Pour les étudiants, un portable est aussi essentiel que les manuels et une carte d’identité scolaire, et pas seulement pour prendre des notes et faire ses devoirs. Il doit également être capable de gérer vos grandes activités extrascolaires : suivre vos réseaux sociaux, regarder des films en streaming, écouter de la musique, publier des photos, jouer, discuter en vidéo avec les locataires de la maison.
Les ordinateurs portables ont été plus que jamais essentiels pour les étudiants cette année scolaire, car de nombreux collèges et universités mettent en œuvre un mélange d’apprentissage en personne et à distance pour répondre aux exigences de distanciation sociale rendues nécessaires par la pandémie de coronavirus. Si vous apprenez à la maison quelques jours par semaine et que vous vous rendez sur le campus le reste du temps, un ordinateur portable que vous pouvez utiliser où que vous soyez est essentiel.
Et surtout en ces temps difficiles, un ordinateur portable pour un étudiant doit respecter votre budget tout en étant durable, de préférence pendant quatre ans de premier cycle et peut-être un an de travaux de fin d’études. Heureusement pour vous, nous avons un tas de modèles recommandés qui correspondent parfaitement à cette description – et comme la plupart d’entre eux sont inférieurs à 1 000 $, ils n’épuiseront pas votre compte d’épargne de manière importante (du moins, par rapport aux frais de scolarité).
Voici les bases que vous devez garder à l’esprit lorsque vous recherchez un ordinateur portable pour l’université.
Tout d’abord : recherchez votre collège
La première chose à faire, et la plus importante, est de vérifier auprès de votre école les exigences spécifiques du système. Ils peuvent avoir des recommandations matérielles strictes. (Ou pas.)
Certains collèges et universités veulent que leurs étudiants soient équipés de les fenêtresordinateurs portables, pour réduire les problèmes d’incompatibilité logicielle ou pour garder le support technique concentré sur une seule plate-forme. D’autres ne se soucient pas du système d’exploitation que vous utilisez, qu’il s’agisse de Windows, de macOS ou même de Linux si vous êtes du genre hardcore. Certains établissements ont des centres de réparation d’ordinateurs sur place qui n’entretiennent que les ordinateurs portables achetés à l’université ou dans un magasin informatique affilié sur le campus ; en utilisant l’une de ces installations, le délai d’exécution sera beaucoup plus rapide que si vous deviez l’envoyer du jour au lendemain au fabricant d’origine.
Notez également que la plupart des écoles offrent des réductions de prix pour des fournisseurs particuliers et incluent des offres complètes de logiciels, ce qui peut réduire considérablement l’achat de votre ordinateur portable. Vous voudrez donc peut-être vous tourner vers le magasin du campus comme première destination de magasinage, avant de vous rendre dans votre supermarché local ou votre vendeur en ligne préféré.
Rester léger : pourquoi le poids compte
Tous les étudiants ne seront pas d’accord, mais selon la distance à laquelle vous le transporterez chaque jour, un ordinateur portable sur grand écran peut ne pas être une si bonne idée.
C’est agréable d’avoir un mini home cinéma dans votre dortoir ou de jouer aux derniers jeux sur grand écran 1080p, mais un ordinateur portable de plus de 5 livres avec un écran de 15 ou 17 pouces sera une corvée à transporter sur le campus pendant que vous courez de classe en classe. Vous êtes mieux avec quelque chose de léger : si la taille de l’écran compte moins pour vous que la commodité, un écran ultra-fin ultraportable peut-être la voie à suivre.
Pour la plupart des gens, un écran large de 13 ou 14 pouces maximum est idéal, car il fera de la place pour d’autres articles dans votre sac à dos et minimisera le poids. Selon votre niveau de tolérance, un affichage plus petit fonctionne tant que vous comprenez que les pages Web complètes et les applications de productivité impliqueront plus de défilement et que les polices apparaîtront plus petites que sur des écrans plus grands, en supposant la même résolution et le même niveau de zoom.
Les essais, les documents de recherche et les discussions en ligne avec vos camarades de classe occuperont la majeure partie de votre temps de calcul. Un clavier pleine taille et un pavé tactile confortable sont donc essentiels. Sachez également que lorsque vous vous aventurez plus petit qu’un ordinateur portable de classe 13 pouces, vous courez le risque de ne pas obtenir la même expérience de frappe. Le moyen le plus simple de vous assurer que vous avez le meilleur clavier est de vous arrêter dans un magasin physique et de passer du temps à taper sur des choix potentiels de différentes classes de taille.
