Africa (axé sur l’éducation), les investisseurs providentiels et les family offices. Des VC sans nom de 10 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, Dubaï, la Suisse, le Qatar, le Nigéria, l’Égypte et l’Arabie saoudite, ont également participé.

À ce jour, Nexford a levé 15,3 millions de dollars, après la première tranche de 4,5 millions de dollars de financement de démarrage levé il y a deux ans.

Fadl Al Tarzi lancé Université de Nexford en 2019. L’université technologique comble les lacunes en matière d’abordabilité et de pertinence en offrant un accès à une éducation de qualité et abordable.

« De cette façon, vous obtenez le meilleur des deux mondes », a déclaré le PDG Al Tarzi à TechCrunch. « Vous obtenez des compétences pratiques que vous pouvez mettre en œuvre immédiatement ou pour votre future carrière tout en activement garder un emploi. Donc toute l’expérience est conçu en tant que modèle d’apprentissage en tant que service.

Nexford Unversity permet aux étudiants d’étudier à leur propre rythme. Une fois qu’ils ont postulé et qu’ils sont admis dans un programme menant à un diplôme ou dans un programme de cours, ils choisissent la vitesse ou la lenteur du programme..

Le PDG dit que tout ce que les étudiants apprennent sur la plate-forme est directement applicables à leurs emplois. Actuellement, Nexford offre des diplômes de premier cycle en administration des affaires; 360° commercialisation; IA et automatisation ; construire une start-up technologique ; analyse commerciale; affaires sur les marchés émergents; transformation numérique; commerce électronique; et la gestion des produits. Ses diplômes d’études supérieures sont l’administration des affaires, l’IA avancée, le commerce électronique, l’hyperconnectivité, la durabilité et les affaires mondiales.

La structure des frais de scolarité de Nexford est très différente de celle des universités traditionnelles car elle est modélisée mensuellement. Ses diplômes accrédités coûtent entre 3 000 $ et 4 000 $, payés en versements mensuels. Au Nigeria, par exemple, un MBA coûte environ 160 $ ​​par mois, tandis qu’un baccalauréat coûte 80 $ par mois. Mais le problème de la structure des versements mensuels signifie que plus un apprenant obtient son diplôme rapidement, moins il paie.

Qu’est-ce que ça fait d’apprendre avec l’Université Nexford ?

L’Université Nexford n’offre pas de tests ou de travaux standardisés et théoriques comme le font la plupart des universités traditionnelles. Al Tarzi dit que l’entreprise utilise ce qu’il appelle un modèle d’éducation basé sur les compétences où les étudiants prouvent leur maîtrise en travaillant sur des projets pratiques.

Par exemple, un étudiant travaillant sur un cours de comptabilité devra probablement créer un compte de résultat, analyser des bilans et identifier où se trouve l’erreur pour la corriger. La plate-forme propose ensuite à l’étudiant différents scénarios montrant des entreprises avec différents niveaux de revenus et de dépenses. La tâche? Analyser et extraire certains ratios pour aider à comprendre quelle entreprise est rentable et l’autre unité économique impliquée.

Bien que Nexford joue dans l’espace edtech, Al Tarzi ne pense pas que l’entreprise soit une entreprise edtech. En tant qu’université en ligne agréée et accréditée, Nexford dispose d’une énorme automatisation dans toute l’organisation et fournit aux étudiants le soutien de professeurs et de conseillers en carrière.

Après avoir offert des diplômes, Nexford met ses chapeaux de placement en fixant ses diplômés avec des employeurs partenaires.

Il y a une grande pénurie d’emplois au Nigeria, et malgré le chômage élevé, il est en fait difficile de trouver extrêmement diplômés d’entrée de gamme qualifiés. Nexford a donc effectué plusieurs partenariats dans lesquels les employeurs parrainent leurs employés ou futurs employés à des fins de perfectionnement et de reclassement.

Une illustration est avec Sterling Bank, une banque locale dans le pays. La plupart des banques nigérianes ont des routines annuelles où ils embauchent des diplômés et les mettent sur des programmes de formation d’une semaine. Sterling Bank emploie n’importe quel candidat qu’elle juge excellent après les programmes intensifs en capital (huit semaines dans la plupart des cas).

Donc, ce que Nexford a fait, c’est s’associer à Sterling pour financer les frais de scolarité des élèves quittant le secondaire. Lorsque ces étudiants suivent les programmes de Nexford pour la première année, ils commencent à obtenir des stages à temps partiel chez Sterling. Après avoir obtenu leur diplôme, ils obtiennent un emploi dans la banque.

