« Cette semaine pourrait être une semaine critique dans le retrait et la fin du processus rétrograde », a déclaré un responsable de la défense à CNN.
« Je comprends qu’avec l’achèvement de la rétrogradation des forces américaines, rétrograde, retrait des forces américaines d’Afghanistan, en acceptant, bien sûr, tout ce qui reste pour protéger notre présence diplomatique, cela ne signifie pas nécessairement la fin de Resolute Support », a déclaré Kirby aux journalistes mardi. Il a ajouté : « Vraiment, c’est une question qu’il vaut mieux poser à l’OTAN.
Les responsables américains ont déclaré qu’il y avait quelque 2 500 soldats américains en Afghanistan, ainsi que des centaines de forces spéciales supplémentaires qui ne sont pas publiquement reconnues, lorsque Biden a pris sa décision en avril de les retirer.
CNN a précédemment rapporté qu’environ 650 de ces soldats assureront la sécurité de l’ambassade américaine à Kaboul. Les autres devraient être à l’aéroport international de Kaboul pour assurer une sécurité supplémentaire jusqu’à ce qu’une présence militaire turque à l’aéroport soit finalisée.
Alors que les talibans prennent le contrôle de districts à travers le pays, les évaluations du renseignement américain ont suggéré que le gouvernement civil du pays pourrait tomber aux mains du groupe militant dans les mois suivant le retrait des forces américaines. Le plus haut général américain sur place, Austin Miller, a averti mardi que l’aggravation de la violence pourrait conduire à une guerre civile, selon les dépêches.
« La guerre civile est certainement une voie qui peut être visualisée », a déclaré Miller au New York Times dans une interview. « Cela devrait être une préoccupation pour le monde. »
Biden a reconnu les défis croissants vendredi dernier lors d’une visite du président Ashraf Ghani, notant la « violence insensée » et disant: « Cela va être très difficile », mais il ne repense pas à ses plans de retrait des troupes américaines, a déclaré Jen, attachée de presse de la Maison Blanche. Psaki a déclaré mardi que le point de vue du président reste inchangé qu’il est temps de mettre fin à la guerre et que prolonger la présence américaine ne ferait que mettre les troupes américaines en danger.
« La décision prise par le président de retirer ses troupes d’Afghanistan est conforme à sa vision de la guerre au cours des 20 dernières années », a déclaré mardi Psaki aux journalistes à bord d’Air Force One.
« Mais il a également pris cette décision parce qu’il était clair, compte tenu du calendrier fixé par l’administration précédente, que si nous ne retirions pas nos troupes, les hommes et les femmes américains feraient face à des tirs au sol », a-t-elle déclaré. « Et ce n’était pas quelque chose, en tant que commandant en chef, il a estimé que c’était acceptable. Et donc nous sommes sur cette chronologie sur laquelle nous sommes, d’ici septembre. »
Psaki a fait référence aux évaluations du renseignement sur la sécurité de l’Afghanistan mardi et a déclaré que les États-Unis restaient déterminés à maintenir « une présence sur le terrain » pour garder les installations diplomatiques.
Biden a promis aux dirigeants afghans que les États-Unis continueraient à fournir un soutien humanitaire et une assistance en matière de sécurité, mais Psaki a déclaré que le président estimait qu’il n’avait pas le choix de retirer ses troupes compte tenu des menaces des talibans contre eux sur la base de l’accord signé sous l’ancien président Donald Trump selon lequel les forces étrangères se retireraient. avant le 1er mai.
Maintenant, les responsables américains sont catégoriques sur le fait que la présence de combat américaine et la mission de conseil et d’assistance à l’intérieur de l’Afghanistan prendront fin dans quelques jours. Les États-Unis continuent de maintenir une présence d’hélicoptères de longue date à l’aéroport, mais pratiquement tous les avions de combat à voilure fixe sont maintenant hors du pays.
Cela pose également des défis, car s’il y a une crise de sécurité, les commandants devront décider s’ils veulent risquer de mettre des pilotes au-dessus de l’Afghanistan avec des ressources d’hélicoptères limitées s’ils tombent et doivent être secourus.
« Soutien résolu »
Même si la mission militaire américaine en Afghanistan est sur le point de se terminer, la nécessité de protéger l’aéroport de Kaboul signifie qu’il est possible que la mission officielle de l’OTAN connue sous le nom de Resolute Support se poursuive pendant une période indéterminée. Les États-Unis pensent que la Turquie voudra le parapluie d’une mission de l’OTAN afin de poursuivre leur présence de sécurité à l’aéroport.
L’aéroport a longtemps été considéré comme un élément vital de l’image de sécurité de l’Afghanistan car c’est le point majeur du trafic aérien international. Si l’aéroport ne peut pas rester ouvert en toute sécurité, les pays, y compris les États-Unis, n’auraient d’autre choix que de retirer leur personnel diplomatique et de fermer leurs ambassades.
Interrogé mardi sur la présence de troupes américaines à l’aéroport, Kirby a déclaré que les États-Unis étaient en train de résoudre ce problème.
« À quoi cela va ressembler à l’avenir, nous travaillons toujours. Le point principal que j’essaie de dire est que quelles que soient les troupes américaines qui restent en Afghanistan, une fois le retrait terminé, elles sont là pour protéger nos diplomates et préserver notre capacité à y avoir une présence diplomatique, parce que le président a été très clair qu’il veut garder cette ambassade ouverte et garder les programmes de cette ambassade en jeu », a déclaré Kirby.
Les derniers jours du retrait américain sont presque entièrement à l’abri de la vue du public, étant donné que le nombre décroissant de forces américaines pourrait être de plus en plus vulnérable à une attaque des talibans ou même d’Al-Qaïda ou de combattants de l’Etat islamique.
L’armée a déjà envoyé à la maison environ 900 chargements de matériel de transport aérien C-17. Quelque 16 000 pièces d’équipement seront éliminées par le ministère de la Défense, dont la plupart ne sont pas des équipements majeurs de qualité militaire.
Certains véhicules et armes ont été renvoyés chez eux, tandis que certains équipements de valeur limitée pour l’armée américaine sont détruits sur place et que certains équipements de toutes catégories ont été remis aux forces afghanes.
L’un des derniers actes de l’armée américaine devrait être la remise de l’immense base aérienne de Bagram, au nord de Kaboul, au gouvernement afghan avant qu’un groupe de plusieurs centaines de forces ne quitte le pays par voie aérienne.