Si vous décidez d’acheter un ordinateur portable plus petit et moins cher, cela vaut probablement la peine d’investir dans un ordinateur autonome. clavier vous pouvez rester à la maison ou dans le dortoir lorsque vous devez taper beaucoup. Un moniteur de bureau que vous connectez via HDMI pourrait également être un bon complément.
De quelle puissance avez-vous besoin ?
Les ordinateurs portables offrent une large sélection de processeurs à la fois pour les budgets et les cas d’utilisation. Vous pouvez en choisir un qui maximise les performances ou un qui favorise la durée de vie de la batterie. Ou vous pouvez en sélectionner un qui joue sur les deux points forts : les processeurs Intel Core « Tiger Lake » de 11e génération offrent les avantages de la puissance et de l’efficacité de la batterie. Les puces mobiles Ryzen d’AMD sont moins courantes, mais apparaissent également comme un choix viable pour les ordinateurs portables ultraportables.
Si vous souhaitez une autonomie d’une journée et que vous passez presque tout votre temps dans un navigateur Web, vous pouvez envisager d’utiliser un Chromebook. Ceux-ci fonctionnent généralement sur des processeurs de faible puissance (puces Intel Celeron et Pentium, dans la plupart des cas), mais ces processeurs suffisent pour les types de tâches en ligne quotidiennes dans lesquelles les Chromebooks excellent. (En savoir plus sur les Chromebooks ci-dessous.) Si les performances, en revanche, figurent en tête de liste, une machine Windows 10 ou macOS avec un processeur Intel Core i5 ou Core i7 (ou un AMD Ryzen 5 ou 7) donne vous le plus oomph.
Si vous aimez jouer à des jeux pendant votre temps libre, vous voudrez peut-être faire des folies sur un plus cher ordinateur portable de jeu. La plupart des machines à usage général, en particulier à des prix inférieurs à 800 $, n’auront pas le type de puce graphique discrète (GPU) nécessaire pour que les titres de jeux AAA les plus populaires aient l’air bien et jouent en douceur. Mais si vous cherchez un peu, vous pouvez trouver des ordinateurs portables de jeu ces jours-ci à partir de 700 $ environ avec un GPU Nvidia GeForce GTX ou (moins souvent) AMD Radeon RX pour jouer à des jeux à 1080p et des paramètres modérés ou meilleurs. (Consultez notre guide des meilleurs ordinateurs portables de jeu bon marché pour en savoir plus sur les GPU économiques et sur la façon d’acheter juste assez de machine de jeu pour vos besoins.) Un GPU puissant peut également aider dans certaines applications scientifiques haut de gamme qui peuvent bénéficier du GPU accélération, mais, comme un processeur de grande puissance, ils se régalent également de la batterie.
La bonne nouvelle est que, dans la plupart des autres cas (à moins, disons, que vous soyez un spécialiste de l’architecture avec une forte dépendance aux logiciels de CAO), les solutions graphiques intégrées devraient suffire pour les tâches quotidiennes auxquelles vous serez confronté. Il s’agit du silicium graphique intégré aux processeurs de la plupart des ordinateurs portables économiques et de milieu de gamme. Aujourd’hui, cela signifie massivement une forme de carte graphique intégrée Intel : Intel HD Graphics, Intel UHD Graphics, Intel Iris/Iris Plus Graphics ou Intel Xe Graphics. Nos critiques détailleront leurs niveaux de performances comparatifs, mais aucun n’est comparable à un GPU dédié, même modéré.
Solutions de stockage dans les ordinateurs portables : les SSD sont les meilleurs
Avec la prévalence croissante du stockage cloud et des applications Web, disposer d’un espace de stockage local abondant est un peu moins vital aujourd’hui qu’auparavant, mais vous devez toujours vous assurer que votre ordinateur portable répond à vos besoins. Si vous envisagez d’installer de nombreux programmes ou souhaitez conserver de nombreux fichiers multimédias volumineux, vous aurez besoin de 500 Go d’espace ou plus. Si vous ne prévoyez pas avoir besoin de tout ce stockage local, ou si vous vous contentez de laisser une grande partie de votre travail en ligne, vous pouvez vous débrouiller avec un ordinateur portable avec moins d’espace.