« Cela permet à Sterling d’économiser le coût de la formation et nos frais de scolarité sont presque égaux à la formation qu’ils ont dispensée aux étudiants. De plus, les étudiants commencent à rembourser une fois qu’ils sont placés, donc c’est gagnant-gagnant. »

L’Université de Nexford compte des apprenants de 70 pays, le Nigeria étant son plus gros marché à ce jour. Nexford a également des partenariats de premier ordre avec Microsoft, LinkedIn Learning et IBM donner accès à des outils, des cours et des programmes pour améliorer l’expérience d’apprentissage.

L’un des principaux avantages de cette expérience d’apprentissage est la façon dont elle prépare les gens à des emplois à distance. Nexford est optimiste sur sa grille de compétences virtuelles, où les gens trouveront un emploi à distance quel que soit leur emplacement sur la plate-forme.

« Dans toute l’Afrique subsaharienne d’ici 2026, il y aura une pénurie d’environ 100 millions de places universitaires en raison de l’énorme croissance de la population de jeunes non satisfaite par la croissance et l’offre. Même si vous voulez construire des universités rapidement, vous ne seriez pas en mesure de répondre à la demande. Et cela se répercute sur le marché du travail. Nous ne pensons pas l’économie locale produira suffisamment d’emplois au Nigeria, par exemple. Mais nous voulons permettre aux gens d’obtenir des emplois à distance à travers le monde et non nécessairement doivent migrer.

L’an dernier, les revenus de Nexford ont augmenté de 300 %. Cette année, la société espère tripler le nombre d’inscriptions par rapport à l’année dernière, a déclaré le PDG.

Nexford est un grand spécialiste de la conception du programme des étudiants en fonction de l’analyse des besoins de leur employeur. Al Tarzi me dit que l’entreprise suit toujours l’approche Big Data, se demandant : « comment savoir ce que les employeurs du monde entier recherchent et garder notre programme vivant et pertinent ? »

« Nous développons une technologie propriétaire qui nous permet d’analyser les offres d’emploi ainsi que plusieurs d’autres sources de données ; utiliser l’IA pour comprendre comment ces ensembles de données et construire un programme basé sur ces résultats. Donc, en bref, nous commençons avec la fin en tête », répond-il.

L’entreprise souhaite malgré tout améliorer sa technologie. Il souhaite analyser les compétences de manière plus précise et automatiser davantage de fonctions pour améliorer l’expérience utilisateur. C’est à cela que servira le financement en plus d’alimenter ses plans d’expansion régionale (notamment en Asie) et d’investir dans la croissance et le développement de produits. Par ce dernier, l’université en ligne dit qu’elle lancera des programmes de partenariat avec plus d’employeurs dans le monde pour faciliter à la fois le placement et l’amélioration des compétences et la remise à l’échelle.

Fusionner les deux mondes de la technologie et le modèle universitaire traditionnel n’est pas une mince affaire. Le premier concerne l’efficacité, l’orientation utilisateur, le produit, entre autres. Ce dernier incarne la rigidité et continue d’être à la traîne par rapport à l’innovation rapide. Et tandis que til y a eu un boom de l’edtech, la plupart des startups tentent de contourner la bureaucratie de l’industrie en lançant une application ou un MOOC. Le modèle de Nexford consistant à gérer une université délivrant des diplômes, agréée, accréditée et réglementée est plus difficile, mais il recèle de nombreuses opportunités.

Iyin Aboyeji, PDG du partenaire général de Future Africa, l’a bien compris. C’est l’une des raisons pour lesquelles la société est le premier investissement du fonds de Future Africa, qui sera bientôt lancé, axé sur l’avenir de l’apprentissage et pourquoi il pense que la société change la donne pour l’enseignement supérieur en Afrique..

« Pendant la pandémie, alors que de nombreuses universités au Nigeria étaient fermés en raison de conflits du travail, Nexford proposait déjà un nouveau modèle innovant et abordable d’enseignement supérieur en ligne conçu pour une économie basée sur les compétences.

Pour partenaire général chez Global Ventures Noor Sweid, l’Université de Nexford corrige l’inadéquation entre l’offre de talents et les exigences de l’économie numérique d’aujourd’hui. « Nous sont ravis de s’associer à Fadl et à l’équipe Nexford dans leur cheminement vers l’élargissement de l’accès à un enseignement supérieur universel de qualité dans les marchés émergents », a-t-elle déclaré.