L’explosion a eu lieu vers 6h30, heure locale, dans le district de Zhangwan de la ville de Shiyan, dans la province du Hubei, selon les autorités locales.
Les autorités ont sauvé 138 de la région, dont 37 avec des blessures graves, selon le média d’État CCTV, citant des responsables locaux.
Le bureau municipal de la ville a d’abord déclaré que « de nombreuses » personnes avaient été piégées après l’incident.
Des images circulant sur les réseaux sociaux, qui semblaient provenir de la scène, montraient des secouristes en combinaison orange travaillant à travers l’épave de maisons rasées.
La cause de l’accident fait l’objet d’une enquête, selon le gouvernement de la ville, qui a déclaré sur la plate-forme chinoise de microblogging Weibo qu’il organisait des efforts de sauvetage.
Cette histoire a été mise à jour.