Quel que soit votre choix, n’oubliez pas que le stockage affecte également la vitesse. Si vous optez pour un disque dur parce que vous obtenez plus de stockage pour moins d’argent, sachez qu’il sera sensiblement plus lent qu’un disque à semi-conducteurs (SSD). Le coût plus élevé et la capacité inférieure d’un SSD plus rapide sont un compromis que certains étudiants sont prêts à faire. Nous recommandons fortement les SSD pour les ordinateurs portables qui sont souvent transportés sur le campus, car les SSD (sinon l’ordinateur portable lui-même) sont insensibles aux chutes. De plus, ils sont beaucoup plus rapides que les disques durs et donnent à un ordinateur portable une sensation perçue beaucoup plus vive.
La bonne nouvelle est qu’en branchant un disque dur externe dans l’un des ports USB de votre ordinateur portable, vous pouvez ajouter plus d’espace chaque fois que vous en avez besoin. Bien que vous n’ayez probablement pas à le faire à moins que vous ne soyez un accro à la vidéo ou un cinéaste en herbe, c’est une bonne option à avoir.
Les joueurs voudront peut-être adopter un point de vue totalement différent. Avec de nombreuses installations de jeux AAA dépassant 40 Go ou 50 Go chacune, un petit SSD peut être rapidement dévoré. Vous voudrez y penser avant d’acheter une machine, disons, avec un seul SSD de 256 Go, ou au moins être prêt à échanger des jeux sur et hors du lecteur lorsque vous vous fatiguez ou que vous les complétez.
Autonomie de la batterie : combien de temps doit-elle tenir ?
Une batterie importante peut être votre plus grand allié lors d’une journée remplie de cours et d’activités parascolaires. Quelques ordinateurs portables destinés aux écoles sont livrés avec plusieurs options de batterie. La plupart, cependant, n’en ont qu’un et il n’est pas amovible.
Dans ce cas, déterminez où se situe la durée de vie de la batterie dans le grand schéma des choses. Si les batteries amovibles sont une option (la plupart du temps, ce n’est pas le cas, hélas), ce peut être une bonne idée d’en acheter une deuxième, ou une plus grande « prolongée » si disponible, au moment de l’achat. Plus la batterie contient de « cellules » dans une gamme de modèles donnée, meilleure est la durée de vie de la batterie, toutes choses étant égales par ailleurs.
Une grosse batterie peut signifier un peu de poids, mais le gain de poids en vaut la peine s’il faut laisser le système débranché de l’aube au crépuscule. C’est là que nos critiques sont particulièrement utiles ; nous avons testé chaque ordinateur portable qui passe par nos laboratoires pour l’autonomie de la batterie avec une lecture vidéo non-stop, afin que vous puissiez avoir une bonne idée de l’endurance relative entre les modèles.
Qu’en est-il des Chromebooks ?
Au cours des dernières années, nous avons assisté à une forte poussée des fabricants de Chromebooks sur le marché de l’éducation. Les Chromebooks eux-mêmes sont passés de netbooks glorifiés exécutant Chrome OS à des ordinateurs portables toujours centrés sur le Web mais dotés d’un ensemble de fonctionnalités relativement complet. Si, comme de nombreuses écoles, celle que vous fréquentez met ses cours dans le cloud, un Chromebook peut vous offrir une grande partie des fonctionnalités d’un ordinateur portable ordinaire, et il peut prolonger la durée de vie de la batterie.
Cela vous coûtera probablement beaucoup moins cher que d’autres types d’ordinateurs portables. Les prix des modèles de Chromebook de base oscillent généralement entre 200 $ et 400 $ (bien que les modèles haut de gamme puissent aller jusqu’à 1 000 $). Assurez-vous simplement d’avoir un accès facile à un Wi-Fi constant et stable, car il y a peu de stockage local sur ces systèmes, et vous devez planifier à l’avance pour les utiliser efficacement hors ligne.
Les joueurs sur PC, bien sûr, ne trouveront pas beaucoup d’utilité pour l’un de ces ordinateurs portables ; ils n’exécutent que les applications Chrome OS et (dans le cas des Chromebooks les plus récents) les applications Android du Google Play Store. Mais un Chromebook peut également être un bon deuxième ordinateur portable peu coûteux que vous transportez sur le campus pour prendre des notes, tandis que votre plate-forme de jeu bestiale (ou votre ordinateur de bureau de jeu, d’ailleurs) reste au dortoir ou à la maison.
(Vous êtes à la recherche d’un ordinateur portable Chrome OS ? Nous avons rassemblé les meilleurs Chromebooks.)
