Dans une rare réprimande d’une personnalité publique se prétendant une cible du renseignement des États-Unis, la National Security Agency a rejeté mardi catégoriquement les allégations de surveillance illégale formulées par l’animateur de Fox News, Tucker Carlson.
L’animateur aux heures de grande écoute s’était présenté comme le centre de un complot gouvernemental infâme lors de son émission de lundi soir, accusant les responsables du renseignement américain de vouloir « prendre [his] montrer l’air » en divulguant ses communications privées.
Vingt-quatre heures plus tard, la NSA a pris la mesure inhabituelle de répondre à la demande de Carlson.
« Cette allégation est fausse », a déclaré l’agence dans un tweet du mardi soir. « Tucker Carlson n’a jamais été une cible de renseignement de l’Agence et la NSA n’a jamais eu l’intention d’essayer de retirer son programme de ses émissions », a-t-il déclaré.
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Carlson n’a fourni aucune preuve pour étayer l’affirmation selon laquelle ses communications personnelles ont été balayées par la NSA, sauf pour citer à plusieurs reprises un « dénonciateur » anonyme qui, selon lui, est « en mesure de connaître ».
« L’administration Biden nous espionne », a déclaré lundi l’hôte le mieux noté à son auditoire. « Nous l’avons confirmé ce matin. »
La NSA est autorisée à surveiller les communications des étrangers et obtient souvent des enregistrements d’appels téléphoniques et de messages Internet de non-citoyens de sociétés américaines telles que Google et AT&T. De tels dossiers peuvent être obtenus par l’agence sans mandat, même si une cible étrangère communique avec un Américain.
Alors que l’agence est tenue de prendre des mesures pour minimiser l’apparition d’Américains dans les rapports de renseignement, des milliers sont néanmoins identifiés à la demande des autorités américaines chaque année.
« À quelques exceptions près (par exemple en cas d’urgence), la NSA ne peut pas cibler un citoyen américain sans une ordonnance du tribunal l’autorisant explicitement », a ajouté mardi la NSA.
En défendant Carlson contre les allégations de calomnie l’année dernière, les avocats de Fox News ont effectivement fait valoir devant le tribunal que l’hôte est largement connu pour faire du trafic d’hyperboles et de « commentaires non littéraux ». Les téléspectateurs peuvent le dire par le « ténor général » de son émission qu’il « n’énonce pas de faits réels », ont-ils déclaré.
Le tribunal en fin de compte s’est rangé du côté de Fox News, convenant que « tout téléspectateur raisonnable » traiterait les affirmations de Carlson avec « une quantité appropriée de scepticisme ».