SARAJEVO, Bosnie-Herzégovine (AP) – Fikret Grabovica veut voir au moins quelques remords du commandant militaire serbe de Bosnie en temps de guerre Ratko Mladic lorsque les juges de l’ONU rendront leur verdict final pour génocide et autres crimes de guerre commis lors du carnage ethnique des années 1990 en Bosnie.
La fille de Grabovica, Irma, âgée de 11 ans, faisait partie des 10 000 civils tués dans les bombardements incessants et les tirs embusqués que les troupes serbes de Mladic ont infligés à la capitale bosniaque de Sarajevo.
Mais des excuses sont peu probables de la part du général connu sous le nom de « Boucher de Bosnie » pour ses campagnes impitoyables de meurtres de masse et d’expulsions.
Près de trois décennies après le pire conflit en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, un tribunal des Nations Unies pour les crimes de guerre à La Haye, aux Pays-Bas, doit clore mardi l’affaire contre Mladic, la figure la plus notoire de la guerre de 1992-1995 qui a tué plus de 100 000 personnes. et a laissé des millions de sans-abri.
« Si seulement il admettait qu’il a fait une erreur, qu’il s’est trompé », a déclaré Grabovica. « Mais cela n’arrivera pas. »
Le tribunal a condamné Mladic en 2017 à la réclusion à perpétuité, après l’avoir reconnu coupable d’avoir organisé des crimes tout au long de la guerre de Bosnie de 1992-95, y compris le génocide dans l’enclave orientale de Srebrenica en 1995, où ses forces ont assassiné plus de 8 000 hommes et garçons musulmans bosniaques.
Mladic a fait appel, mais l’affaire a été retardée à plusieurs reprises par sa mauvaise santé et, plus récemment, par la pandémie de COVID-19.
Beaucoup espèrent que la décision finale mettra fin aux familles des victimes et fera passer le message qu’il n’y a pas d’impunité pour les crimes de guerre.
Sofia Stolk, chercheuse au T.M.C. Asser Institute à La Haye, a déclaré que le verdict final est important car il clôt la dernière affaire clé du tribunal et parce qu’il concerne le génocide, le meurtre délibéré de personnes d’une nation ou d’un groupe ethnique particulier dans le but de sa destruction.
Stolk a déclaré que la réaction dans les Balkans à ce procès et à d’autres pour crimes de guerre est prévisible mitigée.
« Il est à la fois perçu comme ayant un impact sur la justice transitionnelle et comme contribuant à la justice pour les victimes des crimes commis là-bas et … il a également été considéré comme un procès politique … maîtrisé par l’Occident », a déclaré Stolk.
Des points de vue diamétralement opposés sur l’héritage de Mladic en temps de guerre reflètent les profondes divisions ethniques qui existent encore en Bosnie tant d’années après la fin de la guerre avec un accord de paix négocié par les États-Unis. Pour les Bosniaques, majoritairement musulmans, c’est un méchant et un criminel de guerre. Les Serbes de Bosnie, cependant, vénèrent toujours leur commandant de guerre comme un martyr et un héros.
« Je ne peux accepter aucun verdict », a déclaré le vétéran de guerre serbe Milije Radovic de la ville de Foca, dans l’est de la Bosnie. « Pour moi, c’est une icône. Et pour le peuple serbe, c’est une icône.
« Personne ne peut le condamner pour quoi que ce soit, surtout pas le tribunal de La Haye », a déclaré Radovic. « Il est l’un d’entre nous. Il est victime d’un complot international de politiciens mafieux. C’est notre homme, un homme d’ici, qui a respecté les règles de la guerre.
Des affiches, des monuments et des images peintes de Mladic peuvent être vus dans la moitié de la Bosnie dominée par les Serbes appelée Republika Srpska, où beaucoup pensent que la condamnation de Mladic est le résultat de la fabrication et du soutien occidental aux rivaux bosniaques et croates.
Alors qu’il était accusé de crimes de guerre en 1995 par le tribunal des crimes de guerre yougoslave, Mladic s’est caché et a échappé à la justice jusqu’en 2011, date à laquelle il a été arrêté et remis à La Haye depuis la Serbie voisine par son gouvernement pro-occidental alors au pouvoir.
Avant le verdict final, les avocats de Mladic ont demandé l’acquittement des chefs d’accusation qui comprenaient l’orchestration du seul génocide d’Europe après la Seconde Guerre mondiale à Srebrenica et l’implication dans de nombreuses autres atrocités, y compris le siège de Sarajevo.
D’un autre côté, les procureurs n’étaient pas contents que Mladic ait été condamné pour génocide uniquement à Srebrenica et pas aussi dans d’autres régions où les forces serbes de Bosnie sous son commandement ont torturé, emprisonné, tué et expulsé des non-Serbes.
L’un de ces endroits est Prijedor, dans le nord-ouest de la Bosnie, où les habitants ont commémoré la semaine dernière plus de 100 enfants tués par les Serbes de Bosnie. À l’époque, les Bosniaques et les Croates ont été rassemblés et contraints de porter des rubans blancs avant d’être envoyés dans des camps de prisonniers – des scènes qui ont rappelé à beaucoup de crimes nazis.
Le fils de Mladic, Darko Mladic, a insisté dans une interview avec l’Associated Press que son père est innocent et que ses droits ont été violés pendant le procès. La seule décision juridiquement appropriée serait d’annuler la condamnation initiale, a-t-il déclaré.
« Si la loi doit être respectée, il devrait être libre de rentrer chez lui », a déclaré Darko Mladic. « Je n’ai jamais douté de lui parce que je le connais si bien, je connais son caractère. »
Aujourd’hui âgé de 79 ans et de santé fragile, Mladic était connu comme un commandant impitoyable et fougueux pendant la guerre, qui a personnellement dirigé les Serbes de Bosnie alors qu’ils prenaient le contrôle de vastes étendues de la Bosnie pour créer un mini-État séparé. Mladic est resté provocant pendant le procès, s’en prenant au tribunal comme un instrument anti-serbe.
Debout près d’un monument pour les 1601 enfants morts lors du siège de Sarajevo, Grabovica a déclaré qu’il ne pouvait pas comprendre une telle brutalité.
« Qu’il agirait comme ça, donnerait l’ordre de tuer des enfants innocents qui venaient juste de venir dans ce monde, qui commençaient juste à rêver leurs rêves », a-t-il déclaré. « Ma petite fille a été tuée comme ça, qui n’avait que 11 ans et qui ne pouvait être coupable de rien »,
À Srebrenica, des milliers de pierres tombales blanches de tradition islamique marquent les tombes des victimes du massacre. qui ont été rassemblés par les troupes de Mladic lorsqu’elles se sont emparées de l’enclave qui était alors sous la protection de l’ONU. Leurs restes sont toujours en cours d’excavation dans des dizaines de fosses communes.
« S’il pouvait venir ici maintenant pour voir ces pierres tombales, tout serait clair pour lui », a déclaré Djulija Jusic, qui a perdu ses deux fils et 33 autres proches dans le massacre.
« Il devrait passer le reste de sa vie en prison. Je ne veux pas lui faire de mal moi-même. Tout ce que je souhaite, c’est que Dieu lui permette de voir la tombe de son fils comme je regarde les tombes de mes deux fils », a-t-elle déclaré.
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Jovana Gec et Dusan Stojanovic à Belgrade, en Serbie, Aleksandar Furtula à La Haye, aux Pays-Bas, et Sabina Niksic à Sarajevo, en Bosnie, ont contribué à cette histoire.