Envisagez un hybride : 2 en 1 pour l’école
Ces dernières années, une nouvelle catégorie d’ordinateurs portables a vu le jour. Les hybrides, également connus sous le nom de 2-en-1, sont capables de fonctionner comme des ordinateurs portables traditionnels à clapet lorsque vous en avez besoin, mais peuvent se transformer en tablettes lorsque c’est une forme plus pratique pour ce que vous faites. Certains (généralement appelés convertibles) arborent un design pliable qui fait basculer le clavier, généralement en le faisant tourner tout autour de sa charnière. D’autres (« détachables ») vous permettent d’ancrer une partie tablette/écran du PC avec un clavier accessoire pour une fonctionnalité similaire à celle d’un ordinateur portable.
Un budget 2-en-1 pourrait être exactement ce dont vous avez besoin pour remplir un certain nombre de rôles. Une chose à garder à l’esprit : si vous envisagez une conception 2 en 1 détachable, assurez-vous que la base du clavier est incluse dans le prix. Dans certains cas, c’est le cas ; dans d’autres, il s’agit d’un accessoire à coût supplémentaire qui augmentera le prix, parfois plus que prévu. (Découvrez comment nous testons les ordinateurs portables.)
Qu’en est-il du mode Windows 10 S ?
Vous ne rencontrerez pas trop souvent le mode Windows 10 S lors de vos achats, mais il est bon de savoir de quoi il s’agit, car il est le plus souvent rencontré dans les environnements éducatifs.
La version de Microsoft centrée sur les étudiants de son système d’exploitation est une version verrouillée de Windows 10, visant à empêcher le téléchargement de logiciels malveillants par inadvertance. Il est compatible avec toutes les applications du Windows Store, mais il n’autorise pas les programmes Windows tiers, sauf si vous convertissez votre ordinateur portable en Windows 10 Home ou Pro complet. Vous pouvez facilement passer à la version complète de Windows 10 gratuitement à l’aide du Microsoft Store, mais vous ne pourrez pas revenir en mode S une fois la conversion effectuée. De plus, cette version du système d’exploitation ne prend en charge que le navigateur Edge.
Un mot sur les garanties
Presque tous les ordinateurs portables que vous pourriez acheter aujourd’hui sont couverts par une garantie d’au moins un an sur les pièces et la main-d’œuvre. Des garanties prolongées sont également disponibles, mais leur valeur dépend de qui vous êtes en tant qu’utilisateur.
Pour commencer, sachez que la garantie standard ne couvre pas les accidents qui découlent d’une boisson renversée ou d’une chute sur du béton. La plupart des fabricants vendent une couverture contre les accidents en tant que plan distinct, en plus des garanties prolongées qui complètent une garantie standard, de sorte que vous pourriez finir par dépenser près de 300 $ pour trois ans de couverture. Apple offre une extension de garantie maximale de trois ans (250 $), tandis que certains fabricants d’ordinateurs portables Windows offriront jusqu’à quatre ans.
À notre avis, si la garantie coûte plus de 15% du prix total de l’ordinateur portable, il vaut mieux dépenser de l’argent sur des disques de sauvegarde ou des services qui minimisent les temps d’arrêt en cas de problème. Bien sûr, vous ne pouvez pas mettre un prix sur la tranquillité d’esprit. Dans de rares cas, la carte mère ou l’écran, les pièces les plus chères d’un ordinateur portable, peuvent tomber en panne et vous coûter en réparations la moitié de la valeur de l’ordinateur portable. Les composants défectueux tombent généralement en panne au cours de la première année ; tout ce qui suit est probablement plus une question d’usure normale.
Ceci encore, cependant, est un cas où le collège lui-même peut être un facteur X. Certaines écoles ont des accords spéciaux avec des fournisseurs spécifiques pour le service sur place de leurs ordinateurs portables. Il pourrait donc être payant, encore une fois, de vérifier auprès de la librairie ou du magasin d’informatique du collège si de telles circonstances spéciales s’appliquent.
Alors, quel ordinateur portable acheter pour l’université ?
Certes, il y a de plus en plus de choix sur le marché aujourd’hui, et s’y attarder peut être intimidant. Pas de soucis, cependant : nous avons fait le travail pour vous. Faites défiler ou glissez vers le bas pour découvrir les ordinateurs portables les plus en vogue pour orner le dortoir, la salle de classe et le campus pour cette année scolaire.
Pour des facteurs plus généraux à rechercher lors de vos achats, consultez notre meilleurs choix d’ordinateurs portables, ainsi que notre préféré cahiers de budget. Et pour plus de conseils d’achat pour l’école, visitez notre Guide technique de la rentrée.