Le Premier ministre britannique Boris Johnson (à droite) salue le Premier ministre australien Scott Morrison (à gauche) à la porte du 10 Downing Street à Londres, au Royaume-Uni, le 14 juin 2021.
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Le Royaume-Uni a conclu un accord de libre-échange avec l’Australie qui, selon lui, a marqué une « nouvelle aube » dans ses relations avec le pays.
L’accord – connu sous le nom d’accord de libre-échange ou ALE – signifie qu’il coûtera moins cher aux entreprises britanniques de vendre des produits comme des voitures, des confiseries et du whisky écossais en Australie, a déclaré mardi le gouvernement britannique.
Cette décision stimulera les industries britanniques qui emploient 3,5 millions de personnes à travers le pays, a-t-il ajouté.
« Aujourd’hui marque une nouvelle aube dans les relations du Royaume-Uni avec l’Australie, soutenues par notre histoire partagée et nos valeurs communes », a déclaré le Premier ministre britannique Boris Johnson dans un communiqué.
« Notre nouvel accord de libre-échange ouvre des opportunités fantastiques pour les entreprises et les consommateurs britanniques, ainsi que pour les jeunes qui souhaitent avoir la chance de travailler et de vivre à l’autre bout du monde. »
L’accord a été annoncé lundi soir lorsque le ministre australien du Commerce a déclaré que Johnson et son homologue australien Scott Morrison avaient convenu des termes généraux de l’accord lors d’un dîner à Downing Street à Londres.
Le Royaume-Uni souhaite conclure des accords commerciaux avec des pays du monde entier après son départ de l’UE, mais l’accord n’est pas sans controverse. Les agriculteurs britanniques, par exemple, ont fait part de leurs craintes d’être sous-estimés par les importations agricoles australiennes bon marché et par les normes alimentaires australiennes.
Répondant à ces préoccupations, le gouvernement a déclaré mardi que les agriculteurs britanniques « seront protégés par un plafond sur les importations en franchise de droits pendant 15 ans, en utilisant des contingents tarifaires et d’autres garanties ».
« Nous aidons également les producteurs agricoles à accroître leurs exportations à l’étranger, y compris vers de nouveaux marchés de l’Indo-Pacifique », a-t-il déclaré.
Commerce post-Brexit
L’accord de libre-échange avec l’Australie est le premier accord majeur négocié de toutes pièces par le gouvernement depuis que le Royaume-Uni a quitté l’UE. Un « accord de principe » définitif sera publié dans les prochains jours.
L’accord est considéré comme un précurseur de l’adhésion du Royaume-Uni à un accord de libre-échange plus large en Asie-Pacifique, connu sous le nom d’Accord global et progressif de partenariat transpacifique (CPTPP).
Mardi, le gouvernement a déclaré que l’accord commercial avec l’Australie « est également une porte d’entrée vers la région indo-pacifique à croissance rapide et renforcera notre candidature pour rejoindre le CPTPP, l’une des plus grandes zones de libre-échange au monde, couvrant 9 000 milliards de livres sterling de PIB et 11 pays du Pacifique, de l’Australie au Mexique. »
Le Royaume-Uni était le cinquième partenaire commercial de l’Australie en 2019 et en 2020, et l’année dernière, la relation commerciale entre le Royaume-Uni et l’Australie s’élevait à 13,9 milliards de livres sterling (19,6 milliards de dollars).
Le commerce devrait se développer dans le cadre de l’accord, a déclaré le gouvernement, ajoutant qu’il offrirait également plus d’opportunités aux jeunes (les Britanniques de moins de 35 ans pourront voyager et travailler en Australie plus librement à la suite de l’accord).