Snap met tout en œuvre sur ses lunettes intelligentes de réalité augmentée, que les consommateurs les souhaitent ou pas. Juste après l’annonce la dernière génération de sa gamme Spectacles, la nouvelle a fait surface que Snap avait accepté d’acquérir WaveOptics, qui fournit les écrans AR alimentant ses cadres, pour plus de 500 millions de dollars, le bord a rapporté vendredi.

Dans une déclaration envoyée par e-mail à Gizmodo, Snap a confirmé que la transaction valait plus de 500 millions de dollars en espèces et en actions, avec environ la moitié payée d’avance en stock. Le reste sera payé en espèces ou en actions au cours des deux prochaines années.

WaveOptics développe principalement des guides d’ondes, des affichages techniques à l’intérieur de lunettes AR qui permettent de superposer des images virtuelles sur le monde réel et des projecteurs pour diriger la lumière vers lesdits guides d’ondes. Les lunettes Snap de quatrième génération utilisent les objectifs WaveOptics, mais ne sont pas vendues au grand public pour le moment. Au lieu de cela, Snap les déploie d’abord vers un certain nombre de créateurs d’effets AR, alors qu’ils affinent la technologie.

Cet accord n’est pas exclusif, ce qui signifie que WaveOptics continuera de fournir ses guides d’ondes à d’autres entreprises alors qu’il travaille sur des systèmes optiques personnalisés avec Snap, a déclaré un porte-parole de Snap au Verge. Néanmoins, il ne manquera pas de donner à Snap une longueur d’avance sur le marché naissant mais en développement rapide des casques AR. Des concurrents comme Google et Facebook seraient en train de créer leur propre technologie de guide d’ondes pour alimenter leurs cadres AR. Apple a ramassé le fabricant de guides d’ondes Akonia en 2018 pour sa longue rumeur Verres de pomme, qui pourrait être annoncé dès l’année prochaine.

Evan Spiegel, PDG de Snap a dit à CNBC vendredi que la société collabore avec WaveOptics depuis «de nombreuses années» pour développer des guides d’ondes pour sa gamme de lunettes intelligentes.

«Ce sont des composants vraiment sophistiqués et complexes», a-t-il déclaré. «Cela représente vraiment un investissement à long terme dans l’avenir de Spectacles.»

Snap a fait une petite virée d’achat ces derniers temps, WaveOptics étant sa quatrième et de loin l’une de ses acquisitions les plus importantes à ce jour cette année. En mars, il a acheté Fit Analytics, une société d’analyse de la taille des vêtements, pour 124 millions de dollars dans le cadre d’une poussée plus large vers le commerce électronique. Snap a également ramassé StreetCred en janvier et Pixel8Earth en avril pour leurs outils de cartographie pour développer des services liés à la localisation.

S’il est prêt à investir 500 millions de dollars dans l’avenir de Spectacles, Snap doit avoir la certitude que cette dernière version sera un succès. Parce que Lord sait que ce n’était pas le cas avec les trois précédents. Les lunettes de première génération de Snap auraient coûté à l’entreprise 40 millions de dollars en inventaire invendu, avec « des centaines de milliers » de paires laissées pour recueillir la poussière dans les entrepôts. Les modèles ultérieurs carénés un peu mieux mais quand même n’a pas réussi à faire beaucoup de bruit, au moins en partie parce qu’ils est venu avec beaucoup plus le prix Mots clés.

Peut-être que la quatrième fois est le charme? Snap semble l’espérer.